Augustinus von Hippo Stadt Gottes Könnte das konsequentiellste Theologiebuch in der westlichen christlichen Tradition sein. Der Bischof aus dem fünften Jahrhundert startete sein Magnum Opus als Verteidigung gegen heidnische Kritiker, die die Probleme des Römischen Reiches bei der Adoption des Christentums verantwortlich machten, aber das Buch wurde zu etwas Größerem, als er mehr als ein Jahrzehnt zeitweise daran arbeitete. Stadt Gottesdie in den meisten Übersetzungen auf 1.000 Seiten läuft, diskutiert Theologie, Geschichte, Politik, Literatur und Philosophie. Es ist ein hoch aufragendes Geniewerk, aber seine Größe und zahlreiche Ausschläwerte machen es für den durchschnittlichen Leser eine Herausforderung.
Mit Die wesentliche „Stadt Gottes“ (Baker Academic, 464 S.), Gregory W. Lee, Professor für Theologie am Wheaton College, bietet nicht einen zugänglichen Einstieg in den Bischof der monumentalen Arbeiten von Hippo.
Lee hat das sogenannte „The Good-Parts Version“ von Augustines unhandlichem Buch geschaffen. Diese Ausgabe, die die exzellente New City Press -Übersetzung kräuselt, schneidet den Text auf ein Drittel seiner ursprünglichen Größe. Lee ergänzt seine abgeschnittene Version mit weitläufigen Fußnoten und 22 kurzen Essays, die Augustines Denken über verschiedene Themen zusammenfassen, einschließlich Krieg, Prädestination und Frauen.
Die Grundlage von Stadt Gottes ist, dass zwei Städte im Laufe der Zeit existiert haben: die Stadt des Menschen und die Stadt Gottes. Die Stadt des Menschen basiert auf Stolz und einer Liebe zum Selbst, und die verschiedenen Reiche der Geschichte, einschließlich Roms, sind Manifestationen dieser Stadt. Die Stadt Gottes hingegen beruht auf einer Liebe des Schöpfers und umfasst alle Menschen Gottes, ob Teil des Alten Testaments Israel oder der Kirche, zusammen mit den treuen Engeln. Augustinus argumentiert, dass die verschiedenen Manifestationen der Stadt des Menschen steigen und fallen und am letzten Tag das Urteil erleben werden, während die Stadt Gottes, die in diesem Leben auf Pilgerfahrt ist, niemals scheitern wird. Angesichts dieses Fokus ist es nicht überraschend, dass Lees Abkürzung die politische Theologie betont.
Ein Teil der Freude am Lesen von Augustinus besteht darin, die langen Ausschläwerte zu erleben und darüber nachzudenken, wie sie sich mit seinem allgemeinen Argument verbinden. Vorbei sind die komplizierten Passagen, in denen Augustinus versucht, das Problem des Bösen zu lösen, indem er das Böse als Entbehrung beschreibt. Fehlen sind seine Ansichten über die Beziehung zwischen göttlicher Souveränität und menschlichem Willen. Wo sind seine Diskussionen über Martyrium und Wunder? Sicher, diese Themen zeigen sich in den ergänzenden Aufsätzen, aber sie reproduzieren nicht immer die überzeugenden und oft schönen Mittel, mit denen Augustinus zu seinen Ideen kommt.
Einige der Schnitte mögen mir das Herz brechen, aber alles, was sich abstrichen, dient Lee’s Edition als hilfreicher Leitfaden für diese monumentale Arbeit.
