MARY REICHARD, MODERATORIN: Als nächstes folgt Die Welt und alles darin:
Elternrechte und Kinder Kinder sein lassen.
Eine Frau in Nordgeorgien rief im Oktober die Polizei, nachdem sie einen zehnjährigen Jungen allein laufen sah. Später an diesem Tag gingen Sheriff-Stellvertreter zu ihm nach Hause und verhafteten seine Mutter.
MYRNA BROWN, MODERATORIN: Das Bodycam-Video ging viral und viele Menschen fragten sich, was auch die Mutter wissen wollte: Seit wann ist es für ein Kind illegal, spazieren zu gehen?
Lindsay Mast von WORLD sprach mit der Mutter über die Verhaftung und ihre Auswirkungen auf die Rechte der Eltern.
LINDSAY MAST: Brittany Patterson und ihr Mann und ihre Kinder führen ein geschäftiges Leben in den Bergen in der Nähe von Mineral Bluff, Georgia.
PATTERSON: Die Kinder sind aktiv. Wir beteiligen uns an vielen sportlichen Aktivitäten, Gemeindeveranstaltungen, in der Kirche und an allen möglichen Dingen.“
Patterson ist Immobilienmakler. Sie unterrichtet zwei ihrer Kinder zu Hause; die anderen beiden gehen auf eine öffentliche Schule. Auch der Großvater der Kinder wohnt im Haus. An einem warmen Herbsttag im vergangenen Oktober führten sie ihr Leben wie gewohnt. Patterson verließ ihr Zuhause, um ihre 16-Jährige zu einem Arzttermin zu bringen. Sie ließ ihren damals fast elfjährigen Sohn Soren im Haus zurück.
PATTERSON: Ich wusste, dass ich in ungefähr anderthalb Stunden zurück sein würde. Ich wusste, dass Soren entweder im Haus oder auf dem Grundstück war, also habe ich einfach … die Art und Weise, wie wir unser normales Alltagsleben führen, darüber habe ich nicht einmal im Geringsten nachgedacht mein Verstand.
Doch in der Arztpraxis erhielt sie einen Anruf von einem Stellvertreter des Sheriffs. Patterson wusste es nicht, aber Soren war weniger als eine Meile von ihrem Zuhause entfernt zu einem Dollar-Laden spazieren gegangen. Ein Teil der Strecke verläuft auf einer zweispurigen Autobahn ohne Gehweg. Eine Frau hatte die Polizei gerufen, als sie ihn alleine gehen sah. Sie fanden Soren und riefen Brittany an.
PATTERSON: Sie fragte mich, ob er wusste, dass er dort war, und ich sagte nein, ich hatte offensichtlich nicht nach ihm gesucht. Ich dachte nicht, dass er vermisst wurde.
Der Stellvertreter brachte Soren nach Hause und ließ ihn zurück. Patterson kam ein paar Minuten später nach Hause.
An diesem Abend klopften zwei Beamte an ihre Tür. Audio hier von der Bodycam, die einer von ihnen trägt:
(BODYCAM-TON)
Stellvertreterin: Ist außer Ihrem Opa noch jemand mit den Kindern hier oben?
Brittany: Nein, okay, oder? Nein, hier ist niemand außer Pop.
Stellvertreterin: Okay, drehen Sie sich für mich um.
Bretagne: Warum?
Stellvertreterin: Weil Sie verhaftet sind.
Brittany: Wofür?
Stellvertreterin: Für den Vorfall, über den wir heute vorhin gesprochen haben.
Brittany: Warum bin ich verhaftet?
Stellvertreterin: Wegen rücksichtsloser Gefährdung.
Brittany: Und wie konnte ich es leichtfertig gefährden?
Männlicher Polizist: Drehen Sie sich um. Wir reden nicht darüber.
Brittany: Soren, ruf Marmee an und sag ihnen, dass sie dich wegen dir ins Gefängnis bringen
beschloss, die Straße entlang zu gehen.
Stellvertreterin: Das ist nicht seine Schuld. Ja, du bist die Mutter. Das liegt in Ihrer Verantwortung.
Brittany: Du musst bitte nicht mit mir reden. Okay, ruf sie an. Okay. Als ich das letzte Mal nachgesehen habe, ist es für ein Kind nicht verboten, zu Fuß zum Laden zu gehen.
Stellvertreterin: Das ist, wenn sie 10 Jahre alt sind.
Brittany: Ist es das?
Stellvertreterin: Ja.
Brittany: Okay, das würde ich gerne in den Büchern sehen.
Stellvertreterin: Okay, Sie werden es auf Ihrem Durchsuchungsbefehl sehen. Ich brauche jemanden, der bei den Kindern bleibt.
Aber der Vorwurf im Haftbefehl lautet nicht auf „vorsichtige Gefährdung“, wie der Stellvertreter sagte. Es ist rücksichtsloses Verhalten. Darin wird behauptet, Brittany Patterson habe die körperliche Sicherheit ihres Sohnes gefährdet. Es handelt sich um ein Gesetz, das der Oberste Gerichtshof von Georgia 1997 in einer ähnlichen Situation für verfassungswidrig erklärte.
Darüber hinaus gibt es in Georgia kein Gesetz darüber, wann Kinder allein gelassen werden dürfen. Den Leitlinien der staatlichen Abteilung für Familien- und Kinderdienste zufolge können Kinder im Alter von acht bis elf Jahren bis zu zwei Stunden unbeaufsichtigt zu Hause bleiben.
BODY-CAM-AUFNAHME: Kann ich mich von meinen beiden anderen Kindern verabschieden, damit sie nicht ausflippen?
Das Verhaftungsvideo verbreitete sich schnell und ließ viele – darunter auch Patterson – über die Auswirkungen auf die elterlichen Rechte nachdenken.
PATTERSON: Aber vor allem als Eltern, wissen Sie … mit Ihrem Eigentum und mit Ihren Kindern. Das sind deine beiden heiligen Dinge, oder? Dass Sie in der Lage sein sollten, so ziemlich die ultimative Kontrolle darüber zu haben. Und damit sie zu mir nach Hause auf meinem Grundstück kommen, mich vor den Augen meiner Kinder verhaften können und mir nicht einmal wirklich sagen können, warum ich verhaftet werde. Das ist zu viel.
Patterson sagt, das Büro des Staatsanwalts habe angeboten, die Anklage fallenzulassen, wenn sie einen sogenannten Sicherheitsplan unterschreibe. Dazu müsste ein anderer Erwachsener zu Hause sein, wenn sie nicht da ist … und ein GPS-Ortungsgerät verwendet werden, um zu wissen, wo Soren ist. Sie sagt, sie habe sich geweigert, es zu unterschreiben, auch weil die Kenntnis des Aufenthaltsorts eines Kindes nicht verhindert, dass schlimme Dinge passieren. Es hindert ein Kind auch nicht daran, zu Fuß zum Laden zu gehen. Und:
PATTERSON: Meine Kinder waren von Anfang an nicht unsicher. Nichts in diesem Plan würde sie sicherer machen. Und selbst wenn es so wäre, hätte ich es vielleicht immer noch nicht unterschrieben, weil mir die Regierung nicht sagen muss, wie ich für die Sicherheit meiner Kinder sorgen soll.
Eine Organisation, die Staaten bei der Verabschiedung vernünftiger Gesetze zur Unabhängigkeit von Kindern unterstützt, ist Let Grow. Bisher hat es acht Bundesstaaten dabei geholfen, die Rechte der Eltern auf diese Weise zu schützen. Lenore Skenazy ist Let Grow-Präsidentin:
LENORE SKENAZY: Man kann sich immer ein schreckliches Worst-Case-Szenario ausdenken, aber wir können Eltern nicht dafür verurteilen, dass sie ihren Kindern einen normalen Tag in der normalen Welt ermöglichen, der nicht mit diesen Worst-Case-Szenarien gefüllt ist.
Sie sagt, Fälle wie der von Brittany Patterson seien selten, aber beunruhigend. Die Gesetze, die sie befürwortet, sollen Eltern dabei helfen, sich wohler zu fühlen, wenn sie ihren Kindern erlauben, ihre Flügel auszustrecken, wenn sie es für angebracht halten.
SKENAZY: Es gibt den Eltern wirklich nur die Gewissheit, dass es an ihnen liegt, zu entscheiden, wann ihr Kind für etwas Unabhängigkeit und unbeaufsichtigte Zeit bereit ist, und nicht an einen Sozialarbeiter der Regierung oder einen Polizisten mit Handschellen, weil sie Sie nicht kennen Kenne dein Kind nicht.
Das Büro des Bezirksstaatsanwalts von Fannin County reagierte nicht auf unseren Anruf mit der Bitte um Stellungnahme zu dem Fall. Pattersons Anwalt sagt, dass sie bis zu zwei Jahre Zeit haben, um zu entscheiden, ob sie Anklage erheben. In der Zwischenzeit ermutigt Patterson die Eltern, sich über ihre gesetzlichen Rechte zu informieren.
PATTERSON: Es ist nicht richtig, dass die Strafverfolgungsbehörden das Leben von Menschen völlig grundlos auf den Kopf stellen können.
Ich berichte für WORLD, ich bin Lindsay Mast.
