Paul Kingsnorth ist ein britischer Journalist und Romanautor mit einer reichen Geschichte von Umweltaktivismus und spirituellen Pilgerfahrten, der im Jahr 2020 zur Orthodoxie konvertierte. Von seinem ländlichen Außenposten in Westirland aus beobachtet er die Kulturlandschaft mit einer Besorgnis, die in dargelegt wird Gegen die Maschine (Dissertation, 368 S.).
Kingsnorths Argumentation beginnt mit einer Definition von „Kultur“ als „die Geschichte, die ein Volk sich selbst erzählt“. Einst bezog die Zivilisation, die wir als „der Westen“ kennen, Leben und Sinn aus der Geschichte der Menschwerdung Gottes. Unsere Wurzeln lagen tief in der Alten Ordnung, alliterisiert als Vergangenheit, Menschen, Orte und Gebete. Nachdem die protestantische Reformation die Autorität der Kirche weggefegt und die Religion zu einer Frage individueller Präferenzen gemacht hatte, wurde der Westen zunehmend entmutigt.
Nachfolgende Revolutionen erschufen die Erde als Objekt, das man nutzen kann, und nicht als lebenden Organismus, über den man staunen kann. Uralte Bindungen an die Heimat, den König, das Land und Gott zerbrachen und ebneten den Weg für eine neue Ordnung der Wissenschaft, des Selbst, des Sex/der Sexualität und der Bildschirme. Der rasende Strom des sogenannten Fortschritts wird eines Tages die Menschheit verschlingen. Die Maschine löst die Transzendenz auf, vernichtet die Person und schätzt nur noch Geld und Macht. „Wenn Sie aus der Welt eine Maschine gemacht haben, stehen Sie vor einer Frage: Mit welchem Treibstoff läuft das Ding? Der Treibstoff ist die Natur. Der Treibstoff ist Leben. Der Treibstoff bist du.“
Während er jede erdenkliche Neuerung vernichtet, klingt Kingsnorth wie ein verschrobener alttestamentarischer Prophet. Aber seine pauschale Verurteilung der Moderne übersieht Fortschritte in der Alphabetisierung, in der Medizin und Arbeitseinsparungen wie Rasenmäher (die er bedauerte, dass er sie kaufen musste, als Sensen ihrer Aufgabe nicht gewachsen waren). In einem Kapitel scheint er sogar eine Anspielung auf eine Einkommensumverteilung zu geben und ignoriert dabei die Fähigkeit des Kapitalismus, einen Großteil der Welt aus der bitteren Armut zu befreien.
Aber er hat Recht, dass die Aufgabe unserer grundlegenden Geschichte zur Wurzellosigkeit geführt hat. Die Vergöttlichung des Selbst zerstört letztendlich das individuelle Selbst, wie unser wachsendes Unbehagen gegenüber der KI zeigt. In einer erschreckenden Passage zitiert Kingsnorth den KI-Forscher Eliezer Yudkowsky über die Möglichkeit einer immateriellen Superintelligenz, die sich aus DNA-Strängen zu einem organischen Superwesen formt. Wenn das passiert, schrieb Yudkowsky, „werden wir alle sterben.“
Aber warte. Das geschah bereits, als eine immaterielle Superintelligenz zu einem organischen Wesen wurde. Gott ist in Kingsnorths Untergangsszenario präsent, aber passiv. Dennoch wissen wir, dass Gott am Werk ist, auch heute noch. Wir können der Maschine auf jede erdenkliche Art und Weise widerstehen, sei es, dass wir unsere Telefone weglegen oder uns vom Stromnetz trennen. Aber wir kämpfen nicht alleine.
