Da mehr als 300 Lehrstellen unbesetzt sind, wenden sich die Schulen in Memphis an virtuelle Lehrer, um die Lücke zu schließen. Das Memphis-Shelby County Board of Education genehmigte am 3. Dezember eine Vertragsverlängerung über 4,6 Millionen US-Dollar mit Proximity Learning, einer in Austin, Texas ansässigen Personalvermittlungsorganisation, die zertifizierte Lehrer per Livestream mit Schulen verbindet. Während virtuelle Klassenzimmer während der COVID-19-Pandemie alltäglich waren, sind sie in Memphis im siebten Schuljahr in Folge zu einer Notlösung geworden, da der Bezirk seit 2022 mehr als 12 Millionen US-Dollar für Online-Lehrer ausgegeben hat. Schulleiterin Marie Feagins sagt, der Bezirk habe Vereinbarungen getroffen mit einigen pensionierten Lehrern, die helfen sollen, die Lücke zu füllen, aber das reicht nicht aus. Auch bei zwei Einstellungsoffensiven im letzten Sommer wurde den Bewerbern kein Umzugsbonus in Höhe von 5.000 US-Dollar versprochen. Die neue Vereinbarung sieht 100 virtuelle Lehrer für die Kernklassen der Mittel- und Oberstufe vor. In jedem Klassenzimmer ist außerdem ein zweiter Erwachsener anwesend, der das Verhalten der Schüler überwacht. Daten des National Center for Education Statistics zeigen, dass 74 Prozent der öffentlichen K-12-Schulen in den USA zu Beginn des laufenden Schuljahres Schwierigkeiten hatten, vollständig zertifizierte Lehrer einzustellen. –Kim Henderson
Texas
Die Bundesanwaltschaft hat drei Soldaten der US-Armee wegen Verschwörung zur Schleusung illegaler Einwanderer in die Vereinigten Staaten angeklagt. Zwei der jungen Soldaten fuhren angeblich fast 500 Meilen von ihrem Posten in Fort Cavazos nach Presidio, Texas, nahe der Grenze zu Mexiko, um drei Nicht-US-Bürger abzuholen. Pfc. Emilio Mendoza Lopez wurde am 27. November festgenommen, als die Polizei das Fahrzeug anhielt, in dem er sich befand, nachdem es einem US-Grenzschutzbeamten davongerast war. Spc. Angel Palma floh angeblich vom Tatort, wurde aber am nächsten Tag gefunden, wie der US-Staatsanwalt für den westlichen Bezirk von Texas am 4. Dezember mitteilte. Pfc. Enrique Jauregui rekrutierte angeblich die anderen Soldaten und erleichterte den Schmuggel der mexikanischen und guatemaltekischen Einwanderer. Palma und Jauregui wurden außerdem wegen tätlichen Angriffs auf einen Grenzschutzbeamten angeklagt. –Todd Vician
Kalifornien
Das Bureau of Prisons schließt oder deaktiviert vorübergehend sieben Einrichtungen aufgrund lähmender Personalknappheit, Missbrauchsvorwürfen und steigender Kosten für die Reparatur der sich verschlechternden Infrastruktur. Nach einer vorübergehenden Schließung teilte die Behörde ihren Mitarbeitern am 5. Dezember mit, dass sie ihre Federal Correctional Institution in Dublin (Kalifornien) endgültig in den Ruhestand schickt. Dabei handelt es sich um ein Frauengefängnis, das berüchtigt wurde, nachdem eine Untersuchung von Associated Press aufgedeckt hatte, dass innerhalb seiner Mauern grassierender sexueller Missbrauch von Mitarbeitern gegen Insassen erfolgt. Das Büro unterbricht außerdem den Betrieb von drei Gefangenenlagern mit Mindestsicherheit in Florida, Minnesota und West Virginia sowie von drei Außenlagern in der Nähe von Bundesgefängnissen. Die Agentur ist regelmäßig auf Gefängnisköche, Lehrer, Krankenschwestern und andere Gefangene angewiesen, um Gefangene zu bewachen, da ihr Tausende von Beamten fehlen. —Addie Offereins
Idaho
Ein Bundesberufungsgericht ließ zu, dass das landesweit erste Gesetz zum Abtreibungshandel in Kraft tritt, während es vor Gericht angefochten wird. Das im Jahr 2023 verabschiedete Gesetz verbietet es einem Erwachsenen, einen Minderjährigen ohne Zustimmung der Eltern für eine Abtreibung anzuwerben, zu beherbergen oder zu transportieren, selbst in einen Staat, in dem Abtreibung legal ist. Abtreibungsbefürworter plädierten im November 2023 erfolgreich für eine einstweilige Verfügung und behaupteten, das Gesetz verstoße gegen den Ersten Verfassungszusatz und sei vage. Doch ein Gremium des 9. US-Berufungsgerichts war am 2. Dezember anderer Meinung und meinte, die Verbote der Beherbergung und des Transports seien wahrscheinlich verfassungsgemäß. Das aus drei Richtern bestehende Gremium stimmte mit den Herausforderern darin überein, dass ein Teil des Gesetzes, das die Einstellung von Mitarbeitern für Abtreibungen verbietet, das Recht auf freie Meinungsäußerung verletzen könnte. Nach der Entscheidung behaupteten beide Seiten im Streit den Sieg: Der Generalstaatsanwalt von Idaho, Raúl Labrador, nannte die Entscheidung einen Sieg für Rechtsstaatlichkeit und den Schutz des Lebens. Die Kläger lobten jedoch die Entscheidung der Richter, das Gesetz teilweise zu blockieren und es ihnen zu ermöglichen, weiterhin den Generalstaatsanwalt und nicht einzelne Bezirksstaatsanwälte zu verklagen. Der Fall wurde an ein untergeordnetes Gericht in Idaho zurückverwiesen, um die einstweilige Verfügung zu ändern. –Todd Vician
District of Columbia
Der Generalstaatsanwalt des District of Columbia warf Amazon vor, gegen Verbraucherschutzgesetze zu verstoßen, indem das Unternehmen langsamere Prime-Lieferungen an Bewohner von Vierteln mit niedrigem Einkommen anbot. In einer am 4. Dezember eingereichten Klage sagte Generalstaatsanwalt Brian L. Schwalb, dass Amazon etwa 48.000 Kunden in zwei Postleitzahlen in Washington DC dazu verleitet, für die Vorteile der Prime-Mitgliedschaft zu bezahlen, die sie nicht erhalten. „Wir klagen, um dieses betrügerische Verhalten zu stoppen und sicherzustellen, dass die Bezirksbewohner das bekommen, wofür sie bezahlen“, sagte Schwalb in einer Erklärung. Im Jahr 2022 begann Amazon, Lieferdienste von Drittanbietern in zwei Postleitzahlen in DC anstelle seiner eigenen Lieferfahrer zu nutzen. Dies führte zu längeren Lieferzeiten für diejenigen Kunden, denen für die Prime-Mitgliedschaft weiterhin der gleiche Preis berechnet wird. Amazon behauptet, dass die Verschiebung durch Bedenken hinsichtlich der Sicherheit seiner Fahrer motiviert war, die in diesen Gebieten gezielten Angriffen ausgesetzt waren. Das Unternehmen gibt außerdem an, gegenüber den Kunden transparent über die Lieferzeiten gesprochen zu haben. —Emma Freire
Ohio
Nachdem eine Grundschullehrerin aus Ohio wegen Büchern mit LGBTQ-Charakteren in ihrem Klassenzimmer suspendiert worden war, verklagte sie am 2. Dezember ihren Bezirk. Karen Cahall unterrichtet die dritte Klasse an der Monroe Elementary School in New Richmond, Ohio. Im Oktober beschwerte sich die Mutter einer ihrer Schülerinnen über vier Bücher in der Klassenbibliothek von Cahall. Die Bücher enthielten LGBTQ-Charaktere, beschrieben jedoch keine sexuellen Aktivitäten. Im folgenden Monat berief Schulleiterin Tracey Miller Cahall zu einer Disziplinarsitzung und suspendierte sie für drei Tage ohne Bezahlung wegen Verstoßes gegen die New Richmond Board Policy Nr. 2240. Die Richtlinien erlauben es Lehrern, „kontroverse Themen“ anzusprechen, die für den Lehrplan relevant sind, aber Lehrer dürfen ohne Zustimmung des Schulleiters keine kontroversen Materialien einbringen. Cahall behauptet, sie habe die vier Bücher nicht prominent ausgestellt oder als Teil des Lehrplans verwendet. Sie klagt wegen Verletzung ihrer Rechte aus dem 14. Verfassungszusatz und macht eine „verfassungswidrige, willkürliche und diskriminierende Durchsetzung“ der Schulpolitik geltend. – Bekah McCallum
