Nach Angaben des Carter Center ist Jimmy Carter, der 39. Präsident der Vereinigten Staaten, heute zu Hause in Georgia gestorben, nachdem er im Februar 2023 in ein Hospiz eingeliefert worden war. Er war 100 Jahre alt.
James Earl Carter Jr. wurde im ländlichen Plains, Georgia, geboren und war der älteste Sohn eines Geschäftsmannes, der ein Geschäft und eine Farm besaß. Sein Vater engagierte sich auch in der Kommunal- und Landespolitik. Der jüngere Carter begann sein Studium in Georgia, bevor er an die US Naval Academy wechselte, wo er 1946 seinen Abschluss machte. In diesem Jahr heiratete er auch Rosalynn Smith. Bevor er Präsident wurde, war Carter vier Jahre im Senat von Georgia und vier Jahre lang Gouverneur des Staates.
Als Carter 1976 zum Präsidenten gewählt wurde, versuchte er, die Vereinigten Staaten von der Abhängigkeit von ausländischem Öl zu befreien und die Menschenrechte im Ausland zu verbessern, doch schlechte Entscheidungen im Inland und verpatzte internationale Bemühungen machten seine Amtszeit zum Scheitern. Es gelang ihm nicht, die steigenden Treibstoffpreise und die rasante Inflation einzudämmen, die eine schwere Rezession auslöste.
Eskalierende Spannungen mit dem Iran führten zu seiner Niederlage gegen Ronald Reagan im Jahr 1980. Nachdem Ayatollah Khomeini in Teheran die Macht übernommen hatte, bot Carter dem gestürzten Schah Mohammad Reza Pahlavi Zuflucht und stiftete militante Studenten an, die US-Botschaft zu stürmen und mehr als 50 Amerikaner als Geiseln zu nehmen. Carter genehmigte einen katastrophalen Rettungsversuch, und obwohl der Iran die Geiseln am Tag seines Ausscheidens aus dem Amt im Jahr 1981 schließlich freiließ, führte der Vorfall bei vielen zu der Schlussfolgerung, dass Carter auch im Iran gescheitert war.
Aber Carter hatte sowohl während als auch nach seiner Präsidentschaft Erfolge. Im Jahr 1978 gelang es ihm, in Camp David in Maryland ein historisches Friedensabkommen zwischen dem israelischen Premierminister Menachem Begin und dem ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat herbeizuführen. Die Camp-David-Abkommen gelten bis heute. Als bekennender Christ war Carter der erste US-Präsident, der sich selbst als „wiedergeboren“ bezeichnete und damit den Begriff in den amerikanischen Mainstream-Wortschatz einführte.
Carter schrieb mehr als zwei Dutzend Bücher zu Themen, die von seiner Arbeit in der US-Politik über globale humanitäre Krisen bis hin zu seinem christlichen Glauben reichten. Trotz seiner vermeintlichen politischen Versäumnisse sagte Carter, er habe nie an seinem Glauben gezweifelt.
„Ich könnte meinen christlichen Glauben niemals von meinen Verpflichtungen als Marineoffizier, als Gouverneur oder als Präsident oder von meiner jetzigen Arbeit trennen“, sagte er 2012 Christentum heute Interview.
Einige seiner Überzeugungen widersprachen den orthodoxen christlichen Lehren, und Carter war mit seiner Kirche nicht immer einer Meinung. Er verzichtete zweimal auf seine Zugehörigkeit zur Southern Baptist Convention, einmal im Jahr 2000 und erneut im Jahr 2009. Er äußerte seine Ablehnung der Doktrin der biblischen Irrtumslosigkeit und sagte, die Kirche sollte Frauen erlauben, Pfarrerinnen zu sein.
Aber er besuchte und unterrichtete weiterhin die Sonntagsschule in seiner Heimatgemeinde der Maranatha Baptist Church, einer Tochtergesellschaft der Southern Baptist. Später bekräftigte Carter auch die wachsende kulturelle Akzeptanz von Homosexualität und sagte in einem HuffPost-Interview 2012: „Homosexualität war in der antiken Welt gut bekannt, lange bevor Christus geboren wurde, und Jesus sagte nie ein Wort über Homosexualität.“
Nach dem Ende seiner Amtszeit beschloss Carter nicht nur, im Rampenlicht zu bleiben, sondern erfand sich auch erfolgreich als globaler humanitärer Helfer neu – was einige zu der Ansicht veranlasste, dass Jimmy Carter, der vorbildliche Bürger, möglicherweise mehr für seine Mitmenschen getan hat als Jimmy Carter, Präsident.
1982, nur ein Jahr nach seinem Ausscheiden aus dem Amt, gründeten Carter und seine Frau Rosalynn das Carter Center in Atlanta, eine Menschenrechtsorganisation, die sich mit globalen Konflikten und der Bekämpfung von Krankheiten befasst. Das Zentrum spielte eine Schlüsselrolle bei der Festlegung internationaler Standards für die Wahlüberwachung zur Unterstützung gefährdeter Demokratien auf der ganzen Welt. In den Entwicklungsländern leitete es die Kampagne zur Ausrottung vermeidbarer Krankheiten wie der Guinea-Wurm-Krankheit. Carter war maßgeblich an Habitat for Humanity beteiligt.
Als freiberuflicher Diplomat versuchte Carter, schwierige internationale Abkommen auszuhandeln, insbesondere in Nordkorea. In den 1990er-Jahren erlangte er Atomkonzessionen vom ehemaligen Machthaber Kim Il-sung und half 2010 bei der Freilassung eines amerikanischen Gefangenen. Für diese humanitären und politischen Bemühungen erhielt er 2002 den Friedensnobelpreis. Er bleibt der einzige Präsident, der die Auszeichnung für Arbeiten außerhalb seiner Amtszeit erhält.
Carter überlebte 2015 eine Krebserkrankung. Er hatte kürzlich eine Reihe von Krankenhausaufenthalten und beschloss, sich in die Hospizpflege zu begeben, so das Carter Center. Vor ihm starb seine Frau, mit der er 77 Jahre lang verheiratet war. Die frühere First Lady Eleanor Rosalynn Carter starb am 19. November 2023 im Alter von 96 Jahren. Sie hinterlassen vier erwachsene Kinder sowie über 20 Enkel und Urenkel.
