Am 29. Dezember 2024 starb der 39. Präsident der Vereinigten Staaten, James Earl Carter Jr., im Alter von 100 Jahren in seinem Haus in Plaines, Georgia. Am Freitag versammelten sich Tausende Trauernde – darunter alle fünf lebenden US-Präsidenten in der Washington National Cathedral, um ihren Respekt zu erweisen. „Respekt zollen“ – der Ausdruck, der unsere Versuche beschreibt, das Leben und Vermächtnis derer, die wir verlieren, zu ehren, wie unvollkommen sie auch sein mögen, nahm bei der Zeremonie von Präsident Carter eine merkwürdige und manche würden sagen, empörende Wendung.
Auch wenn seine Ansichten zur Irrtumslosigkeit der Bibel, zum Abtreibungsrecht und zu anderen lebenswichtigen Themen ihn mit vielen nicht übereinstimmen ließen, identifizierte er sich als „wiedergeborener Christ“ und „Evangelikaler“. Der Jimmy Carter, der nicht nur als großartiger Präsident, sondern auch als „der beste Sonntagsschullehrer aller Zeiten“ in Erinnerung bleiben wollte, wurde kaum berücksichtigt, als Garth Brooks und Trisha Yearwood beim Gottesdienst am Freitag John Lennons „Imagine“ aufführten, ein Lied, das der verstorbene Beatle selbst geschrieben hatte als „praktisch das Kommunistische Manifest“ beschrieben. In einem anderen Interview erklärte Lennon, dass das Lied (für das er seine Frau Yoko Ono als Co-Autorin verantwortlich zeichnete) „antireligiös, antinationalistisch, antikonventionell und antikapitalistisch“ sei, aber weil es beschönigt sei, werde es akzeptiert . … Jetzt verstehe ich, was Sie tun müssen. Bringen Sie Ihre politische Botschaft mit etwas Honig zum Ausdruck.“
Die politische Botschaft von „Imagine“ mag in den Ohren derjenigen wie Honig klingen, die die Früchte des Privateigentums, freier Märkte und Länder mit Grenzen genossen haben – die Lennon-Lieder streamen und ihre sozialistischen Gefühle relativ sicher auf Material veröffentlichen Geräte, die sie auf einem freien Markt gekauft haben und besitzen. Vielleicht ahmen sie etwas von der kognitiven Dissonanz von Lennon nach, der seine Ode an eine besessenheits- und grenzenlose Utopie bequem in seinem großzügigen Heimstudio in seiner umzäunten Villa auf seinem weitläufigen Anwesen Tittenhurst Park aufnahm. Elvis Costello verspottete die Heuchelei bekanntlich mit einer eindringlichen Frage: „War es ein Millionär, der sagte: ‚Stell dir keine Besitztümer vor‘?“
Mehr als hundert Millionen Menschen können sich im letzten Jahrhundert eine Welt ohne Besitztümer und ohne Religion nicht vorstellen. Warum nicht? Gerade weil sie ihr Leben an „Träumer“ verloren haben, die sich eine Welt ohne Besitztümer und Religion vorgestellt und durchgesetzt haben. Solche Ironien gehen allzu oft den kulturellen Eliten verloren, die „Imagine“ seit 2005 jedes Jahr um 23:55 Uhr zum offiziellen New Yorker Silvester-Countdown-Song gemacht haben.
Schreiben für PlakatwandStereo Williams beschreibt „Imagine“ als „eine Hymne für die Ahnungslosen“ und zitiert ein YouTube-Cover, das von hochkarätigen Schauspielern aufgenommen wurde, als einen tonlosen, kitschigen, abscheulichen Sammelruf der Hoffnung an eine Welt unter COVID-Lockdowns. „Es ist“, bemerkt Williams, „ein Lied geworden, das allzu oft zur Herablassung in schwierigen Zeiten verwendet wird, insbesondere wenn es von großen Konzernen oder Hollywood-Stars verwendet wird, deren Karriere auf so vielen Dingen basiert, die uns das Lied angeblich zu berücksichtigen auffordert.“ eine Welt ohne.“
Für viele ist „Imagine“ zu dem geworden, wovon sein Co-Produzent Phil Spector immer dachte: nämlich eine „Nationalhymne“, aber sicherlich nicht die Art von Hymne, die von den meisten Teilen des Landes angenommen wird. Timothy und Elizabeth Bracy von Stereogum sehen es als „eine Melodie, bei der jeder mitsingen kann, auch wenn viele die abgedroschene Albernheit der betreffenden Texte nicht glauben können.“ Es war der Soziologe Peter Berger, der bekanntlich witzelte, dass Amerika eine Nation von Indern sei (wobei er Indien als das religiösste Land der Welt bezeichnete), das von Schweden regiert werde (wobei Schweden das am wenigsten religiöse sei). Tatsächlich können die „Schweden“, die olympische Spektakel, Preisverleihungen, nationale Feiern – und jetzt Staatsbegräbnisse für verstorbene Präsidenten – produzieren, fröhlich mit Lennon singen: „Stellen Sie sich vor, es gibt keinen Himmel.“ … Über uns nur der Himmel“ und denke, dass sie etwas Tiefgründiges und Inspirierendes gesungen haben.
Carter kannte eine weitaus realistischere Hoffnung als die von John und Yoko. Als der ehemalige Präsident erfuhr, dass Ärzte vier Arten von Krebs in seinem Gehirn festgestellt hatten, teilte er seiner Sonntagsschulklasse seine persönliche „Einstellung zum Tod“ mit:
„Ich stellte fest, dass ich mit dem Tod völlig zufrieden war. Es war mir eigentlich egal, ob ich lebte oder starb. … Seitdem bin ich absolut davon überzeugt, dass mein christlicher Glaube volles Vertrauen in ein Leben nach dem Tod einschließt. Also werde ich wieder leben. … Ich vertraue darauf, dass es einen Gott gibt, dass er allmächtig ist, dass er seine Versprechen hält, dass er uns ein Leben nach dem Tod versprochen hat. Außerdem bin ich Christ und glaube, dass Jesus Christus von den Toten auferstanden ist … und uns gesagt hat, dass wir auch von den Toten auferstehen könnten.“
Carter schloss seine Kommentare mit einer äußerst interessanten Wortwahl: „Das ist es also, was ich in meinem Leben durchgemacht habe vorstellen Leben nach dem Tod.“ Der verstorbene Präsident äußerte eine weitaus bessere Vorstellung als die, die bei seiner Beerdigung geäußert wurde. Anstelle der mit Honig überzogenen politischen Vorstellungen, die uns mit beruhigenden Akkorden einlullen, um entgegen den höllischen Beweisen zu glauben, dass ein gottloser Himmel auf Erden in unserer kollektiven Reichweite liegt, hatte Carter etwas weitaus Besseres. Er hatte nach seinen eigenen Worten „völliges Vertrauen“, weil Jesus „von den Toten auferstanden“ war.
Da Jesus leibhaftig auferstanden ist, nicht in einem Wunschtraum, sondern im realen Raum und in der Geschichte, müssen wir das nicht einfach tun vorstellen eine bessere Welt. Das ist eine Überzeugung, die Jimmy Carter mit der Mehrheit der Amerikaner teilte.
