Wenn der ehemalige Abgeordnete von Florida, Matt Gaetz, Leichen im Keller hat, dann müssen sie vorerst dort bleiben, wo sie sind.
Das Repräsentantenhaus stimmte am Donnerstag dafür, zwei wichtige Resolutionen an den Ethikausschuss des Repräsentantenhauses zurückzusenden. Hätte das Repräsentantenhaus den Resolutionen zugestimmt, hätten sie den Ausschuss gezwungen, die Ergebnisse seiner langjährigen Untersuchung zu den Vorwürfen von Fehlverhalten zu veröffentlichen, die Gaetz seit 2021 verfolgen.
Der Abgeordnete Derrick Van Orden, R-Wis., hatte ursprünglich geplant, für die Veröffentlichung des Berichts zu stimmen. Doch am Donnerstagabend stimmte er mit allen anderen Republikanern im Repräsentantenhaus dafür, die Angelegenheit an den Ausschuss zurückzuverweisen. Auf die Frage, warum er seine Meinung geändert habe, sagte Van Orden, er habe tiefer über die Angelegenheit nachgedacht.
„Matt Gaetz ist kein Mitglied des Kongresses mehr“, sagte er gegenüber WELT. „Der Kongress hat keinerlei Zuständigkeit für Matt Gaetz.“
Wie Van Orden behaupten viele Republikaner, dass sich die Macht des Ausschusses nicht auf eine Privatperson erstrecke. Ich fragte den Vorsitzenden des Ausschusses, Rep. Michael Guest, R-Miss., nach dem Wert dieses Präzedenzfalls, insbesondere ob er bedeutete, dass Gaetz‘ Vergangenheit im Dunkeln bleiben musste.
Guest wies auf die Notwendigkeit von Konsistenz hin. „Ich werde weiterhin an dem Präzedenzfall festhalten, der in der Vergangenheit befolgt wurde. Deshalb fühle ich mich in der Position, die ich eingenommen habe, sehr wohl“, sagte er.
Ein ehemaliger Steuerbeamter aus Seminole County, Florida, der sich politisch mit Gaetz verbunden hatte, wurde im Mai 2021 aufgrund einer schockierenden Liste von Bundesanklagen verurteilt. Joel Micah Greenberg bekannte sich unter anderem wegen sexuellen Handels mit Minderjährigen, Identitätsfälschung, schwerem Identitätsdiebstahl und Überweisungsbetrug schuldig. Er erhielt eine Haftstrafe von 11 Jahren.
Nachdem Generalstaatsanwalt Bill Barr Ende 2020 eine erste Untersuchung gegen Gaetz eingeleitet hatte, empfahl das DOJ schließlich, keine Anklage gegen den Gesetzgeber aus Florida zu erheben. Doch Bedenken hinsichtlich seiner Verbindungen zu Greenburg veranlassten die Ethikkommission des Repräsentantenhauses schließlich dazu, eine eigene Untersuchung einzuleiten.
Der Abgeordnete Sean Casten, D-Ill., der eine der beiden abgelehnten Resolutionen des Repräsentantenhauses unterstützte, glaubt, dass die Republikaner mehr daran interessiert sind, eine ihrer eigenen zu schützen, als die Ergebnisse der Untersuchung zu veröffentlichen.
„Der Ausschuss war bereit, den Bericht im Juli zu veröffentlichen. Als Matt Gaetz plötzlich zurücktrat, sei der Bericht „unvollständig“. Sie werden mir verzeihen, wenn ich skeptisch bin“, sagte Casten und verwies auf Verzögerungen seit der ursprünglichen Veröffentlichung der Ergebnisse durch das Komitee. „Es liegt an uns, wenn uns die Rechtsstaatlichkeit am Herzen liegt. Wenn es kein Verbrechen gibt, gut. Rechts? Aber offensichtlich waren die Vorwürfe so schwerwiegend, dass Matt Gaetz deswegen aus dem Kongress ausschied. Wovor hat er Angst?“
Gaetz legte sein Mandat mit sofortiger Wirkung nieder, als der gewählte Präsident Donald Trump ihn am 13. November für das Amt des Generalstaatsanwalts nominierte. Später zog er sich von der Kandidatur für den Posten des Generalstaatsanwalts zurück und lehnte eine Rückkehr in den Kongress ab.
Castens Resolution hätte das Repräsentantenhaus aufgefordert, „den neuesten Entwurf seines Berichts und eine Zusammenfassung seiner Ergebnisse unverzüglich der Öffentlichkeit zugänglich zu machen“, einschließlich der Begleitdokumentation. Diese Resolution scheiterte, da nur ein Republikaner dafür stimmte: der Abgeordnete Tom McClintock aus Kalifornien.
Casten war nicht das einzige Mitglied, das einen Antrag einreichte, der die Veröffentlichung des Berichts forderte. Der Abgeordnete Steve Cohen, D-Tenn., brachte eine separate Resolution ein. Er hätte die Kammer gezwungen, „den Bericht des Ausschusses einschließlich aller damit verbundenen Erkenntnisse, Empfehlungen und vorgeschlagenen Disziplinarmaßnahmen, wie vom Ausschuss erörtert, öffentlich zu veröffentlichen“. Die Republikaner in der Kammer stimmten einstimmig gegen Cohens Resolution.
Am frühen Donnerstag veröffentlichte die Ethikkommission eine Stellungnahme zu den Ermittlungen.
„Der Ausschuss diskutiert weiterhin über die Angelegenheit“, heißt es in der Pressemitteilung. „Es wird keine weiteren Erklärungen geben, außer im Einklang mit den Regeln des Ausschusses und des Repräsentantenhauses.“
