Tiere können keine menschliche Sprache sprechen, aber ihr Verhalten und ihr Gehirn verraten viel darüber, wie sie Entscheidungen treffen und am Leben bleiben. In Innovative Kraken, halbhirnige Vögel und weitere Tiere mit großartigem Verstand (MIT Kids Press, 152 S.) erforscht die Autorin Christina Couch die kognitiven Fähigkeiten von sechs Lebewesen, die alle ihr Gehirn ganz anders nutzen als Menschen.
Ein östliches Grauhörnchen beispielsweise versteckt innerhalb von sechs Wochen 3.000 Nüsse und Samen. Aber wie erinnert es sich Monate später daran, wo es sie versteckt hat? Wie Couch erklärt, dehnt sich der Hippocampus des Eichhörnchens, das Gedächtniszentrum des Gehirns, buchstäblich aus und das Eichhörnchen entwickelt Gedächtnisstützen und Kartierungsstrategien, um seinen Vorrat zu lokalisieren.
Andere Tiergehirne geben Wissenschaftlern weiterhin Rätsel auf. Ein vom Aussterben bedrohter hawaiianischer Vogel schläft, während die Hälfte seines Gehirns noch eingeschaltet ist. Die Arme eines Oktopus bewegen sich unabhängig voneinander und unabhängig vom Gehirn des Tieres, aber wie die Arme koordinieren, weiß niemand. Sogar die hirnlose Qualle erntet Lob: Anstelle einer zentralen Kommandozentrale im Schädel ist ihr gallertartiger Körper von der Glocke bis zum Boden mit Nervennetzen bedeckt.
Das Buch enthält eine kurze Erwähnung der Evolution und beschreibt sie als den Prozess, durch den Lebewesen bessere Überlebensfähigkeiten und wünschenswerte Eigenschaften weitergeben. Betrachten Sie als alternative Lektüre das ähnliche Buch zum Thema Wissenschaft von Tricia Goyer und Sherri Seligson: Wunder des Meeresreichs (Tyndale Kids, 164 S.), das Gottes Unterwasserschöpfung erforscht.
Wenn es einen Preis für die beste Tarnung gäbe, würde der Mimik-Oktopus die höchste Auszeichnung erhalten. Das normalerweise glatte und beige Weichtier ändert sofort seine Farbe und Textur, um sich an alles anzupassen, was es vor sich hat. Wenn das ein grobes Stück graue Koralle sein sollte – puh! –, jetzt ist die Haut der Kreatur grau und holprig.
Das ist nur eine der vielen einzigartigen Verteidigungsmaßnahmen, die die fünf Meeresbewohner im Profil von Goyer und Seligson einsetzen. Anstatt distanzierte, lehrbuchartige Beschreibungen zu präsentieren, benennt ihr Buch jedes Tier und stellt sich vor, was jedes Lebewesen im Kopf hat. Astrid, der bunte Seestern, beginnt als verwaister, wehrloser Klumpen, dem nach und nach Arme wachsen und der lernt, Raubtieren auszuweichen, indem er sich zwischen Felsen versteckt. Luna, der Tiefsee-Seeteufel, lässt eine biolumineszierende Glühbirne baumeln, die von speziellen Bakterien angetrieben wird, um kleine Fische in ihr großes Maul zu locken.
Obwohl niemand wirklich weiß, was Astrid oder Luna denken, sind die Kurzgeschichten von Goyer und Seligson glaubwürdig. Die Illustrationen von Vlad Stankovic erinnern außerdem daran, dass es sich um echte Tiere und nicht um fiktive Charaktere handelt.
