In diesem Frühjahr lief die Student Paper der Universität in Oxford ein Aprilscherz: „Oxford University, um Klassiker abzuschaffen.“ War der Abschluss in Klassikern als irrelevant bezeichnet? Müssen in alten Sprachen keine alten Bücher lesen? Es war natürlich ein Witz, und Oxford würde keinen seiner angesehensten Grad beseitigen. Aber seit letzter Woche erwägt die Universität von Chicago dies wirklich. Fast. Dabei sollte es Beobachter veranlassen, die sich um Bildung kümmern, um hart darüber nachzudenken – und falsch -, um für Reformen zu arbeiten.
Nach Angaben der Regierung der Universität von Chicago ist die Abteilung für Geisteswissenschaften in steuerlichen Schwierigkeiten – und infolgedessen müssen Kürzungen vorgenommen werden. Der fünfzehn Ph.D. Programme in Geisteswissenschaften, die Universität schrumpft die Zulassungen in sieben Programmen und setzt die Zulassungen vollständig in den anderen acht aus. Ebenfalls zur Diskussion ist ein wesentlicher Schnitt im Sprachunterricht. Ein von der Division Dean eingerichtete Komitee soll untersuchen, ob es einen anhaltenden Bedarf an der Lehre einiger Sprachen bestand und ob ein Teil des Sprachunterrichts über „Partnerschaften mit Unternehmen oder anderen Organisationen“ ausgelagert werden könnte.
Es besteht kein Zweifel, dass die Bildung von Geisteswissenschaften an amerikanischen Universitäten in Schwierigkeiten ist. In der praktischen Angelegenheit können selbst die angesehensten Universitäten in den Geisteswissenschaften nicht weiter produzieren und erwarten, dass sie Arbeitsplätze bekommen. Die Jobs sind einfach nicht da und die Geisteswissenschaften sind landesweit mit Finanzierungskürzungen ausgesetzt.
Ein Teil des Grundes für Kürzungen ist jedoch die Sorge, dass die Geisteswissenschaften für die Bildung weniger wertvoll geworden sind. Zwei Kritiksorten sind weit verbreitet: Erstens sind die Geisteswissenschaften zu oft politisiert; Zweitens sind sie unzureichend effektiv im Aufbau von Fähigkeiten oder Kenntnissen.
Die vorgeschlagenen ersten Schritte der Universität von Chicago tun jedoch wenig, um die Bedenken auszuräumen – und stattdessen wird sie wahrscheinlich verschärfen.
Indem es Sprachen an die erste Stelle auf den Hackklotz stellte, verläuft es nach einer der wichtigsten Aufgaben der Universität. Wenn eines der Bedenken hinsichtlich der Geisteswissenschaften heute darin besteht, dass es zu wenig Lernen erfordert und gleichzeitig zu viel Emotion belohnen, hilft es nicht, einen der Bereiche zu kürzen, in denen die Geisteswissenschaften das Beste der Schüler fordern, Informationen zu lernen – Sprachen.
Als nächstes wird der Sprachunterricht die Geisteswissenschaften nicht depolitisieren. Neben Sprachen sind die meisten Programme, die auf die tiefsten Schnitte abzielen nicht Tatsächlich wichtige Bereiche der Politisierung-Klassiker, germanische Studien und das weltberühmte Programm der Universität für Archäologie, Geschichte und Literatur im Nahen Osten. Das Abschneiden dieser Abteilungen, um (unter anderem) Englisch und Filmstudien zu erhalten, scheint die Politisierung ebenso aufrechtzuerhalten.
Es ist wahr, dass das Schneiden einiger der dunkelsten Sprachen (zum Beispiel) praktisch sein kann. Auf einer gewissen Ebene müssen die Universitäten auf den Marktbedarf reagieren. Wenn es einen größeren Markt für die Einstellung von Absolventen mit Spanisch gibt, als diejenigen, die Latein kennen, für die Schüler ein schlechterer Dienst zu sein, um etwas anderes vorzutäuschen.
Aber als Gesellschaft ist es auch wertvoll sicherzustellen, dass einige Wissensbereiche nicht vollständig verloren gehen. Wir bewahren Samen seltener Pflanzen auf, weil es Wert gibt, etwas von der Vergangenheit zu wissen – und sicherstellen, dass der genetische Pool nicht erschöpft ist. In ähnlicher Weise ist es wichtig, dass Sprachen von großer historischer Bedeutung nicht ganz verloren gehen, um das Wissen zu erhalten.
Wer bewahrt das Sprachwissen? Seit mehreren Generationen sind es die Universitäten. Und nicht jede Universität muss die gleiche Rolle spielen. Die reichsten Universitäten haben mehr Fähigkeit, eine Fakultät mit Spezialisten zu füllen und die Erhaltung von Wissen zu subventionieren. Dies wiederum unterstützt ihren Ruf als Lernzentren, die Schüler anziehen, die erstklassige Bildungschancen wünschen.
Infolgedessen wäre es ein Fehler für jeder Entscheidung bei jeder Universität, das mit dem unmittelbaren Ziel erfolgt, die Karriereaussichten für Absolventen zu maximieren. Es gibt einen Platz für einige Universitäten, um in eine langfristige Funktion als Erfahrung und Wissensproduzent zu investieren. Dies wird den Schülern wiederum auf lange Sicht bedienen. Und es wird dabei ihrem Land und ihrer Gesellschaft dienen, indem es das Wissen über Geschichte und Kulturen bewahrt.
Verschiedene Universitäten haben unterschiedliche Möglichkeiten, in diese Art von spezialisierter Wissensproduktion zu investieren. Einige Schulen können ihre Schüler unterscheiden, indem sie Prestige zu einem Preis für ihre Schüler verfolgen.
Die University of Chicago ist jedoch in der Kategorie der Schule, die im Laufe der Jahre in die Entwicklung eines Rufs von erstklassig für Spezialisierung und Wissen investiert hat. Wenn es das nicht ernst nehmen wird, wird es niemand tun. Deshalb sollte es beunruhigend sein, dass diese Schule in Betracht zieht, die Infrastruktur zu schneiden, die im Laufe der Zeit sorgfältig aufgebaut wurde.
Es kann ratsam sein, die Anzahl der Doktoranden zu verringern. Es kann Gründe für die Konsolidierung von akademischen Abteilungen geben. Aber was auch immer getan wird, wir können hoffen, dass die Universität von Chicago – und andere Schulen es mögen – ihre Rollen nicht einfach als Verwalter des Wissens aufgeben. Ich vermute, dass viele konservative Kritiker der aktuellen Geisteswissenschaften dennoch zustimmen werden, dass wir als Gesellschaft etwas über unsere Geschichte und die Vergangenheit wissen. Dies ist eine angemessene und konservative Verwendung von Geisteswissenschaften. Kritiker können auch zustimmen, dass wir uns Tun Ich möchte, dass Universitäten den tatsächlichen Wissenserwerb durch Studenten fördern.
Die Administratoren der Universität von Chicago haben diese wichtigsten Überlegungen leider bisher ignoriert, als sie entschieden haben, was zu schneiden ist. Wir können hoffen, dass andere Universitäten in der Art und Weise, wie sie die Geisteswissenschaften reformieren, nachdenklicher werden.
