Manchmal braucht es eine gute alte Enthüllung der Dinge, so wie sie sind, damit die Welt sie sehen kann. Der Atlantik ergänzte dies in Hülle und Fülle mit einem Artikel mit dem treffenden Titel „Die Elite-College-Studenten, die keine Bücher lesen können“. In den elitärsten akademischen Fakultäten im ganzen Land stellen Professoren fest, dass ihre Studenten – die Besten der Besten – mit ihren Leseaufgaben zu kämpfen haben. Es stellt sich heraus, dass vielen in der High School noch nie ein Buch zugewiesen wurde. Bei der Art von „Buch“, von der wir hier sprechen, handelt es sich nicht um eine Graphic Novel, eine heruntergekommene Jugendbuchreihe oder eine Auswahl berühmter Werke. Wir sprechen hier von seriösen Büchern, die man von Anfang bis Ende liest, insbesondere von den großen Büchern des westlichen Kanons.
Es ist eine vernichtende Anklage gegen den Zustand der amerikanischen Sekundarschulbildung. Aber es sieht nicht nur für die High Schools im ganzen Land schlecht aus. Auch die Grundschul- und Universitätsbildung ist betroffen, da eine schlechte Sekundarschulbildung häufig auf einer wackeligen Grundlage beruht und einen Schüler auf Jahre hinaus behindert. Tatsächlich sollte diese ganze Situation die Amerikaner dazu anregen, einige schwierige, unangenehme Fragen zu stellen.
Wenn die Eliteuniversitäten unseres Landes vor diesem Problem stehen, was ist dann mit den nicht ganz so Eliteuniversitäten? Wenn es in Columbia und Georgetown Probleme mit Büchern gibt, wie läuft es dann unserer Meinung nach bei Back-up State? Wahrscheinlich noch schlimmer.
Was sagt es zum anderen über das Hochschulbewerbungssystem unseres Landes aus, dass ein Student, der noch nie in seinem Leben ein ernstes Buch gelesen hat, es an die besten Schulen des Landes schafft? Sicherlich muss etwas kaputt sein. Anscheinend verbirgt das Anbieten eines hochkarätigen Aufsatzes, eines vollgestopften Lebenslaufs, guter Prüfungsergebnisse und eines zunehmend wertlosen Notendurchschnitts einige eklatante Lücken in der Ausbildung eines Bewerbers.
Bedeuten „gute Noten“ in diesem Zusammenhang etwas bei solch einer unverschämten Noteninflation? Wahrscheinlich nicht. Schlagen Sie vor, die Verwendung von Buchstabennoten und Punktzahlen zu beenden oder schlechte Schüler durchfallen zu lassen, und Sie werden feststellen, dass die Leute Buchstaben und Zahlen auf dem Papier mit einer tatsächlichen Ausbildung verwechseln oder nicht den Mut haben – und ich meine es so, wenn ich Herz sage –, sinnvolle Standards durchzusetzen von schulischer Exzellenz. Aber wir müssen die glänzende Fassade abstreifen und die Funktionsstörung ehrlich einschätzen: „Business as Usual“ für private und öffentliche Schulen in diesem Land ist ein Zugunglück.
Und wenn die Dinge so schlimm sind, was bedeutet dann überhaupt eine Universität? Was ist sein Zweck? Als Kultur haben wir entschieden, dass die Universität kein Ort ist, um die Wahrheit zu erfahren, in der Tugend zu wachsen, Gelehrte auszubilden, zivilisierte Damen und Herren hervorzubringen oder auch nur viel Berufsausbildung anzubieten. Es ist zu einem Ort der Anerkennung, des Networking, des hedonistischen Feierns, der progressiven Konditionierung und des Sport-Franchisings geworden. Vor allem die Ivy-League-Schulen üben immer noch einen Mythos aus, der auf ihren bisherigen Leistungen und berauschenden sozialen Verbindungen basiert. Sie sind Portale zu Macht, Status und Eliteeinfluss. Ist dieser Respekt jetzt verdient, wenn die akademische Strenge nicht vorhanden ist? Oder ist der Ruhm getrübt und verblasst? Ihre neuen Schüler können keine Bücher lesen. Du sagst es mir.
Und sollten wir uns nicht Sorgen machen, dass unsere mediendurchtränkte Kultur jeden degradiert, auch die Elite? Die Art und Weise, wie wir „Inhalte konsumieren“, hat unsere Aufmerksamkeitsspanne in die Höhe getrieben. Smartphones sind für dumme Menschen gemacht – sogar für „erfolgreiche“ Menschen. Werden wir etwas dagegen unternehmen? Oder wollen wir uns nur darüber beschweren und unsere leuchtenden Rechtecke in der Tasche behalten und uns der Ablenkung versklaven?
Was bedeutet das schließlich für klassische Schulen und Homeschooling-Familien, denen es im Sinne einer tatsächlichen Bildung gut geht? Was wird es für den Strom tatsächlich gebildeter Menschen bedeuten, die aufgrund ihrer religiösen Prinzipien und moralisch-sozialen Ansichten von den Eliteinstitutionen ausgeschlossen sind? Und das meine ich nicht nur in dem Sinne, dass die Universitäten sie nicht akzeptieren, sondern auch in dem Sinne, dass diese Studenten und ihre Eltern kein Interesse daran haben, Kurse in einem so freizügigen akademischen Ödland zu besuchen, geschweige denn dafür zu bezahlen für sie. Ich gehe davon aus, dass die Hauptnutznießer dieser Verschiebung die Schulen sein werden, die eine echte Alternative darstellen. Und diejenigen, die es am härtesten trifft, werden christliche Hochschulen sein, die versuchen, die Sitten und Gebräuche der implodierenden säkularen Akademie nachzuahmen.
Es macht keinen Spaß, diese schmerzhaften Fragen zu stellen, geschweige denn, sie ehrlich zu beantworten. Aber seien wir ehrlich. Im amerikanischen Mainstream-Bildungssystem, von teuren Eliteakademien bis hin zu öffentlichen High Schools, von den State Colleges bis hin zu den Ivies, trägt der Kaiser keine Kleidung.
