Anmerkung des Herausgebers: Der folgende Text ist eine Abschrift einer Podcast-Geschichte. Um die Geschichte anzuhören, klicken Sie auf den Pfeil unter der Überschrift oben.
MYRNA BROWN, GASTGEBER: Heute ist Freitag, der 17. Oktober. Guten Morgen! Das ist Die Welt und alles darin vom hörerunterstützten WORLD Radio. Ich bin Myrna Brown.
NICK EICHER, MODERATOR: Und ich bin Nick Eicher. WORLD-Kommentator George Grant beendet unsere Woche mit dem Wortspiel dieses Monats. Heute sind es Wunder, Worte und die Geschöpfe, die Gottes Welt erfüllen.
GEORGE GRANT: Wir leben in einer verzauberten Welt voller schwindelerregender Vielfalt und heiligem Gewimmel. Gott schuf die Meere voller Lebewesen, Fischschwärme und großer Monster. Er ließ die offene Weite des Himmels von Schwärmen, Murmeln und Scharen fliegender geflügelter Vögel wimmeln. Er ließ das trockene Land voller wilder Tiere, murrendem Vieh und allem, was auf der Erde kriecht, wimmeln. Er ließ jedes Geschöpf in diesem heiligen Gewimmel fruchtbar sein und sich nach seiner Art vermehren, eine endlose Reihe sterblicher Bilder, mit denen er zu uns von ewigen Dingen spricht.
Kein Wunder also, dass Christen im Mittelalter von der Idee fasziniert waren, diese kreative Pracht in detaillierten, manchmal äußerst fantasievollen Kompendien, sogenannten Bestiarien, zu katalogisieren. Dabei handelte es sich um enzyklopädische Bücher, die Beschreibungen, Illustrationen und moralische Lehren über alle Arten von Fabelwesen vereinten, von denen einige in der Natur beobachtet wurden und andere mythisch-phantasievoll, andere exotisch und einige banal waren. Wie die aristotelischen Listen, die sie nachahmten, wurden mittelalterliche Bestiarien zu Lexika oder Nachschlagewerken für die analoge und metaphorische Sprache der blühenden Fülle an Kunst, Architektur und Literatur dieser Epoche.
In Umberto Ecos klassischem mittelalterlichen Krimi: Der Name der Roseder Novize Adso nähert sich dem hoch aufragenden Gebäude einer Abteikapelle. Über ihm befindet sich ein geschnitztes Tympanon. Es handelt sich um ein Bestiarium in Stein, das in einem beeindruckenden Satz von 250 Wörtern beschrieben wird, der mit einer Fülle unbekannter Vokabeln durchsetzt ist. Es handelte sich, wie Adso erklärt, um eine „rätselhafte Polyphonie“, die „in einem Konsistorium versammelt“ war, mit „Sirenen, Gorgonen, Harpyien, Inkubi, Dragopoden, Minotauren, Luchsen, Parden, Chimären, Greifen, Leucrota, Mantikoren, Parandern, Echsen und Dipsasen“. Es reicht aus, um einem den Atem zu rauben.
JRR Tolkiens Mittelerde-Legendarium enthält ebenfalls ein riesiges kosmologisches Bestiarium, das von Hobbits, Elfen, Zwergen und Menschen bevölkert ist. Aber es gibt auch Balrogs, Nazgûl, Kraken, Orks, Trolle, Ents, Hügelgräber und eine Vielzahl anderer Kreaturen.
CS Lewis hat uns ein narnisches Bestiarium geschenkt, das Zentauren, Dryaden, Niaden, Faune, Nymphen, Oger, Satyrn, Kobolde, Einhörner und Geister umfasste – ganz zu schweigen von beredten Bibern, wortgewandten Pferden, fließenden Kobolden und erlösenden Löwen.
Aber das vielleicht großartigste Bestiarium von allen findet sich in den Schriften des Alten und Neuen Testaments. Im himmlischen Bereich wimmelt es von Heiligen: Engel, Erzengel, Fürstentümer, Mächte und die Heerscharen des Himmels. Im irdischen Reich wimmelt es von Heiligen: Nephilim, Rephaim, Emim und Zamzumim. Da sind die apokalyptischen Kreaturen: Drachen, geflügelte Tiere mit dem Aussehen von Löwen und Leoparden, Widdern und Ziegen, das siebenköpfige, gehörnte Tier in der Offenbarung des Johannes und die schillernden vier Lebewesen aus Hesekiels prophetischer Vision. Es gibt die furchterregenden Kreaturen Leviathan, Behemoth und Rehab.
Ist es dann verwunderlich, dass Gott, als Gott Adam auftrug, jedes Geschöpf in der riesigen heiligen Fülle zu benennen, eine solche sprachliche Geschicklichkeit und Kreativität an den Tag legen musste? Gottes Bestiarium ist in der Tat genug, um Ihnen den Atem zu rauben.
Ich bin George Grant.
