Als Kind der 1990er Jahre war die Aufklärung über Drogenmissbrauch (auch bekannt als DARE) ein zentraler Schwerpunkt meiner öffentlichen Schulausbildung. Die häufigste Droge, der ein Mittelschüler begegnete, war Marihuana, und der Weg zur Legalisierung wurde damals von den meisten Menschen noch entschieden abgelehnt.
Mehr als zwei Jahrzehnte später hat sich die öffentliche Meinung dramatisch verändert. Fast die Hälfte des Landes hat den Freizeitkonsum legalisiert, und die Einnahmen strömen herein. Da immer mehr Staaten eine Legalisierung in Betracht ziehen, warnen neue Studien, dass Cannabiskonsum das Krebsrisiko erhöhen und genetische Schäden an zukünftige Generationen weitergeben könnte.
Diese neueste Enthüllung ist ein weiterer Grund dafür, warum manche darüber besorgt sind, wie sich die Legalisierung auf Familien und Gesellschaft auswirkt. In den letzten 10 Jahren hat sich Cannabis zu einer 33-Milliarden-Dollar-Industrie entwickelt. Laut einem Epidemiologen der Columbia University sind mittlerweile bis zu 18 Millionen Amerikaner von der Cannabiskonsumstörung betroffen, im letzten Jahrzehnt kamen weitere 5 Millionen dazu.
Weitere negative Folgen, darunter die Zunahme schwerer Angstzustände und Cannabis-induzierter Psychosen, unterstreichen die Notwendigkeit, die Legalisierung von Marihuana zu überdenken. Die Geschichte ist unser größter Verbündeter bei der Beurteilung von Substanzen – und es gibt einen Grund, warum Kokain, Heroin und Morphium nicht mehr in Ihrer örtlichen Drogerie verkauft werden. Marihuana wird oft als „Einstiegsdroge“ zu schädlicheren Substanzen angesehen, eine zutreffende Beschreibung für eine große Zahl problematischer Drogenkonsumenten, heißt es in einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Internationale Zeitschrift für Drogenpolitik. Daran hat sich nichts geändert, seit der Begriff vor Jahrzehnten an Popularität gewonnen hat.
Während die meisten Amerikaner die Legalisierung befürworten, zeigen Daten, dass unsere jüngsten Bürger am stärksten betroffen sind. Mit der Ausweitung der Cannabislegalisierung steigt auch die Zahl der Notaufnahmen für Kinder vom Neugeborenen bis zum Alter von 14 Jahren, häufig aufgrund unbeabsichtigter Einnahme.
Auch steigende Suchtraten korrelieren mit legalisierten Orten. Ohne negative Einschränkungen oder Botschaften rund um Marihuana wird den Menschen vorgegaukelt, es sei absolut sicher. Aber ein beiläufiger Blick auf Marihuana bedeutet, dass noch mehr Kinder und Jugendliche dem Risiko langfristiger Schäden ausgesetzt sind. In New York City meldeten Schulen im Schuljahr 2022–2023 einen Anstieg der Vorfälle mit Drogen um 17 %.
Was noch schlimmer ist: Die Wirksamkeit heutiger Marihuana-Produkte ist erheblich größer, als den Menschen bewusst ist. In den letzten 25 Jahren ist der THC-Gehalt in Cannabis von 5 % auf 16 % gestiegen. Das wäre, als würde man eine Flasche Bier oder ein Glas Wein durch einen dreifachen Schuss Schnaps ersetzen, was das Risiko von Abhängigkeit und übermäßigem Konsum schnell erhöht. Wie die meisten Substanzen kann Cannabis je nach Potenz, Biologie, Art der Einnahme und anderen Faktoren auf jeden unterschiedlich wirken.
Wir wissen jetzt, dass frühere Anti-Marihuana-Kampagnen Jugendliche nicht letztendlich vom Drogenkonsum abgehalten haben, aber auch der umgekehrte Ansatz ist schiefgegangen. Todesfälle im Zusammenhang mit Marihuana sind zwar selten, weisen jedoch auf ein größeres Risiko hin. Ein früher Konsum erhöht die Wahrscheinlichkeit einer Abhängigkeit von Marihuana oder anderen Substanzen im späteren Leben. Jugendliche reagieren auch empfindlicher auf einige der schlimmsten Auswirkungen des Marihuanakonsums, darunter extreme kognitive Beeinträchtigungen und das Risiko einer Psychose, also Halluzinationen, Wahnvorstellungen, Paranoia und andere irrationale Verhaltensweisen. Nur wenige würden sagen, dass Minderjährige legalen Zugang zu der Droge haben sollten, aber auch die Altersgruppe der 18- bis 25-Jährigen gehört zu dieser Hochrisikokategorie. Und je mehr es Erwachsenen zur Verfügung steht, desto weiter verbreitet ist es auch bei Minderjährigen. Ein weiterer Effekt ist der zunehmende Konsum anderer, stärker abhängig machender Drogen aufgrund der „Einfallstor“-Wirkung von Marihuana.
Viele Menschen befürworten die Legalisierung von Marihuana unter dem Banner der individuellen Freiheit, aber es ist wichtig, die realen Auswirkungen solch schnell zunehmender politischer Veränderungen im ganzen Land abzuschätzen. Wenn Sie dies tun, werden Sie Grund zur Sorge finden. Nicht lizenzierte Apotheken umgehen häufig Sicherheitsgesetze und -vorschriften und gefährden so die Käufer ohne deren Wissen. Die Leute denken vielleicht, dass sie „sicheres“ oder niedrigwirksames Cannabis kaufen, aber sie könnten sich irren.
Als Christen und Bürger der Vereinigten Staaten sind wir dafür verantwortlich, für Politiker und Politiken zu stimmen, die das Wohlergehen des Einzelnen am besten unterstützen – insbesondere derjenigen, die keine Stimme haben. Die von legalisiertem Marihuana betroffenen Kinder werden im Gespräch nicht berücksichtigt, ebenso wenig wie die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen oder Belastungen für das Gesundheitssystem.
Angesichts der raschen Zusammenstellung von Beweisen, die die negativen Auswirkungen der Legalisierung von Cannabis aufzeigen, sollte ein neues Gespräch über die nächsten Schritte oberste Priorität haben.
