In einer stark geteilten Abstimmung brachten die Abgeordneten im Abgeordnetenhaus von Virginia am Dienstag eine Maßnahme zur Verankerung der Abtreibung in der Verfassung des Staates vor. Die demokratische Mehrheit stimmte mit 51 zu 48 für die Maßnahme zur Aufhebung nahezu aller Abtreibungsbeschränkungen im Bundesstaat.
Gemäß der Gesetzgebung darf der Staat die Entscheidungen einer Frau bezüglich ihrer Schwangerschaft nicht leugnen, belasten oder verletzen. Die Maßnahme verbietet der Regierung auch die strafrechtliche Verfolgung von Abtreibungsanbietern oder Personen, die Frauen dabei unterstützen, Abtreibungen vor dem dritten Trimester durchzuführen. Die Maßnahme sieht zwar eine Ausnahme vor, wenn der Staat nachweist, dass er ein zwingendes Interesse hat, diese Bedenken müssen jedoch mit den am wenigsten restriktiven Mitteln ausgeräumt werden. Der Gesetzentwurf sieht vor, dass die Regierung die Abtreibung während und nach dem dritten Trimester regelt, solange die Vorschriften eine Abtreibung nicht verbieten, wenn ein Arzt feststellt, dass dies notwendig ist, um das Leben der Mutter oder ihre körperliche oder geistige Gesundheit zu schützen. Der Regierung ist es außerdem verboten, Abtreibungen einzuschränken, wenn ein Arzt feststellt, dass das Baby nicht lebensfähig ist.
Die republikanischen Gesetzgeber behaupteten, die Änderung würde die Rechte der Eltern untergraben und es Minderjährigen ermöglichen, ohne Wissen der Eltern Abtreibungen vorzunehmen. Del. Mark Earley bemerkte, dass der Wortlaut des Gesetzentwurfs es jedem Einzelnen, nicht nur Erwachsenen, ermöglichen würde, eine Abtreibung vorzunehmen. Earley beanstandete auch die seiner Meinung nach schwachen Möglichkeiten des Gesetzentwurfs für Abtreibungsbeschränkungen während und nach dem dritten Trimester und wies darauf hin, dass ein lebensfähiges Kind bereits im Mutterleib getötet werden könne, nur um der psychischen Gesundheit der Mutter zu dienen.
Was beinhaltet die Änderung zur Homo-Ehe? Die Gesetzgeber des Bundesstaates haben außerdem eine Maßnahme verabschiedet, um die gleichgeschlechtliche Ehe offiziell in der Verfassung des Bundesstaates zu verankern. Befürworter der Maßnahme sagten, die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2015, die Homo-Ehe anzuerkennen Obergefell gegen Hodges übertrifft Virginias Gesetz, das nur traditionelle Ehen anerkennt. Der Gesetzgeber hat beschlossen, die Formulierung, die gleichgeschlechtliche Partnerschaften verbietet, offiziell aus der Verfassung des Staates zu streichen und jede Ehe zwischen zwei Erwachsenen unabhängig von Geschlecht oder Rasse offiziell anzuerkennen. Die Aufhebung des gleichgeschlechtlichen Eheverbots werde das Recht der Einwohner Virginias schützen, zu heiraten, selbst wenn der Oberste Gerichtshof sein früheres Urteil aufhebt, sagte Del. Mark Sickles, Autor des Gesetzentwurfs. Die Änderung erkannte das geschützte Recht amtierender Geistlicher und religiöser Organisationen an, die Durchführung einer Ehe zu verweigern. Die Maßnahme erhielt im Repräsentantenhaus parteiübergreifende Unterstützung und wurde mit 58 zu 35 Stimmen angenommen.
Was schlägt die Änderung des Stimmrechts für Straftäter vor? Die Delegierten verabschiedeten außerdem eine Maßnahme zur Wiederherstellung des Stimmrechts verurteilter Straftäter, die aus dem Gefängnis entlassen wurden. Das Gesetz von Virginia verbietet verurteilten Straftätern nach der Verurteilung dauerhaft das Wahlrecht, es sei denn, der Gouverneur beschließt, das Wahlrecht einer Person nach ihrer Freilassung wiederherzustellen. Die vorgeschlagene Änderung würde das Wahlrecht eines Straftäters nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis automatisch wiederherstellen. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Don Scott, unterstützte die Verabschiedung der Maßnahme und verwies auf seine eigenen Erfahrungen als Straftäter, dessen Stimmrecht 2013 wiederhergestellt wurde. Laut Verfassung ist das Wählen ein unveräußerliches Recht, und Menschen, die ihre Schulden gegenüber der Gesellschaft beglichen haben, sollten dieses Recht zurückerhalten, Scott sagte einer lokalen Nachrichtenagentur. Die Maßnahme wurde mit verhaltener Unterstützung beider Parteien mit 55 zu 44 Stimmen angenommen.
Wie schnell könnten diese Gesetze vollständig verabschiedet werden? Die Bürger könnten in einem Referendum im Jahr 2026 darüber abstimmen, ob die Änderungen umgesetzt werden sollen. Allerdings müssen beide Kammern der Generalversammlung des Staates die Maßnahmen zwei Jahre hintereinander genehmigen, damit sie für eine Volksabstimmung auf den Stimmzettel kommen.
