Bundesbehörden haben am Wochenende den Geschäftsführer eines Chemieunternehmens Bhavesh Lathiya in New York City wegen angeblicher Lieferung und Verteilung von Vorläuferchemikalien für die Herstellung von Fentanyl festgenommen, teilte das Justizministerium am Montag mit. Lathiya und sein in Indien ansässiges Unternehmen Raxuter Chemicals sind mit mehreren Anklagen konfrontiert, darunter Schmuggel und Verschwörung zur wissentlichen Einfuhr einer Chemikalie in die Vereinigten Staaten, die laut Angaben zur Herstellung von Fentanyl verwendet werden soll. Laut einer Erklärung des Justizministeriums haben die Behörden auch ein anderes indisches Chemieunternehmen, Athos Chemicals, wegen ähnlicher Vorwürfe angeklagt.
Fentanyl ist ein stark abhängig machendes synthetisches Opioid, das in den letzten Jahren in den Vereinigten Staaten zu Tausenden von Todesfällen durch Überdosierung geführt hat. Die Droge ist 100-mal wirksamer als Heroin und wird als günstigere Alternative zu Opioiden eingesetzt. Nach Angaben der US-amerikanischen Centers for Disease Control ist die Substanz der Liste II mittlerweile die tödlichste Droge in Amerika und verursacht mehr Todesfälle als Kokain oder Stimulanzien wie Methamphetamin.
Wie kann ein Unternehmen zur Verantwortung gezogen werden, wenn Käufer ihr Produkt missbrauchen? Die Bundesanwälte werfen den Unternehmen und Lathiya vor, die Chemikalien in die USA und nach Mexiko geliefert zu haben, obwohl sie wussten, dass sie zur Herstellung von Fentanyl verwendet würden. Die Beklagten hätten die Produkte in falsch etikettierten Paketen über internationale Postsysteme verschickt und falsche Zollformulare verwendet, um einer Entdeckung zu entgehen, fügte das DOJ hinzu.
Lathiya erschien im Oktober sogar bei einem Zoom-Anruf, um den Verkauf von Fentanyl-Vorläuferchemikalien mit einem verdeckten Beamten des Heimatschutzministeriums zu besprechen, und teilte dem Agenten mit, dass er vorhabe, die nächste Lieferung als Antazida zu kennzeichnen. Im Falle einer Verurteilung drohen Lathiya bis zu 53 Jahre Gefängnis. Das DOJ fügte jedoch hinzu, dass eine Anklage lediglich eine Anschuldigung sei und alle Verdächtigen bis zum Beweis ihrer Schuld als unschuldig gelten.
