Ein Gericht verurteilte am Mittwoch den texanischen Podologen Brian Carpenter zu mehr als drei Jahren Gefängnis, weil er dem US-Militärgesundheitsprogramm TRICARE betrügerisch medizinisch unnötige Cremes in Rechnung gestellt hatte. Der 71-jährige Patientenrekrutierer Jerry Lee Hawrylak wurde wegen seiner Rolle in dem Plan zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, teilte das Justizministerium am Mittwoch mit. Eine Jury verurteilte die beiden im April 2023 wegen Absprache, um innerhalb von etwa vier Jahren falsche Rezepte im Wert von etwa 8,5 Millionen US-Dollar in Rechnung zu stellen, heißt es in der Erklärung des DOJ. Ein Bundesgericht in Texas verurteilte die Männer außerdem zur Zahlung einer Entschädigung in Höhe von insgesamt 7 Millionen US-Dollar für den jahrelangen Betrug.
Wie konnten die beiden innerhalb weniger Jahre fälschlicherweise so viel Fußcreme verschreiben? Hawrylak koordinierte das Programm von 2014 bis 2017, indem er Patienten ausfindig machte, denen nicht benötigte Schmerz- und Narbencremes verschrieben wurden. Er ließ Carpenter die betrügerischen Rezepte für Patienten einfordern, die er nie behandelt oder auch nur kontaktiert hatte. Die Versicherungsansprüche wurden TRICARE in Rechnung gestellt. Gerichtsverfahren zeigten, dass die Bestellungen von Carpenter so verfasst waren, dass die Apotheke das Rezept ändern konnte, nachdem es eingelöst worden war, um die Erstattung durch TRICARE zu maximieren, sagte das DOJ in einer Pressemitteilung. In den Aufzeichnungen in der Praxis des Podologen waren gefälschte Adressen von Patienten aufgeführt, denen die Cremes verschrieben wurden, und aus denen hervorging, dass er unbegrenzte Nachfüllungen erlaubte. Das Paar wurde im April 2023 wegen sieben Bundesanklagen im Zusammenhang mit Betrug im Gesundheitswesen verurteilt, bevor am Mittwoch das Urteil verkündet wurde.
Die Männer waren zwei von fast 60 Personen, die das Justizministerium 2019 im Rahmen einer umfassenden Untersuchung von Betrug im Gesundheitswesen in Texas angeklagt hatte. Carpenter genoss vor seiner Verurteilung einen gewissen Bekanntheitsgrad. Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, ernannte den Podologen 2017 zum Mitglied des Podiatric Medical Examiners Advisory Board des Bundesstaates – eine Aufgabe, die das Texas Department of Licensing and Regulation in Bezug auf die für die Podologie relevanten technischen Aspekte und Vorschriften berät.
