MARY REICHARD, MODERATORIN: Heute ist Dienstag, der 24. Dezember.
Vielen Dank, dass Sie sich an WORLD Radio gewandt haben, um Ihren Tag zu beginnen.
Guten Morgen. Ich bin Mary Reichard.
NICK EICHER, MODERATOR: Und ich bin Nick Eicher.
Kommt als nächstes Die Welt und alles darin: Christen lassen Weihnachten ausfallen.
Unter den Feiertagen steht Weihnachten in den Vereinigten Staaten an erster Stelle. Dieses Jahr planen laut Gallup sechs von zehn Amerikanern, mehr als 500 US-Dollar für Geschenke auszugeben, fast vier von zehn geben mehr als 1.000 US-Dollar aus.
REICHARD: Aber nicht alle Christen sind mit Weihnachten oder anderen Feiertagen einverstanden. Grace Snell von WORLD hat mit einer solchen Familie gesprochen und erzählt uns die heutige Geschichte.
AUDIO: (Psalmleiter singt, Gemeinde antwortet)
GRACE SNELL: In der Providence Presbyterian Church läuft heute alles wie gewohnt. Die Gemeinde singt antwortend Psalm 109 – ihre Stimmen hallen unter der gewölbten Decke wider.
AUDIO: (Psalmleiter singt, Gemeinde antwortet)
Von Weihnachten ist hier keine Spur: keine Adventskränze, Kerzen oder Krippen. Kein einziges Band, Geschenk oder Schleife. Stattdessen steht eine große, weiße Kanzel im Mittelpunkt.
SHELTON: Unsere Lesung aus dem Neuen Testament ist Lukas, Kapitel 17 …
Logan Shelton ist der Pastor der Kirche.
SHELTON: Die Verkündigung des Wortes kommt aus den Versen 11 bis 19 …
Shelton – und andere Christen wie er – glauben nicht daran, Weihnachten zu feiern. Er steht in einer reformierten Linie, die aufgrund ihrer Interpretation des Prinzips „Sola Scriptura“ jede Art von besonderen Feiertagen ablehnt.
Allein die Heilige Schrift.
SHELTON: Die Bibel reicht aus – was die Protestanten bereitwillig bekennen. Die Bibel ist besonders ausreichend, wenn es um gottesdienstliche Handlungen geht, und die Bibel hat im Neuen Testament außer dem Sabbat keine besonderen Feiertage vorgesehen.
Es handelt sich um eine Idee, die als „Regulierungsprinzip“ bekannt ist. Christen, die diese Ansicht vertreten, versuchen, Gott nur so anzubeten, wie er es in der Schrift ausdrücklich befiehlt. Gläubige, die eine gegensätzliche „normative“ Sichtweise vertreten, glauben, dass alles, was nicht direkt im Widerspruch zu Gottes Wort steht, akzeptabel ist.
Weihnachten zu boykottieren mag radikal klingen. Aber die Idee ist nicht neu. Es ist tatsächlich ein tief verwurzeltes Element des frühen presbyterianischen Denkens und Handelns. Hier ist, was eine Versammlung englischer und schottischer Puritaner über Feiertage im Jahr 1645 zu sagen hatte, als sie sich in Westminster versammelten:
SHELTON: In der Heiligen Schrift ist kein Tag vorgeschrieben, der nach dem Evangelium heilig gehalten werden soll, sondern der Tag des Herrn, der der christliche Sabbat ist. Festtage, gemeinhin „heilige Tage“ genannt, die im Wort Gottes keine Berechtigung haben, dürfen nicht fortgesetzt werden.
Noch im Jahr 1899 verurteilte die Generalversammlung der Southern Presbyterian Church die Weihnachtsfeierlichkeiten als „im Widerspruch zu den Grundsätzen des reformierten Glaubens“. Aber viele andere Protestanten: Anglikaner, Methodisten und Lutheraner, um nur einige zu nennen, betrachteten heilige Tage nicht nur als zulässig, sondern auch als spirituell nützlich. Eine Zeit, sich erneut auf bestimmte Elemente der Evangeliumsgeschichte zu konzentrieren.
Und die Haltung der meisten presbyterianischen Kirchen wurde im Laufe der Zeit weicher, als sich die Konfessionen immer weiter vermischten.
Shelton ist damit aufgewachsen, Weihnachten zu feiern – wie praktisch jedes andere amerikanische Kind. Er erinnert sich noch daran, wie er aufgeregt ein Go-Kart von seinen Eltern auspackte. Doch seine Ansichten über Weihnachten änderten sich, nachdem er sich am Greenville Presbyterian Theological Seminary eingeschrieben hatte.
Dort las er viele alte puritanische Bücher. Und er konnte sich der starken Abneigung der Autoren gegenüber Feiertagen nicht entziehen.
Sheltons Perspektive begann sich zu verändern. Doch die Absage von Weihnachten schien zunächst zu radikal. Stattdessen versuchte er etwas ziemlich Kontraintuitives: den „Christus“ aus Weihnachten herauszunehmen.
SHELTON: Ich glaube, meine Bauchgefühlsreaktion war: Versuchen Sie, Weihnachten auf die gleiche Weise weltlich zu gestalten, wie ich sagen würde, dass der vierte Juli weltlich ist. Ich wollte versuchen, Weihnachten in diese Kategorien einzuordnen, denn dann wäre es keine störende Veränderung.
Aber das hat nicht wirklich funktioniert.
SHELTON: Letztendlich fand ich, dass dieser Satz etwas zu fein war, weil Weihnachten nicht rein weltlich ist.
Deshalb beschlossen Shelton und seine Frau im Jahr 2020, Weihnachten auslaufen zu lassen. Ihr erster Sohn war noch ein Kleinkind und sie wollten den Ton für ihre wachsende Familie angeben.
2020 war ein „Übergangsjahr“. Danach hörten sie mit dem kalten Entzug auf. Lichter, Weihnachtsbaum und alles.
Es war eine schwierige Entscheidung. Shelton wusste, dass die Entscheidung seinen Eltern schwer fallen würde. Und er hasste es, sie zu enttäuschen. Aber darüber hinaus wollte er seinen Überzeugungen treu bleiben.
Während sich die Nachbarn um Weihnachtsbäume versammeln und bunt verpackte Pakete verpacken, gehen die Sheltons in ein lokales chinesisches Restaurant – eines der wenigen Lokale, die am 25. geöffnet haben. Oder sie nutzen den Tag, um zu reisen und die Familie zu sehen.
SHELTON: So weit wir können, versuchen wir, all die guten Dinge, die uns an Weihnachten gefallen haben, auf den Neujahrstag zu verlagern …
Die Sheltons machen keine Werbung für ihre Weihnachtspredigten. Sie machen einfach im Stillen etwas anderes. Aber die Leute neigen dazu, mitzubekommen – und das führt zu interessanten Gesprächen.
SHELTON: „Was machen Sie am 25.?“ „Na ja, am 25. fahren wir weiter“ – „Warte mal, du fährst weiter…“ Und so kam es immer mehr zu konkreten Fragen, bis ich schließlich sage: „Na ja Wissen Sie, die Wahrheit ist, dass wir Weihnachten nicht feiern.
Die meisten Menschen sind schockiert oder überrascht. Und sie sind neugierig zu verstehen, warum.
SHELTON: Für viele evangelikale Christen ist das alles, was sie jemals gewusst haben. Sie sind sich nicht einmal der Tatsache bewusst, dass es beispielsweise im puritanischen Massachusetts Gesetze gegen das Feiern von Weihnachten gab. Es ist ein sehr dramatischer Paradigmenwechsel.
Bei den Shelton-Kindern ist es jedoch genau umgekehrt. Sie kennen nur ein Leben ohne Weihnachten. Das sorgt für viele Unterrichtsmomente mit Sheltons beiden älteren Söhnen. Levi ist fünf und Will ist drei.
SHELTON: Gibt es neben dem Tag des Herrn noch andere besondere Tage, die wir nach Gottes Willen begehen sollen?
LEVI: Nein, nicht Montag, nicht Dienstag, nicht Mittwoch, nicht Donnerstag, nicht Freitag, schon gar nicht Samstag, denn jeder schaut Fußball …
SHELTON: (lachend) Definitiv nicht Samstag. Jeder schaut Fußball.
Die Sheltons feiern den Weihnachtstag nicht.
SHELTON: Aber heißt das, dass wir die Geburt Jesu nicht feiern?
LEVI: Nein.
SHELTON: Wann feiern wir die Geburt Jesu?
LEVI: Am Sonntag!
SHELTON: An jedem Lord’s Day, richtig?
Zweiundfünfzig Tage für alle Christen – unabhängig von ihren Feiertagsüberzeugungen –, um das größte Geschenk zu feiern: Gott ist Fleisch geworden. Gott mit uns.
Ich berichte für WORLD, ich bin Grace Snell.
