Während ich diese Kolumne schreibe, sehe ich zu, wie Springfield in den Football-Playoffs der NCAA Division III gegen North Central spielt. Es gibt keinen Grund für jemanden, sich für dieses Spiel zu interessieren, es sei denn, er ist nach Springfield gegangen (keine Ahnung, in welchem Bundesstaat diese Schule liegt), ist nach North Central gegangen (ebenso) oder ist so sehr in Football vernarrt, dass er es sich ansehen wird, egal, wer dort ist spielen. Ich besetze die dritte Kategorie. Außerdem mag ich D3-Sportarten aufgrund ihrer Repräsentation sehr.
Ich erwähne dies nur, weil es mit dem vorliegenden Problem übereinstimmt, das jemand in den Medien als „Caitlin-Clark-Effekt“ bezeichnet hat, der sich wie folgt zusammenfassen lässt: Nachdem Caitlin Clark immatrikulierte sich bei der WNBA und machte es für kurze Zeit zu etwas, das die Leute gelegentlich ansahen, obwohl sie andere Möglichkeiten hatten.
Das heißt: Ein aktuelles Playoff-Spiel ihres Teams, der Indiana Fever, gegen die Connecticut Sun zog 1,8 Millionen Zuschauer an. Ein Nicht-Caitlin-Clark-Playoff-Spiel mit den Atlanta Dream und den New York Liberty zog 440.000 Zuschauer an.
Zum Vergleich: Der Myrtle Beach Bowl im letzten Jahr, bei dem Ohio (nicht Ohio State) gegen Georgia Southern antrat, zog 1,2 Millionen Zuschauer an. Etwas namens Cure Bowl, bei dem Miami of Ohio gegen Appalachian State antrat, zog 1,95 Millionen Zuschauer an – oder 150.000 mehr laut Sports Media Watch als Clarks Playoff-Spiel.
Das sind wirtschaftliche Realitäten. Eine weitere wirtschaftliche Realität ist, dass die NBA die WNBA seit ihrer Gründung subventioniert und 15 Millionen US-Dollar pro Jahr einbringt, um die Betriebskosten der Liga zu decken. Ich würde vorsichtig vorschlagen, dass 15 Millionen US-Dollar Couchkissengeld für die NBA sind und ein kleiner Preis für etwas, das auf ein nettes bisschen PR hinausläuft und wahrscheinlich nichts weiter ist. Der sechsthöchstbezahlte Los Angeles Clipper (Terrence Mann) soll 11,4 Millionen Dollar verdienen sich selbst
dieses Jahr.
Aber indem sie die Zuschauerzahlen steigerte und für einen großen Teil der wirtschaftlichen Aktivitäten der Liga verantwortlich war, verbesserte Clark ihre wirtschaftliche Position, die wirtschaftliche Position der Liga und die wirtschaftliche Position/Verhandlungsmacht anderer WNBA-Spieler. All dies scheint sehr positiv zu sein, abgesehen von der Tatsache, dass (ein großer Teil) der Rest der Liga Clark wegen ihres Ruhms/Einflusses hasste und verärgerte und sie so sehr schikanierte, dass sie sich möglicherweise dazu entschließt, nächstes Jahr anderswo Profi-Basketball zu spielen , was die Liga effektiv ins Wanken bringen und sie wieder in relative Vergessenheit bringen würde (abgesehen von ESPNs Beharren darauf, sie zu fördern). Wenn Sie nicht an die dem Mann (oder der Frau) innewohnende Sündennatur glauben, möchte ich Sie freundlich einladen, einfach über den obigen Absatz nachzudenken.
Zeit Das Magazin ernannte Clark zum Sportler des Jahres 2024, sehr zum Leidwesen von Sheila Johnson, der die Washington Mystics der WNBA gehören.
„Ich möchte diesbezüglich sehr diplomatisch vorgehen, und wenn ich ganz ehrlich bin, liegt das einfach an der Struktur der Art und Weise, wie die Medien das Rennen darstellen“, sagte Johnson in einem CNN-Interview. „Ich fühle mich wirklich schlecht, weil ich so viele farbige Spieler gesehen habe, die genauso talentiert sind, und sie bekommen nie die Anerkennung, die sie haben sollten.“ Sie fuhr fort: „Jetzt hört man also Geschichten über Rassismus in der WNBA, und das möchte ich nicht hören.“ Was dem ersten, was sie sagte, ziemlich direkt zu widersprechen scheint.
Ich möchte behutsam darauf hinweisen, dass hier die Wirtschaft und nicht die Rasse die wahre Geschichte ist. Zeit versucht, Zeitschriften zu verkaufen. ESPN versucht, während der im Fernsehen ausgestrahlten Inhalte Abonnements für seine Dienste und Werbung zu verkaufen. Die NBA versucht, Ihnen die Idee zu vermitteln, dass ihr der professionelle Frauenbasketball am Herzen liegt, obwohl das Publikum Jahr für Jahr bewiesen hat, dass dies nicht der Fall ist. Dass Clarks Ligakameraden mit ihr zusammenspielen, ähnelt bis zu einem gewissen Grad (zumindest aus Produktsicht) dem Kampf des linken Guards von Miami of Ohio mit dem rechten Defensive Tackle von Appalachian State – also etwas, das niemanden wirklich interessiert.
Ein großer Teil des heiklen Fantasie-Konstruktionskalküls des Sports besteht darin, uns selbst davon zu überzeugen, dass die Spiele Gegenstand. Die NBA hat im Grunde eingeräumt, dass ihre reguläre Saison nur für degenerierte Spieler von Bedeutung ist. Da ich früher in Michigan Steuern gezahlt habe, bin ich wohl ein Fan der Detroit Lions und werde ihnen am Sonntag beim Spielen zuschauen, obwohl ich keinen der Spieler persönlich kenne und keiner von ihnen mich kennt. Ich werde zuschauen, weil ich Fußball liebe.
Es macht Spaß, männlichen Sportsprechern dabei zuzusehen, wie sie vorgeben, sich für die WNBA zu interessieren, was mittlerweile eine Voraussetzung für ihren Job ist. Aber im Großen und Ganzen hat es die Liga versäumt, uns darüber zu informieren, ob die Washington Mystics die Atlanta Dream schlagen können. Sie haben uns nicht davon überzeugt, dass die Spiele eine nennenswerte Bedeutung haben. Für einen Moment schien das vergessen zu sein. Caitlin Clark sorgte dafür, dass sich die Menschen darum kümmerten.
