Amerikas ältester Ex-Präsident ist gestorben. Fast drei Monate nach seinem 100. Geburtstag ist Jimmy Carter am Sonntag verstorben. Dem 39. Präsidenten der Vereinigten Staaten, der das Amt von 1977 bis 1981 innehatte, starb vor einem Jahr seine geliebte Frau Rosalynn, mit der er 77 Jahre lang verheiratet war.
Es wird allgemein angenommen, dass Carter eine gescheiterte Präsidentschaft hatte, gefolgt von einer edlen und blühenden Ex-Präsidentschaft. Diese Ansicht ist nicht ungenau, aber unvollständig. Wie alle Präsidenten war Carter eine komplexe Mischung aus Tugend und Laster, Staatskunst und Inkompetenz, Weisheit und Naivität.
Carter gewann die Präsidentschaft nach dem traumatischen Nachspiel des verlorenen Krieges in Vietnam und verkündete zunächst einen neuen Ansatz, moralische Bedenken in den Mittelpunkt der nationalen Sicherheit zu stellen und der Sowjetunion eine versöhnliche Hand entgegenzustrecken. In seiner ersten großen außenpolitischen Ansprache an der University of Notre Dame im Jahr 1977 verkündete Carter „eine neue Welt, die eine neue amerikanische Außenpolitik erfordert“, die auf Menschenrechten und moralischen Prinzipien basiert. Er verkündete: „Wir sind jetzt frei von dieser übermäßigen Angst vor dem Kommunismus“, die frühere Präsidenten angeblich eingeschränkt hatte.
Solch hohe Ambitionen kollidierten mit der Realität der Welt. Carter zeigte sich bestrebt, Amerikas antikommunistische autoritäre Partner wegen Menschenrechtsverletzungen zu beschimpfen und gleichzeitig die viel schlimmeren Verwüstungen kommunistischer Regime herunterzuspielen. Er reduzierte das US-Militärbudget und schien die USA für die Spannungen im Kalten Krieg verantwortlich zu machen. Die Sowjetunion nutzte Carters Schwäche aus, indem sie ihre eigene militärische Aufrüstung beschleunigte und kommunistische Aufstände und Regime im gesamten globalen Süden unterstützte.
Daher schien Carter hilflos zuzusehen annus horribilis Das Jahr 1979 ereignete sich mit den geopolitischen Dreifachschocks der Machtübernahme Nicaraguas durch sandinistische Kommunisten, der iranischen Revolution und der anschließenden Ergreifung von 52 amerikanischen Geiseln durch islamische Radikale sowie der sowjetischen Invasion in Afghanistan. Als diese Probleme zu Amerikas wirtschaftlicher Rezession und Energiekrise hinzukamen, erschienen die Vereinigten Staaten der Welt als schwach, demoralisiert und von unseren Gegnern ausgenutzt.
Im Jahr 1979 kritisierte die Wissenschaftlerin für internationale Beziehungen, Jeane Kirkpatrick, damals eine Demokratin, die schon bald mit ihrer Partei brach und später als Botschafterin von Präsident Ronald Reagan bei den Vereinten Nationen fungierte, Carters rücksichtsloses Vorgehen in einem erschütternden Aufsatz Kommentar Zeitschrift mit dem Titel „Diktaturen und Doppelmoral“, die als einer der bedeutendsten Aufsätze des Kalten Krieges gilt.
Doch Carters Bilanz hatte ihre Stärken. Seine bemerkenswerteste Leistung im Amt hält auch ein halbes Jahrhundert später noch an. Im Rahmen des Camp-David-Abkommens gelang es ihm, nach drei Jahrzehnten des Konflikts einen Friedensvertrag zwischen Ägypten und Israel zu schließen. Dieser Prozess zeigte Carter von seiner besten Seite. Carter brachte den ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat und den israelischen Premierminister Menachem Begin für fast zwei Wochen nach Camp David und kombinierte tiefes persönliches Engagement, Hartnäckigkeit, Kreativität und spirituelle Appelle an den jüdischen Begin und den muslimischen Sadat auf der Grundlage ihres abrahamitischen Glaubens, um eine bahnbrechende Vereinbarung zu erzielen das bleibt ein Grundpfeiler des Nahen Ostens.
Obwohl Carter ein theologischer Liberaler war, besaß er einen aufrichtigen christlichen Glauben, der seine Außenpolitik prägte. Um nur ein Beispiel zu nennen: Während eines privaten Treffens mit dem südkoreanischen Führer Park Chung Hee im Jahr 1979 nahm sich Carter die Zeit, dem verwirrten Militärdiktator das Evangelium zu erzählen. Dies brachte ihm einen scheltenden Leitartikel ein Der New York Times
spricht aber von Carters echter Frömmigkeit. In ähnlicher Weise sprach er mit dem chinesischen Führer Deng Xiaoping über seinen Glauben und forderte die kommunistische Nation auf, Bibeln zuzulassen, Kirchen zu eröffnen und Missionare willkommen zu heißen.
Während des Kalten Krieges zeigte Carter die Fähigkeit, aus seinen Fehlern zu lernen. Als er die Torheit seiner früheren sanften Politik erkannte, vollzog er in seinem letzten Amtsjahr eine drastische Wende. Obwohl die Weltlage ihn zum Handeln zwang, verdient er dennoch Beifall für Schritte wie die Erhöhung des Verteidigungsbudgets, die Einführung verdeckter Unterstützungsprogramme für antikommunistische Kräfte, eine härtere Linie gegenüber dem Kreml und die Verkündung der „Carter-Doktrin“ des Widerstands gegen die sowjetische Expansion in den USA Naher Osten.
Diese Kehrtwendungen waren zu wenig und zu spät, um seine Präsidentschaft zu retten, und Carter verlor 1980 seinen Wiederwahlkampf erdrutschartig an Ronald Reagan. Carter verließ sein Amt körperlich gesund, aber emotional verbittert und erfand sich bald als globaler humanitärer Helfer neu. Vieles davon war lobend, darunter seine umfangreiche ehrenamtliche Arbeit beim Bau von Häusern für Habitat for Humanity, seine Gründung des Carter Centers, um sich für Menschenrechte und faire Wahlen auf der ganzen Welt einzusetzen, und seine Bemühungen um Friedensstiftung in Krisengebieten.
Seine fast ein halbes Jahrhundert dauernde Amtszeit als Präsident verlief nicht ohne Mängel. Carter wurde zu einem Serienverletzer des Grundsatzes, dass die Vereinigten Staaten jeweils nur einen Präsidenten haben. Er beteiligte sich regelmäßig an heiklen Verhandlungen mit Despoten auf der ganzen Welt. Übeltäter wie Venezuelas Hugo Chávez, Nordkoreas Kim Il Sung, der irakische Diktator Saddam Hussein und der palästinensische Terrorist Yasir Arafat nutzten alle Carters Eitelkeit und freiberufliche Diplomatie aus. Seine Einmischung in die Außenpolitik verärgerte jeden einzelnen seiner Präsidentennachfolger, von Ronald Reagan bis Joe Biden.
Dennoch gibt es einen weiteren Aspekt von Carters Zeit nach der Präsidentschaft, der Anerkennung verdient. Als echter einfacher Mann lebte er immer in seinem bescheidenen Zuhause, widerstand der Versuchung, sein Amt zum persönlichen Vorteil auszunutzen, und unterrichtete bis in seine letzten Jahre eine Sonntagsschulklasse für Erwachsene in seiner örtlichen Baptistenkirche. Ein Freund von mir erzählt eine rührende Geschichte von einem Besuch bei den Carters vor ein paar Jahren in ihrer Kirche, gefolgt von einem einfachen Mittagessen im Haus der Carters, wo der ehemalige Präsident Erdnussbutter-Gelee-Sandwiches für seinen Gast zubereitete. Auf diese Weise vergaß Carter nie, dass das Amt des Präsidenten dem amerikanischen Volk gehört und ein Vertrauen ist, das geschätzt, aber nicht angegriffen werden muss.
