Senator Bernie Sanders, I-Vt., und die MAGA-Republikaner sind sich in vielen Punkten nicht einig. Aber der selbsternannte demokratische Sozialist stellte sich letzte Woche auf die Seite eines Flügels der neuen Trump-Regierung und verstärkte deren Kritik an der beschäftigungsbezogenen Einwanderung, insbesondere an der Verwendung von H-1B-Visa, mit denen ausländische Fachkräfte für Spezialberufe eingestellt werden.
Die Anhänger des gewählten Präsidenten Donald Trump haben sich gespalten, nachdem er Sriram Krishnan, einen indischen Amerikaner, der es befürwortet, qualifizierte Einwanderer in die Vereinigten Staaten zu bringen, zu seinem leitenden politischen Berater im Weißen Haus für künstliche Intelligenz ernannt hat. Vivek Ramaswamy, Co-Leiter des neu organisierten Ministeriums für Regierungseffizienz, erklärte seine Unterstützung für die beschäftigungsbasierte Einwanderung und nannte sie ein notwendiges Gegenmittel zu einer Kultur, die „viel zu lange Mittelmäßigkeit über Exzellenz verehrt“ habe.
Aber Trumps ehemaliger Chefstratege im Weißen Haus, Steve Bannon, ein Einwanderungs-Hardliner, kritisierte das H-1B-Programm, das es wohlhabenden Eliten seiner Meinung nach ermöglicht, amerikanische Arbeiter zu brüskieren.
Die Gegenreaktion hat die Spannungen unter Trump-Anhängern über die Kosten und Vorteile von Gastarbeiterprogrammen und die Frage, ob die neue Regierung die Möglichkeiten der legalen Einwanderung einschränken sollte, deutlich gemacht. Befürworter des H-1B-Programms argumentieren, es sei einer der einzig gangbaren Wege für talentierte Fachkräfte aus dem Ausland, einen Beitrag zur US-Wirtschaft zu leisten. Sie sagen, dass sich der Kongress und die Exekutive auf die Straffung schwerfälliger Vorschriften und die Beseitigung jahrzehntelanger Rückstände bei Greencards konzentrieren sollten. Kritiker warnen jedoch davor, dass das Programm oft missbraucht wird, wenn Unternehmen berechtigte amerikanische Arbeitskräfte zugunsten weniger kostspieliger Arbeitskräfte ignorieren.
Elon Musk, Co-Vorsitzender von Ramaswamy, sagte, das H-1B-Programm sei für Technologieunternehmen wie Tesla von entscheidender Bedeutung, das in der Liste der Unternehmen, die die meisten Inhaber eines H-1B-Visums beschäftigen, auf Platz 16 liegt. Musk, ein Einwanderer aus Südafrika, behauptet, er würde ohne das Visum nicht in die USA einreisen, Einzelheiten zu seiner Einwanderungsreise bleiben jedoch unklar.
Sanders widersprach Musks Äußerungen, indem er das H-1B-Visumprogramm als Geldverdienprogramm für Milliardäre darstellte und Visuminhaber mit „Verpflichteten“ verglich, die niedrige Löhne erhielten, um „gut bezahlte amerikanische Jobs“ zu ersetzen.
Der Kongress hat 1990 das H-1B-Visumprogramm ins Leben gerufen. Unternehmen können Anträge für hochqualifizierte Arbeitskräfte mit „theoretischer und praktischer Anwendung einer Reihe hochspezialisierter Kenntnisse“ einreichen, erklärt die US-amerikanische Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde. Bewerber müssen bereits mindestens einen Bachelor-Abschluss in einem für die potenzielle Stelle relevanten Studienbereich abgeschlossen haben.
„Dies ist ein Programm, das in erster Linie sehr hochqualifizierte Leute anspricht, die für ihre Arbeit sehr gut entlohnt werden“, sagte David Bier, Direktor für Einwanderungsstudien am Cato Institute. Jedes Jahr stehen 85.000 Plätze zur Verfügung, 20.000 davon sind für Absolventen eines Master- oder Doktoratsstudiums in den USA reserviert. (Hochschuleinrichtungen und gemeinnützige Organisationen unterliegen nicht der Obergrenze.)
„Im Grunde jedes Jahr, in dem wir die 85.000-Obergrenze erreicht haben, wurde es gefüllt“, bemerkte Bier. Melden sich mehr Bewerber an, als Visaplätze zur Verfügung stehen, nehmen die Bewerbungen an einer Lotterie teil. Die Obergrenze für 2025 wurde am 2. Dezember 2024 erreicht. Laut Bier haben Bewerber eine Chance von etwa 1 zu 4, durch die Lotterie ausgewählt zu werden.
Nikita Kothari erinnert sich, wie sie mit ihren Freunden weinte, als sie herausfand, dass sie nicht aus der Lotterie ausgewählt wurde, als ihr Unternehmen zum ersten Mal ihren H-1B-Antrag einreichte. „Ich (dachte) ich müsste nach Hause zurückkehren“, erinnert sie sich.
Kothari, 33, ist in Bangalore, Indien, aufgewachsen, lebt aber seit etwa zehn Jahren in den Vereinigten Staaten – zunächst als Masterstudent in Chicago und jetzt in Durham, NC, als Remote-Mitarbeiter für einen Internetanbieter. Sie erzählte mir, dass sie Indien verlassen habe, weil es für Personen mit einem Abschluss in Elektrotechnik wie ihrem nur begrenzte Möglichkeiten biete. Internationale Studierende, die ein MINT-Programm in den USA abschließen, haben bis zu drei Jahre Zeit, in ihrem Studienfach zu arbeiten und ein weiteres Visum zu erhalten.
Kothari wurde etwa zur gleichen Zeit Christin, als sie die Stelle in ihrem jetzigen Unternehmen annahm, und erzählte mir, dass sie gelernt habe, darauf zu vertrauen, dass Gott souverän sei – selbst über Verwaltungsfehler und Visa-Lotterien. „(Der Visumsprozess) hat meinen Glauben definitiv in vielerlei Hinsicht erweitert“, sagte sie.
Da sie noch ein Jahr Zeit hatte, bis sie das Land verlassen musste, nahm Kotharis Unternehmen 2019 zum zweiten Mal in ihrem Namen an der H-1B-Lotterie teil. Eines Morgens um 4 Uhr morgens landete eine E-Mail der US-amerikanischen Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörde in ihrem Posteingang. Sie war ausgewählt worden.
Obwohl es sich bei dem H-1B-Visum um eine Kategorie von Nichteinwanderungsvisa handelt, nutzen Empfänger es oft als Sprungbrett für eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis und bitten ihre Unternehmen, beschäftigungsbezogene Greencards zu sponsern. Simon Hankinson, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Border Security and Immigration Centre der Heritage Foundation, sagte, dass das Programm nicht auf diese Weise genutzt werden sollte.
„Es ist de facto zu einem Einwanderungsvisum geworden“, sagte Hankinson, der von 2000 bis 2002 als Konsularbeamter H-1B-Antragsteller interviewte.
WORLD sprach mit fünf Inhabern eines H-1B-Visums, die in den Bereichen Technologie oder Gesundheitswesen tätig sind. Vier von ihnen sind aus Indien in die USA ausgewandert, und alle haben bereits eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung beantragt.
H-1B-Visa werden für drei Jahre erteilt und können einmal verlängert werden. Doch viele Empfänger bleiben am Ende viel länger auf dem Visum, da Rückstände das Greencard-Verfahren erschweren, insbesondere bei indischen und chinesischen Bewerbern, die regelmäßig die Anzahl der verfügbaren Plätze überschreiten. Die Einwanderungsbestimmungen verhindern, dass jede Nationalität jedes Jahr mehr als 7 % der 140.000 beschäftigungsbezogenen Green Cards erhält.
Krishnan, der Trump-Beauftragte, kam 2007 mit einem L-1-Visum aus Indien in die Vereinigten Staaten – das es einem Arbeitgeber ermöglicht, einen Mitarbeiter vorübergehend von einem ausländischen Büro in ein Büro in den Vereinigten Staaten zu versetzen – und ist jetzt US-amerikanischer Staatsbürger.
Nach Angaben des Migration Policy Institute erhielten Inder 72 % aller im Jahr 2023 genehmigten H-1B-Visa. Im August 2023 waren 63 % der Migranten, die im Rückstand bei der Green Card steckten, Inder, und neue Bewerber müssen mit Wartezeiten von bis zu 134 Jahren rechnen. „Solange das Greencard-System so begrenzt ist, wie es ist, werden viele Menschen auf unbestimmte Zeit auf H-1B leben“, fügte Bier hinzu.
Raj Karnatak, ein Arzt für Infektionskrankheiten und Intensivpflege in Milwaukee, Wisconsin, hat ein H-1B-Visum, seit er 2011 aus Neu-Delhi, Indien, in die USA kam. Als wir uns im Juni 2022 unterhielten, erzählte er es mir Er wartete auf eine Green Card, die er 2015 erhalten hatte. Ich habe letzte Woche erneut mit ihm gesprochen. Er wartet immer noch – obwohl er kürzlich in eine Kategorie gewechselt ist, von der er hofft, dass sie schneller vorankommt.
Karnatak möchte seine alternden Eltern in Indien besuchen, aber bis er offiziell seinen ständigen Wohnsitz erhält, ist das Reisen riskant und er muss jetzt über einen 11 Monate alten Sohn nachdenken. „Vielleicht bleibe ich stecken“, sagte er. „Wie soll (meine Frau) sich alleine um ihn kümmern?“
Arbeitgeber, die ein H-1B-Visum unterstützen, müssen beim Arbeitsministerium einen Antrag auf Arbeitsbedingungen einreichen, aus dem hervorgeht, dass der beantragte H-1B-Mitarbeiter keine ähnlich qualifizierten amerikanischen Arbeitnehmer verdrängt und den branchenüblichen Lohn erhält. Laut dem Bipartisan Policy Center kann der gesamte Visumprozess bis zu acht Monate dauern und Arbeitgeber zwischen 1.250 und 4.500 US-Dollar an Anmeldegebühren und noch mehr an Anwaltskosten kosten.
Dennoch sagen Kritiker der Visa, dass Unternehmen das H-1B-Programm nutzen, um amerikanische Arbeitskräfte gegen billigere Ersatzkräfte auszutauschen, anstatt den echten Arbeitskräftemangel zu lindern. Das Economic Policy Institute, eine von Gewerkschaften finanzierte, linksgerichtete Denkfabrik, veröffentlichte einen Bericht, aus dem hervorgeht, dass Outsourcing-Unternehmen im Jahr 2021 die Hälfte der 30 größten H-1B-Arbeitgeber ausmachten.
Hankinson von der Heritage Foundation sagte, er habe aus erster Hand weit verbreiteten Betrug erlebt: Fälle, in denen Bewerber nicht annähernd für die Stelle qualifiziert waren oder von großen Outsourcing-Unternehmen für Stellen eingestellt wurden, die es noch nicht gab.
Das Economic Policy Institute stellte außerdem fest, dass die 30 größten H-1B-Arbeitgeber im Jahr 2022 zusammen 34.000 neue H-1B-Mitarbeiter eingestellt haben, obwohl sie im Jahr 2022 und Anfang 2023 mindestens 85.000 Arbeitnehmer entlassen hatten. Am Sonntag wurde die Austin American-Statesman berichtete, dass Tesla laut einem Bericht von Electrek im April zwar 10 % seiner weltweiten Belegschaft entlassen habe, das Unternehmen jedoch rund 2.000 H-1B-Visa beantragt habe.
Stan Veuger, Wirtschaftswissenschaftler am American Enterprise Institute, argumentierte, es sei unmöglich, einen direkten Zusammenhang zwischen der Entlassung eines Unternehmens durch ein Unternehmen und der anschließenden Einstellung eines H-1B-Mitarbeiters herzustellen. Diese Perspektive ergibt sich aus einer wirtschaftlichen Sichtweise, die einige MAGA-Republikaner und demokratische Sozialisten wie Sanders teilen. Er sagte: „Sie glauben, dass die Löhne sinken, wenn es grundsätzlich eine feste Anzahl von Arbeitsplätzen gibt und man Einwanderer reinbringt.“
Veuger stammt ursprünglich aus den Niederlanden und besaß früher ein H-1B-Visum. „Die Leute stehen der Existenz des Programms etwas nachlässig gegenüber, als ob es all diese Alternativen gäbe, die mehr Flexibilität oder einen unmittelbareren Weg zu einer dauerhaften Aufenthaltserlaubnis bieten“, sagte er.
Aber Inhaber eines H-1B-Visums seien in einigen der bestverdienenden Gebiete des Landes beschäftigt, argumentierte er, und seien am Ende oft eine Ergänzung zu den in den USA geborenen Arbeitnehmern, nicht aber eine Konkurrenz zu ihnen. Er warnte davor, dass eine Kürzung des Programms den amerikanischen Unternehmen insgesamt schaden würde, die wiederum ihre gesamten Arbeitskräfte verkleinern würden. „Sie werden weniger Innovationen und weniger neue amerikanische Unternehmen sehen“, sagte Veuger.
Nach dem Online-Streit über die Visa gab Trump in einem Interview mit der US-Regierung bekannt New York Post dass er das Programm unterstützt, obwohl er während seiner ersten Amtszeit den Zugang zu den Visa eingeschränkt hatte. „Ich habe viele H-1B-Visa für meine Grundstücke“, sagte er. „Ich habe an H-1B geglaubt. Ich habe es viele Male benutzt. Es ist ein tolles Programm.“
Die erste Trump-Regierung verhängte im Jahr 2020 Visa- und Reisebeschränkungen für H-1B-Antragsteller, sodass die Zahl der zugelassenen Visuminhaber von 601.594 im Geschäftsjahr 2019 auf 368.440 im Jahr 2020 sank. Die anhaltenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie führten dazu, dass die Zahl auf sank 148.603 im Jahr 2021, aber im Jahr 2023 waren es 755.020 zugelassen, so der American Immigration Council.
Dennoch sagte Bier vom Cato Institute, er wäre nicht überrascht, wenn Trump das Programm nach seinem Amtsantritt in irgendeiner Weise einschränken würde. „Wenn er das tut, wird das das Programm wirklich dezimieren und viele qualifizierte Leute daran hindern, in den Vereinigten Staaten zu bleiben“, sagte er.
