Erwin Lutzer, 83, ist emeritierter Pfarrer der Moody Church in Chicago, wo er 36 Jahre lang als leitender Pfarrer tätig war. Seine prägnanten Predigten werden immer noch regelmäßig von christlichen Radiosendern gehört und er hat mehr als 20 Bücher geschrieben. Sein neuestes, Die Finsternis Gottesschildert die Versuche der modernen Kultur, Gott neu zu definieren, und ruft Christen dazu auf, zum Gott der Bibel, des Gebets und der Reue zurückzukehren. Hier sind bearbeitete Auszüge unseres Gesprächs.
Der Titel Ihres Buches bezieht sich auf den Mond des radikalen Säkularismus, der das Licht Gottes verdunkelt. Gott ist immer noch barmherzig und gerecht, Erlöser und Richter, aber die Amerikaner sehen ihn nicht mehr als solchen. Was hat Sie dazu bewogen, dieses Buch jetzt zu schreiben? Motiviert wurde ich durch einen Artikel in Der Ökonom Das heißt, Gott wird liberaler: Er beginnt, die gleichgeschlechtliche Ehe zu befürworten. Es hieß, fast niemand glaube an den „schmetternden Allmächtigen“ des Alten Testaments. Mit anderen Worten: Der Gott, an den wir früher geglaubt haben, ist irrelevant. Was ich in dem Buch tue, ist, den Menschen zu helfen, zu verstehen, woher diese Verfinsterung Gottes, diese Dunkelheit kam und warum wir zum biblischen Gotteskonzept zurückkehren müssen und nicht zu den Göttern der Populärkultur.
Wie sieht diese „Sonnenfinsternis“ in vielen unserer US-Kirchen aus? Im heutigen Amerika ist Gott selbst unter Evangelikalen domestiziert. Er wurde gestürzt und viel sündenfreundlicher gemacht. Den Amerikanern macht es nichts aus zu sagen, dass sie an „Gott“ glauben, solange sie den Gott wählen können, an den sie glauben. Und oft stellt sich heraus, dass dieser Gott ihr eigenes Bewusstsein ist.
Wie nehmen diese Evangelikalen Ihrer Meinung nach Gott heute wahr? Ich denke, in den heutigen Kirchen befinden wir uns in der Gegenwart eines Gottes, der für uns existiert, und nicht eines Gottes, den wir fürchten müssen. Wir haben im Wesentlichen gesagt, dass es im Zeitalter des Neuen Testaments sicher ist zu sündigen, weil wir unter der Gnade und nicht unter dem Gesetz leben. Es ist eine Überbetonung der Liebe Gottes, die gepredigt werden muss, aber wo bleibt der Zorn Gottes? Es gibt zwei Lehren, die die Kirche zerstören: die grundsätzliche Güte des Menschen und die endlose Toleranz eines vorurteilsfreien Gottes. Ich denke, in manchen Fällen sind diese Lehren in die evangelische Kirche gelangt, und wenn sie es geschafft haben, geht die Essenz des Evangeliums verloren.
Wann begann die moderne Kirche mit dieser Tendenz hin zu den Ansichten der Populärkultur? Der Trend begann in Europa während der Aufklärung, als man glaubte, dass die Vernunft ohne Offenbarung uns alles bringen könnte, was wir wissen mussten. Die Aufklärung war ein gemischter Segen. Einerseits gab es den Menschen die Möglichkeit, über den Tellerrand zu schauen. Andererseits gab es den Menschen das Vertrauen, dass Vernunft allein alles ist, was wir brauchen. In den 40 Jahren, in denen ich im Amt bin, haben wir uns einer nichtbiblischen Sicht auf Gott zugewandt, wobei einige Kirchen gleichgeschlechtliche Ehen und unbiblische Ansichten über Rassen akzeptieren. Die Kirche muss entscheiden, ob wir die Bibel durch die Linse der Kultur interpretieren oder die Kultur durch die Linse der Bibel kritisieren sollen. Wir müssen dieser Generation beibringen, dass Liebe und Wahrheit keine Feinde sind. Wir müssen diese zusammenhalten, und manchmal ist es das Schönste, den Menschen einige sehr schwierige Dinge zu erzählen.
Ihr Buch appelliert an Pastoren wie Andy Stanley, der sagte, wir müssten unseren Glauben vom Alten Testament „abkoppeln“, und in seiner Kirche eine umstrittene LGBTQ-Konferenz veranstaltete. Halten Sie hochkarätige Pastoren, die liberale Theologie als „Mitgefühl“ propagieren, für Ausreißer oder ein erhebliches Problem im Evangelikalismus? Wir müssen verstehen, dass wir liebevoll sein müssen, aber wir müssen auch ehrlich sein. In der evangelischen Kirche wird Mitgefühl oft zum Ersatz für Wahrheit, und es ist möglich, gegenüber unbiblischen Aktivitäten und Lebensstilen Mitgefühl zu zeigen. Ich habe einige Leute genannt, aber das tue ich nicht, es sei denn, ich fühle mich völlig fair, weil ich Angst habe, vor dem Herrn zu stehen und erklären zu müssen, warum ich andere Christen nur mit Fragmenten von Informationen kritisiert habe. Ich würde sagen, dass jemand wie Andy Stanley mit einer großen Kirche und Online- und TV-Followern sicherlich jüngere Pastoren anspricht. Der Einfluss dieser Pastoren ist also viel größer als nur der Einfluss ihrer einzelnen Kirchen.
Viele Kirchen haben sich von erklärenden Bibellehren und Hymnen entfernt. Wie wirkt sich das Ihrer Meinung nach auf das Wachstum von Christen aus? Ich glaube wirklich, dass es einen Unterschied zwischen Hymnodie und Musik gibt, die Gravitas und einen Großteil der modernen Musik hat. Unsere Kirchen haben meiner bescheidenen Meinung nach oft auf eine Art und Weise Zugeständnisse an die Kultur gemacht, die wenig hilfreich waren, indem sie versucht haben, das Evangelium durch Lieder usw. bekannt zu machen, denen es an Ernsthaftigkeit mangelt. Ich denke, die meisten klugen Kirchen versuchen, die Gravitas mit zeitgenössischerer Musik zu verbinden, weil es einige wundervolle zeitgenössische Hymnen und Musik gibt.
Ist es ermutigend oder ablenkend, wenn Nichtchristen – oder praktische Atheisten, wie Sie sagen, wie Richard Dawkins und Jordan Peterson – über den Wert des „kulturellen Christentums“ sprechen? Ich denke, dass kulturelles Christentum gut ist, weil es einer Kultur Zusammenhalt, Konsens und gemeinsame Werte verleiht. Die negative Seite ist, dass die Menschen denken, sie seien Christen, aber sie sind nur kulturelle Christen. Sie gehen vielleicht in die Kirche, sie glauben vielleicht sozusagen an die Bibel – und deshalb werden sie in die Irre geführt. Ich denke, dass das kulturelle Christentum letztendlich auseinanderfällt, wenn wir nicht zu einer biblischen Sicht auf das Evangelium und eine biblische Sicht auf Gott zurückkehren, denn nur das kann die Grundlage für eine gemeinsame christliche Kultur bilden.
In Ihrem Buch stellen Sie fest, dass sich die Quelle der Wahrheit von der Außenwelt des Menschen hin zu dem verlagert hat, was jeder Mensch für wahr hält. Gibt es da eine Parallele zum Wandel der gesellschaftlichen Gesetze? Wenn es in der Öffentlichkeit keine Wahrheit gibt, kann Gerechtigkeit zu dem werden, was die Menschen wollen. Sie können „Umweltgerechtigkeit“ erreichen, den Green New Deal. Sie können „Ehegerechtigkeit“ haben, also eine gleichgeschlechtliche Ehe. Sie können „wirtschaftliche Gerechtigkeit“ haben, was Sozialismus ist. Gesetze können nicht ohne Gott existieren, genauso wie Wasser nicht über seine Quelle hinaussteigen kann. So kann jeder seine eigene Sicht auf Gerechtigkeit haben, es sei denn, wir kehren zur transzendenten Wahrheit zurück, die auf der Offenbarung Gottes basiert.
Sie empfehlen Christen, kleine Gruppen zu bilden, zu beten und sich gegenseitig zu ermutigen. Erwarten Sie das Wachstum kleinerer Kirchen oder sogar Untergrundkirchen? Wir sind sehr naiv, wenn wir denken, dass bestimmte Bewegungen Kirchen nicht schließen können. Wenn wir zu einer Nation ohne Gott und ohne unser Erbe tendieren, könnten wir sehr leicht in eine totalitäre Gesellschaft geraten. Eine Gesellschaft, in der Redefreiheit, aber auch Klagen und andere Möglichkeiten, Kirchen aus dem Geschäft zu drängen, an der Tagesordnung sind. Dann müssen wir darüber nachdenken, uns in kleinen Gruppen und kleineren Kirchen zu treffen. Ich bin mir nicht sicher, ob wir schon da sind, aber wir scheinen auf jeden Fall auf dem Weg zu sein.
