Der 33-jährige Sebastian Zapeta wurde wegen zahlreicher Mordvorwürfe sowie einer Brandstiftung angeklagt, sagte der Bezirksstaatsanwalt von Brooklyn, Eric Gonzalez, am Freitag. Dem Angeklagten, der bis zum Beweis seiner Schuld als unschuldig gilt, droht eine lebenslange Haftstrafe.
Gonzalez sprach nach einer Gerichtsverhandlung zu dem Fall mit Reportern. Er beschrieb den Mord als einen böswilligen Angriff auf eine verletzliche und schlafende Frau in der U-Bahn. Die Staatsanwaltschaft wirft Zapeta vor, die Frau am frühen Sonntagmorgen angezündet und getötet zu haben.
Wer war das Opfer? Die Frau, die die Behörden am Freitagnachmittag noch nicht identifiziert hatten, galt zum Zeitpunkt des Angriffs als obdachlos. Bei dem Versuch, sie zu identifizieren, seien DNA-Beweise und fortschrittliche Fingerabdrucktechniken eingesetzt worden, sagte Gonzalez. Mitglieder des Crisis Action Center, einer Organisation für soziale Gerechtigkeit, hielten am Donnerstagabend eine Mahnwache zu Ehren der Frau ab.
Das New York City Office of the Medical Examiner stufte den Tod des Opfers als Tötungsdelikt aufgrund von Rauchvergiftung und sogenannten thermischen Verletzungen ein. Zapeta sagte bei einem früheren Auftritt vor Gericht, dass er den Vorfall weder wisse noch sich daran erinnere. Von ihm wird erwartet, dass er sich nicht schuldig bekennt.
Mehrere Nachrichtenagenturen, darunter Associated Press, haben berichtet, dass Zapeta ein guatemaltekischer Staatsbürger ist, der sich illegal in den Vereinigten Staaten aufgehalten hat.
Wie haben die Beamten auf den Mord reagiert? Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, forderte am Freitag die Bundesanwälte auf, den Fall aufzugreifen, und wies die New Yorker Polizei an, mit Beamten des Heimatschutzes zusammenzuarbeiten. Der Verdächtige könnte sowohl von der Bezirksstaatsanwaltschaft Brooklyn als auch von der US-Staatsanwaltschaft Eastern District vor Gericht gestellt werden. Eine Bundesanklage wegen Brandstiftung mit Todesfolge wird mit einer lebenslangen Haftstrafe bestraft.
