Laut einem aktuellen Untersuchungsbericht in meiner Lokalzeitung fördert die klassische christliche Bildung die Vorherrschaft der Weißen. Die Begriffe „westlich“ und „westliche Zivilisation“ seien „Euphemismen für Weißsein“, heißt es in einem der Artikel. „Man hört jüdisch-christlich oder westlich“, erklärte ein im Untersuchungsbericht zitierter Professor, „und es ist eine sehr kaum verhüllte Hundepfeifenbezeichnung für Weiß.“
Augustinus von Hippo, dessen Werke in fast jeder klassischen Schule zu finden sind, wäre schockiert über die Nachricht, dass die klassische Bildung die Vorherrschaft der Weißen fördert. Augustinus war schließlich ein nordafrikanischer Berber. Er war auch der überragende theologische Einfluss der christlichen Kirche, selbst als Rom und sein Reich im Niedergang begriffen waren.
Die Nachricht, dass klassische Texte trojanische Pferde für das Weiß sind, hätte auch Frederick Douglass überrascht. Der Redner studierte die Reden von Cicero, damit er sich eloquenter für die Gleichberechtigung der Afroamerikaner einsetzen konnte.
Anna Julia Cooper wäre ebenso schockiert gewesen, als sie herausgefunden hätte, dass die klassische Bildung eine Hundepfeife für das Weiße ist. Nach dem Bürgerkrieg frisch emanzipiert, erhielt diese junge Afroamerikanerin eine klassische christliche Ausbildung an der Saint Augustine’s Normal School. Als sie mit dem College begann, hatte Cooper zusätzlich zu ihrem Griechischstudium auch Werke von Cäsar, Vergil, Sallust und Cicero in Latein gelesen. Sie wurde später Präsidentin der Frelinghuysen University, einer historisch schwarzen Hochschule in Washington, D.C. Coopers Erfahrungen zeigen, in den Worten der Professoren Anika Prather und Angel Parham, dass „klassische christliche Bildung auch Teil der Geschichte der Schwarzen ist“.
Die klassische christliche Bildung steht in einer langen Tradition, in der die Suche nach Wahrheit, Güte und Schönheit anhand der vielfältigen Texte, die die westliche Zivilisation geprägt haben, im Vordergrund steht. Die klassische Bildung bereitet die Schüler nicht nur auf den Beruf vor; Es versetzt sie in die Lage, als freie Menschen zu leben, die den Zweck ihrer Arbeit kennen. „Das wahre College wird immer ein Ziel haben“, erklärte WEB DuBois, „nicht, Fleisch zu verdienen, sondern das Ziel und Ziel des Lebens zu kennen, das Fleisch nährt.“
Was die Texte, die den Rahmen der klassischen Bildung bilden, fördern, ist nicht ethnische Vorherrschaft, sondern gemeinsame Menschlichkeit. In seinem zweiten High-School-Jahr fand der dominikanische Einwanderer Roosevelt Montás im Müll in der Nähe seiner Wohnung in Queens, New York, einen weggeworfenen Band von Harvard Classics. Auf diesen vergoldeten Seiten las er Platons Dialoge mit Sokrates neben Werken von Epictetus, einem ehemaligen Sklaven, der ein Sklave wurde Philosoph. „Ich fand in Platon eine echte Bestätigung meiner Identität“, erinnerte sich Montás später. „Es war nicht meine Identität als dominikanischer Einwanderer, die Sokrates bestätigte, sondern etwas Grundlegenderes.“ Anschließend promovierte er in Englisch an der Columbia University, wo er heute als Dozent tätig ist.
Montás ist nicht der Einzige, der die großen Texte der westlichen Zivilisation erlebt. Die Heranführung von Kindern an diese Werke trägt konsequent zum akademischen Erfolg in ethnisch und wirtschaftlich vielfältigen Gemeinschaften bei. Die Charter Schools der Harlem Children’s Zone Promise Academy in New York City, die von Barack Obama als Vorbilder für innerstädtische Bildungsreformen gefördert wurden, beseitigten rassische Leistungsunterschiede und schrieben fast alle ihrer Absolventen an einer Hochschule ein. Ein wichtiger Bestandteil des Lehrplans der Promise Academy war die „frühe Auseinandersetzung mit literarischen Klassikern“, insbesondere den Werken von Chaucer und Shakespeare.
Trotz des nachgewiesenen Werts klassischer Schulen haben viele Kinder in Familien mit niedrigem Einkommen keinen Zugang zu einer solchen Bildung. Einige Staaten haben diese Hürde unter anderem dadurch verringert, dass sie den Schülern die Möglichkeit geben, Schulsteuergelder in die Schulen zu fließen, die ihre Eltern wählen. Laut Harvard-Ökonom Edward Glaeser könnte sich die Qualität der gesamten städtischen Bildung verbessern, „wenn Amerika Gutscheine oder Charterschulen zulassen würde, die mehr Wettbewerb in städtischen Schulbezirken fördern würden“. Eine andere Möglichkeit, einen breiteren Zugang zu besserer Bildung zu ermöglichen, bestünde darin, dem Muster der Hope Academy in Minneapolis zu folgen, wo einkommensbereinigte Studiengebühren und private Spender kombiniert werden, um Kindern in einem der ärmsten Viertel der Stadt klassische christliche Bildung zugänglich zu machen.
Ich leugne nicht, dass einige Personen versucht haben, verwerfliche Ideologien in die klassische Bildung zu schmuggeln. Doch jeder Versuch, die klassische christliche Schulbildung mit der Vorherrschaft der Weißen in Verbindung zu bringen, offenbart tiefe Unwissenheit über die Quellen, die eine solche Bildung stützen. Die Texte der klassischen Antike entstanden in unterschiedlichen Kontexten rund um das Mittelmeer an der Schnittstelle zwischen Europa, Afrika und dem Nahen Osten. Mit den Worten zweier afroamerikanischer Universitätsprofessoren: „Wurden die Klassiker und die klassische Bildung manchmal dazu genutzt, auszuschließen und zu unterdrücken? Das haben sie auf jeden Fall. Sind Ausgrenzung und Unterdrückung Teil einer Ausbildung, die von der Geschichte und Literatur des Mittelmeerkreuzwegs geprägt ist? Sicherlich nicht.“
Die Adoption hat unserem Haushalt Kinder mit vier verschiedenen ethnischen Hintergründen beschert. Meine Frau und ich haben sie auf klassische Schulen geschickt, um sie darauf vorzubereiten, ihren Platz in einem ständigen Gespräch einzunehmen, das kulturelle Grenzen überschreitet, damit jeder von ihnen um des Evangeliums willen „ein Weltbürger“ werden kann. Das Training in klassischen Texten ist kein Beweis für die Vorherrschaft der Weißen. Gut gemacht, kann die klassische christliche Bildung ein Trompetenruf der Freiheit sein und die Schüler dazu einladen, die gemeinsame Menschlichkeit jeder ethnischen Zugehörigkeit zu erkennen.
