Der Oberste Gerichtshof von Illinois hob am Donnerstag die Verurteilung des Schauspielers wegen Lügen gegenüber der Polizei und der Inszenierung eines vorgetäuschten Hassverbrechens auf. Die Richter hoben die Verurteilung auf, weil sie auf einer Strafverfolgung beruhte, die gegen eine frühere Vereinbarung mit Smollett verstieß.
Wie sind wir hierher gekommen? Im März 2019 stimmte die Staatsanwältin von Cook County, Kim Foxx, zu, 16 Strafanzeigen gegen Smollett fallenzulassen, weil er vortäuschte, er sei Opfer eines Hassverbrechens geworden, wenn er gemeinnützige Arbeit geleistet und 10.000 US-Dollar gezahlt habe, um seine Kaution einzubüßen, teilte das Gericht mit. Smollett hat seinen Teil der Abmachung eingehalten.
Doch etwa ein Jahr später erhob Sonderermittler Dan Webb erneut Anklage gegen Smollett und beschuldigte ihn der Begehung von sechs Straftaten. Webbs Untersuchung befasste sich auch mit der Bearbeitung und Verfolgung des Falles durch Foxx. Smollett versuchte, die Strafverfolgung zu stoppen, indem er argumentierte, dass er dadurch einer doppelten Gefährdung ausgesetzt sei. Webb erwirkte jedoch eine Verurteilung in fünf Fällen. Smollett legte daraufhin Berufung ein, nachdem er seine Verurteilung erhalten hatte. Ein Berufungsgericht stellte sich schließlich in einem getrennten Urteil auf die Seite der Staatsanwälte.
Was bedeutet das jetzt? Smolletts Die Verurteilung sei nicht mehr gültig, erklärte der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates. Die Richter schrieben weiter, dass die Staatsanwaltschaft einen Angeklagten nicht erneut anklagen könne, wenn sie die Anklage beim ersten Mal im Rahmen einer Vereinbarung fallen ließe, bei der der Angeklagte seinen Teil der Abmachung einhielt.
