MARY REICHARD, MODERATORIN: Heute ist Dienstag, der 14. Januar.
Vielen Dank, dass Sie sich an WORLD Radio gewandt haben, um Ihren Tag zu beginnen.
Guten Morgen. Ich bin Mary Reichard.
NICK EICHER, MODERATOR: Und ich bin Nick Eicher.
Kommt als nächstes Die Welt und alles darin: eine Lebensersparnis verlieren.
Nach Angaben der Federal Trade Commission haben Verbraucher im Jahr 2023 Verluste in Höhe von 76 Millionen US-Dollar durch Bargeldzahlungen an staatliche Betrugsbetrüger gemeldet, fast doppelt so viel wie im Jahr zuvor.
Aber sogar Das ist die Spitze eines betrügerischen Eisbergs.
REICHARD: WORLD-Korrespondentin Rachel Coyle erzählt die Geschichte einer Frau, die einem solchen Betrug zum Opfer fiel.
CONNIE GRUNDMANN: Schauen Sie sich den Betrag an, den ich in eine Kiste gesteckt und auf den Rücksitz eines Autos von jemandem gelegt habe, von dem ich keine Ahnung hatte, wer es war.
RACHEL COYLE: Es waren 50.000 Dollar, bar.
GRUNDMANN: Aber ich habe wirklich geglaubt, dass es sein Logistikfahrer war, der es nach Washington, D.C. brachte.
Die Summe, die sie verlor, war viel höher.
GRUNDMANN: Wir wurden gerade um 98.400 US-Dollar getäuscht und betrogen.
Das ist Connie Grundmanns gesamte Lebensersparnis. Es begann an einem milden Frühlingsmittwoch in South Carolina. Sie schaltete ihren Laptop ein, um die Medikamente für ihren Mann zu bestellen.
GRUNDMANN: Mein Computer fing an zu blinken. Es handelte sich um Microsoft-Benachrichtigungen.
Die Warnung bedeckte den Bildschirm und es gab keine Möglichkeit, ihn auszuschalten. Eine Telefonnummer blinkte:
GRUNDMANN: „Rufen Sie jetzt diese Nummer an.“ Ich zitterte so sehr, dass ich große Angst hatte.
Diese gemeinsame Reaktion machte Connie anfällig für die Taktiken des Betrügers. John Street ist Bibelberater und Professor an der Master’s University. Er sagt, Angst könne das Urteilsvermögen einer Person trüben.
STREET: Es wird zu einer emotionalen Hürde in unserem Denken, wo sie normalerweise ein sehr logischer Typ Mensch wären. Sie treffen gute Entscheidungen, aber wenn das Adrenalin steigt und sie wirklich verzweifelt sind, dann treffen sie schreckliche Entscheidungen.
Connie wählte die Nummer und eine Frau, die sich als Microsoft-Agentin ausgab, antwortete.
GRUNDMANN: Sie hat immer etwas gesagt … Du wurdest gehackt.
Connie wusste nicht, dass dies der Beginn eines komplizierten Plans war, ihr Geld zu stehlen.
Die Frau am Telefon listete eine Reihe abscheulicher Aktivitäten auf, die angeblich mit Connies Computer in Zusammenhang standen.
GRUNDMANN: Sie sagte immer: Das ist nicht gut! Ich muss Sie zur FTC überweisen. Bitte warten.“ Ich hatte Angst. Ich habe immer noch Angst.
Connie wurde dann mit einem Mann in Verbindung gebracht, der sich Alvaro Bedoya nannte. Er sagte ihr, sie solle seine Identität online überprüfen. Sein Name und sein Bild sind auf der Website der Federal Trade Commission zu finden. Allerdings war das nicht der Mann, mit dem Connie sprach.
GUNDMANN: Er sagte mir, die Federal Trade Commission müsse unsere Gelder von diesen ausländischen Adressen auf Ihrem Computer sichern. Ich war immer noch im Panikmodus. Und ich hatte nie Kontakt zur Federal Trade Commission. Ich wusste nicht, wie sie funktionieren.
Sie wusste nicht, dass sie dich nicht anrufen oder dich anrufen lassen. „Bedoya“ verfügte über verschiedene Methoden, um den Eindruck von Legitimität zu erwecken, beispielsweise durch die Angabe eines Passworts, das sie bei jedem Gespräch verwenden mussten.
GRUNDMANN: Also bin ich auf die Masche hereingefallen.
Am ersten Tag fing er klein an: Er kaufte Geschenkkarten im Wert von 400 US-Dollar und gab ihm die Zahlen. Nehmen Sie dann mehrere Abhebungen an Geldautomaten vor, insgesamt 3.200 $.
GRUNDMANN: Ich wurde angewiesen, all diese Gelder in den Bitcoin einzuzahlen.
Von dort ging das Geld direkt an den Betrüger.
Das FBI berichtet, dass 37.000 Opfer von Tech-Support-Betrug im Jahr 2023 fast 1 Milliarde US-Dollar verloren haben. Die tatsächlichen Verluste sind wahrscheinlich viel höher, da es vielen Opfern zu peinlich ist, die Verbrechen anzuzeigen. Die Zahlen für 2024 sind noch nicht veröffentlicht, aber Connie gehört dazu.
Am zweiten Tag wurde der Betrug noch komplizierter. Da Connie kein lokales Bankkonto hatte, forderte „Bedoya“ sie auf, ein Girokonto bei einem örtlichen Wells-Fargo-Konto zu eröffnen. Dann nutzen Sie für 4.800 $ verschiedene Geldautomaten in der Stadt. Am dritten Tag hatte sie über ihr neues Girokonto 40.000 US-Dollar Bargeld abgehoben. Connie konnte aus ihren Gesprächen mit mehreren Bankern erkennen, dass sie besorgt waren.
GRUNDMANN: Aber er hat nie das Wort „Betrug“ verwendet. Sie sagten immer wieder „Geldwäsche“. Und ich verstehe Geldwäsche bis heute nicht, außer dass sie es mir aus der Hand gewaschen haben.
Alles davon floss in den Bitcoin-Automaten.
Nur sechs Tage nach Beginn des Betrugs überwies Connie ihre letzten 50.000 US-Dollar aus Ersparnissen auf ihr neues Girokonto – und hob das Geld ab.
Aus Sicht der Banken war Connie eine bereitwillige Teilnehmerin. Videos bestätigen, dass sie die Bargeldabhebungen vorgenommen hat.
GRUNDMANN: Er sagte: „Besorgen Sie sich eine Schachtel, verpacken Sie das Bargeld und richten Sie es an das US-Finanzministerium.“ Mein Logistikfahrer kommt zu Ihnen nach Hause und holt das Geld ab. Gehen Sie langsam zum Auto. Fragen Sie nach dem Passcode und legen Sie die Kiste hinten ins Auto.“ Ich glaube, ich wusste damals, dass das nicht richtig war.
Professor John Street sagt, dass es möglich ist, zu erkennen, wann die Angst das Sagen hat, und die Kontrolle zurückzugewinnen:
STREET: Eine Möglichkeit, Angst zu erkennen, besteht darin, dass ich reagieren möchte. Tun Sie das Erste, was ich für das Beste halte, anstatt sorgfältig darüber nachzudenken. Aber Sie müssen innehalten und Ihre Gedanken wiedererlangen und dürfen nicht zulassen, dass Ihre Gedanken von ängstlicher Panik überschwemmt werden.
Connie sah mit Übelkeit im Magen zu, wie das Auto davonfuhr. Tage vergingen und das Geld erschien nie auf ihrem Konto. Sie schaute sich die Dokumente und Texte, die er geschickt hatte, genauer an – und bemerkte eklatante Grammatik- und Rechtschreibfehler. Gedemütigt musste Connie zugeben, dass sie betrogen worden war.
GRUNDMANN: Die mentale Folter war im Großen und Ganzen spirituelle Kriegsführung.
Connie hegte die Hoffnung, dass sie ihr Geld zurückbekommen würde. Ein Agent des Secret Service meint, das sei unwahrscheinlich – die Genesung sei gering –, ermutigt Opfer wie Connie jedoch, ihre Verluste trotzdem zu melden.
Sie suchte Trost in der Heiligen Schrift:
GRUNDMANN: Ich habe immer wieder das Wort „Wiederherstellen, Wiederherstellen“ gehört und gesehen. Und ich dachte ständig: Nun, Gott wird das schon regeln, und wir werden unser Geld zurückbekommen. Nein, die Wiederherstellung betrifft mich, meine Beziehung zu Jesus Christus.
Ein drahtgebundenes Notizbuch mit detaillierten Versen, Musik und Botschaften, die ihr geholfen haben. Sie bat ihre Kirchenfamilie um Gebet. Ihre anfängliche Verlegenheit verwandelte sich in eine Chance.
GRUNDMANN: Ich möchte, dass er durch all das verherrlicht wird, wenn es mir gelingt, die Nachricht zu verbreiten, damit andere Menschen die roten Fahnen sehen, lange bevor ich sie sah.
Nach vielen Stunden am Telefon, wochenlanger Arbeit und dem Versenden von Dokumenten an ihre Banken gelang es Connie, einen Teil ihres Geldes von einer Bank zurückzubekommen, knapp 5.000 US-Dollar.
Ich berichte für WORLD, ich bin Rachel Coyle, in Boiling Springs, SC.