Das US-Justizministerium gab am Mittwoch bekannt, dass es eine 16-monatige Untersuchung der Gewaltanwendung durch die Polizei von Memphis abgeschlossen habe. Die Ermittlungen folgten auf den Tod des 29-jährigen Tire Nichols und darauffolgende Proteste. Die Untersuchung ergab, dass Polizeibeamte in Memphis Konfrontationen wegen gewaltfreier Straftaten routinemäßig eskalieren, anstatt sie zu deeskalieren. Das DOJ sagte, die Stadt Memphis und ihre Polizei hätten bei den Ermittlungen des Bundes uneingeschränkt kooperiert und seitdem Reformen umgesetzt. Dennoch forderte das Ministerium die Stadt auf, mehr zu tun, um Abhilfe zu schaffen.
Wie sieht das im Erdgeschoss aus? Das DOJ analysierte eine Zufallsstichprobe aus Daten von mehr als 2.000 Vorfällen mit Gewaltanwendung, die sich zwischen Januar 2020 und September 2023 ereigneten. Die Behörde überprüfte außerdem jede Schießerei eines Polizeibeamten aus Memphis zwischen dem 1. Januar 2020 und dem 31. Dezember. 2022. Auf der Grundlage dieser Überprüfung stellte das DOJ fest, dass Polizeibeamte in Memphis routinemäßig zu Gewalt griffen, wenn dies unnötig war und Verdächtige festgehalten wurden unbewaffnet. Beamte begannen manchmal völlig unprovoziert und nur wenige Augenblicke nachdem sie sich den betreffenden Verdächtigen genähert hatten, damit, Verdächtige zu schlagen, zu treten und auf den Boden zu werfen, sagte das Justizministerium.
Von welchen Arten gewaltfreier Straftaten sprechen wir? Die Untersuchung ergab, dass Polizeibeamte aus Memphis routinemäßig unverhältnismäßige Gewalt gegen Personen anwendeten, die wegen Verkehrsverstößen angehalten wurden. In fast 200 Fällen zwischen 2018 und 2023 wandten Beamte Gewalt gegen Personen an, die ohne Führerschein fuhren, sagte das DOJ. Die Beamten bestraften auch Personen, die nach einer Verkehrskontrolle vom Unfallort geflohen waren, selbst nachdem sie sich ergeben hatten.
Werden Beamte für ihre Taten zur Rechenschaft gezogen? Das Justizministerium stellte fest, dass sowohl die Polizeibehörde als auch die Stadt Memphis es regelmäßig versäumten, Beamte für übermäßige Gewaltanwendung zur Verantwortung zu ziehen. Insbesondere warf das DOJ den Polizeikommandanten vor, klare Warnungen vor der Verbreitung übermäßiger Gewalt ignoriert zu haben.
