Zu sehen, wie sie sahen

Die Kirchengeschichte erzählt eine lange Geschichte von Menschen, die die Bibel interpretieren – manchmal geschickt, manchmal weniger. Aber was macht eine geschickte Bibelauslegung aus?

Eine getreue Interpretation versucht, Bibelstellen so zu verstehen, wie spätere Bibelautoren diese Stellen interpretierten. Wir können diesen Prozess bis zum ersten biblischen Autor (in kanonischer Reihenfolge), Moses selbst, zurückverfolgen.

Moses war vielleicht der erste, der die Heilige Schrift schrieb, aber er interpretierte Ereignisse, die lange vor seinem eigenen Leben stattfanden, und hielt sie in der Genesis fest. In unserer Interpretation sollten wir die Art und Weise nachahmen, wie Menschen wie Mose, David, Jesaja, Johannes und Paulus die Welt, das Leben und frühere Schriften verstanden. Wir wollen ihre Perspektive kennenlernen, damit wir sie für uns übernehmen können.

Grundlage für die Interpretation

Wenn wir über die Interpretation der Bibel nachdenken, stellen sich mehrere Fragen. Eine der ersten ist einfach, welche Bücher als biblisch betrachtet werden sollten – der Kanon des Neuen Testaments ist nicht umstritten, aber was ist mit den apokryphen Büchern, die die römisch-katholische Kirche als „deuterokanonisch“ betrachtet?

Die endgültige Behandlung dieser Frage findet sich im Buch von Roger Beckwith Der alttestamentliche Kanon der neutestamentlichen Kirche. Der Titel des Buches deutet den Interpretationsprozess an, den ich befürworte: Wir wollen das Alte Testament nicht nur so interpretieren, wie es die Autoren des Neuen Testaments taten, wir wollen auch den gleichen Kanon haben, den die Autoren des Neuen Testaments hatten.

Beckwith stellt die relevanten Beweise zu dieser Frage zusammen, indem er logische Argumente vorschlägt, die den Lesern lehren, sorgfältig und kritisch zu denken. Großartige Bücher machen großartige Leser, und diejenigen, die Beckwiths Buch lesen, werden bessere Leser, Denker und Schriftsteller.

Beckwith führt den Leser geschickt durch die alten jüdischen und patristischen Beweise zum Kanon des Alten Testaments und zeigt, dass die Synagoge die apokryphen und pseudepigraphischen Bücher nie als Heilige Schrift betrachtete und obwohl im Neuen Testament manchmal auf apokryphe und pseudepigraphische Schriften Bezug genommen wird, werden diese Zitate nie eingeführt mit den Formeln, die biblischen Zitaten vorangehen. Die Autoren des Neuen Testaments zitieren lediglich die 39 Bücher des protestantischen Alten Testaments als Heilige Schrift.

Theologien des Alten und Neuen Testaments

Sobald wir entschieden haben, welche Bücher wir interpretieren wollen, geht es bei den großen Fragen darum, wie wir sie interpretieren sollen. Die Goldene Regel lehrt uns, anderen gegenüber das zu tun, was wir selbst getan hätten. Die Goldene Regel sollte auch für die Interpretation gelten: Wir sollten andere Menschen, auch tote Menschen, so lesen, wie wir gelesen werden möchten. Wenn wir sprechen und schreiben, möchten wir, dass die Menschen verstehen, was wir mitteilen wollen. Wenn wir also die Bibel oder andere Literatur lesen, sollten wir versuchen zu verstehen, was die menschlichen Autoren mitteilen wollten.

Zu den entscheidenden Komponenten des Verstehens gehören das Wissen über die Bedeutung von Wörtern und das Verständnis der grammatikalischen Beziehungen zwischen diesen Wörtern beim Bilden von Phrasen und Sätzen. Um die Bedeutung von Wörtern zu verstehen, müssen wir verstehen, wie Sprecher sie zu verschiedenen Zeitpunkten in der Geschichte verwendeten. Das Wort schwul bedeutete in den 1950er Jahren freudig und glücklich. Heute bedeutet es etwas anderes. Vor diesem Hintergrund müssen wir uns mit einer historisch-grammatischen Interpretation befassen, die versucht, die Absicht des menschlichen Autors zu verstehen.

Zwei Bücher, die mir bei diesem Aspekt der Interpretation enorm geholfen haben, waren die von Paul House Theologie des Alten Testaments und George Eldon Ladds Eine Theologie des Neuen Testaments. House geht Buch für Buch durch das Alte Testament, und Ladd tut dasselbe für das Neue.

Diese Autoren bieten eine unschätzbar wertvolle Führung durch die Bibel. Als ich ein junger Gelehrter war, las ich einen Teil der Genesis und dann House, um seine Anleitung zu dem zu bekommen, was ich gerade gelesen hatte, und wiederholte dabei oft Schlüsselaussagen in diesem Teil des biblischen Textes. Ich habe von House und Ladd so viel über die Bibel gelernt.

Ich schätzte die Erfahrung, diese Bücher zusammen mit der Bibel zu lesen, so sehr, dass sie meinen eigenen Versuch inspirierten, den Lesern auf ähnliche Weise zu helfen. In meinem Buch Gottes Herrlichkeit in der Erlösung durch das GerichtIch gehe auch Buch für Buch durch das Alte und Neue Testament.

Eine paulinische Theologie

Neben House und Ladd fand ich auch bei Thomas Schreiner’s große Hilfe Paulus, Apostel der Herrlichkeit Gottes in Christus. Was House und Ladd für das Alte und Neue Testament taten, tut Schreiner für die Briefe des Paulus.

Schreiner besteht darauf, dass wir die Briefe des Paulus im Kontext seiner missionarischen Bemühungen verstehen müssen, und er zeigt, dass Paulus glaubte, dass alle Versprechen Gottes im Alten Testament in Christus ihre Erfüllung finden. Christus wurde alle Autorität gegeben, und seine Nachfolger sollten sich der Aufgabe widmen, Menschen aus allen Nationen zu Jüngern zu machen. Diese theologische Einsicht beseelte Paulus und sie sollte auch diejenigen beseelten, die seine Botschaft heute annehmen würden.

Wenn wir versuchen, die Interpretationsperspektive der biblischen Autoren zu verstehen und anzunehmen und versuchen, so zu sehen, wie sie sahen, zu denken, wie sie es taten, müssen wir die biblischen Texte aus einer mitfühlenden Perspektive lesen. Die Bücher, die ich hier besprochen habe, tun dies, und sie können Ihnen auch dabei helfen.

–James M. Hamilton ist Professor für biblische Theologie am Southern Baptist Theological Seminary und leitender Pastor der Kenwood Baptist Church in Louisville, Kentucky. Er ist nicht nur Autor von mehr als einem Dutzend Büchern, sondern auch Co-Moderator des BibleTalk-Podcasts. Sein nächstes Buch, Am Anfang war das Wortist auf dem Johannesevangelium und wird im Juli 2025 veröffentlicht.