Abgesehen von einer Handvoll bedeutender Weltführer wurden nur wenige Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts so konsequent untersucht wie CS Lewis. Sammlungen seiner Briefe wurden mit großer Begeisterung veröffentlicht, mehrbändige Biografien haben sich zu Bestsellern entwickelt und Bücher über seine verschiedenen Freundschaften und sein kreatives Leben sind bei Bibliophilen beliebt (wie wir in der Oktoberausgabe besprochen haben, als wir John Hendrix‘ schöne Ode an Lewis‘ Leben rezensierten). Freundschaft mit JRR Tolkien).
Simon Horobins kürzlich veröffentlichtes Buch CS Lewis‘ Oxford (Bodleian Library, 232 S.) ist eine weitere würdige Ergänzung zum Bereich der Lewis-Studien. Es ist weniger eine Biographie des Mannes selbst, sondern die Geschichte darüber, wie die Stadt Oxford Lewis‘ Glauben, Schreiben und Freundschaften prägte – sowie die Entwicklung seiner beruflichen Interessen.
Horobin, der wie Lewis Professor für mittelalterliche Literatur am Magdalen College ist, bietet einen Rundgang durch die Kapellen, Bibliotheken, Colleges, Fußwege, Pubs und andere Orte an, die für Lewis‘ Verständnis seiner Bestimmung und Berufung von entscheidender Bedeutung waren – das hat geholfen Er entwickelte sich von der Position eines Hochschullehrers zu einem renommierten Redner und Apologeten. Sicherlich werden die üblichen Verdächtigen erwähnt (z. B. das Eagle and Child, der Pub, in dem sich die Inklings oft trafen, und The Kilns, wo Lewis mehrere Jahrzehnte mit seinem Bruder lebte), aber Horobin erkundet auch weniger bekannte Orte, an denen Lewis sich am liebsten aufhielt lesen, schreiben, spazieren gehen und chatten. Besonders interessant sind die Passagen, in denen Horobin sich auf die Art und Weise konzentriert, wie Lewis‘ Zimmer an der Universität Oxford selbst (sowie die Menschen, die er darin beherbergte) sein kreatives und spirituelles Leben prägten.
Lewis-Enthusiasten werden sich auch über eine Vielzahl von Fotos freuen, von denen viele die im Buch beschriebenen Orte einfangen. Besonders überzeugend sind jedoch Bilder von Buchseiten mit detaillierten Anmerkungen von Lewis in verschiedenen klassischen Büchern, die das Innenleben von Lewis, dem Leser, offenbaren.
Lewis ist der seltene Mensch, dessen posthume Legende so weit gewachsen ist, dass er wahrscheinlich eine Figur von bleibendem Einfluss sein wird. Weil er so etwas wie ein offenes Buch war – weil wir so viel von dem nachlesen können, was er dachte, fühlte, liebte, fürchtete und hoffte – ist es unwahrscheinlich, dass die Begeisterung so schnell nachlassen wird. Umso erfreulicher ist es, ein Buch von Lewis-Alia zu finden, das lesbar, gelehrt, gut recherchiert und einzigartig gestaltet ist. Die ganze Aufmerksamkeit würde Lewis wahrscheinlich verblüffen, aber wie er oft schrieb, ist das, was den Menschen Freude bereitet, etwas Geheimnisvolles.
