Anmerkung des Herausgebers: Der folgende Text ist ein Transkript einer Podcast -Geschichte. Um die Geschichte anzuhören, klicken Sie auf den Pfeil unter der obigen Überschrift.
Nick Eicher, Gastgeber: Heute ist Montag, 2. Juni. Guten Morgen! Das ist Die Welt und alles darin Aus vom Hörer unterstützten World Radio. Ich bin Nick Eicher.
Mary Reichard, Gastgeber: Und ich bin Mary Reichard. Als nächstes das World History Book. 1948 war Vanport eine lebhafte Werftstadt in Oregon. Tausende Afroamerikaner arbeiteten neben Weißen und schafften es, größere Stämme in Bezug auf die Rassenbeziehungen zu vermeiden. Zumindest größtenteils.
Eicher: Es gab einige Probleme: Vanport und die benachbarte Stadt Portland haben zu dieser Zeit immer noch strenge Wohnungsdiskriminierung erzwungen. Dann, eine plötzliche, tragische Katastrophe am Memorial Day, wie jeder es wusste. Und es veränderte die Stadt und ihre Bürger für immer. Emma Eicher der Welt bringt uns die Geschichte.
Bob Nistler: Damals sprechen Sie über 1948, 30. Mai, den echten Gedenktag. Und so hatten wir das, was sie als Flut von Vanport nennen.
Emma Eicher: Bob Nistler war erst 14 Jahre alt, als Überschwemmungen die Stadt Vanport, Oregon, abgerissen haben.
Es war ein seltsamer Frühling gewesen-zum ersten Mal war es bis Mitte Mai einfrierend. Dann wurde es plötzlich sehr heiß. Und es hatte seit Tagen geregnet.
NISTLER: Wie auch immer, wir haben einen Brief vom Army Corps erhalten, in dem es heißt: Oh, mach dir keine Sorgen um die Flut. Sie sagten, wir werden Sie ein paar Tage im Voraus wissen lassen, wenn es Gefahr besteht.
In Vanport gibt es viel Wasser, dann eine Stadt von mehr als 18.000. Es ist auf Feuchtgebieten erbaut und zwischen dem Columbia River und einem anderen Wasserstraße bezeichnet, den Columbia Slough genannt. Etwa 5 Meilen Deiche hatten die Stadt seit ihrer Gründung im Jahr 1943 vor Überschwemmungen geschützt.
Diese Deiche hielten Wasser aus, während sie sich in einer einzigartigen Kultur einsperrten. Zu dieser Zeit war Vanport für sein beispielloses Maß an Rassenintegration bekannt, da die Schiffsbaubranche dort Tausende von Afroamerikanern eingestellt hatte.
Einige weiße Bewohner haben jedoch gemurrt und die meisten Stadtteile wurden getrennt, da Vanport immer noch eine große Diskriminierung aufgrund des Wohnraums hatte. Und es war in der größeren Stadt Portland viel schlimmer.
Dann kam 1948. Das Wintereis schmolz schnell. Zu schnell. Und der Regen half auch nicht.
Etwas musste geben. Und es tat es.
NISTLER: Wir haben jemanden sagen hören, oh, der Deich brach. Der Deich brach und es war wahrscheinlich vier Meilen, Paar zwei, drei Meilen hoch … also springen wir auf unsere Fahrräder und fahren dort hoch.
Nistlers „Bike“ war nur eine orangefarbene Kiste mit Lenker und ein paar Rädern. Aber es hat den Job gemacht. Er und ein Nachbarkinder streiften zum Deich, um den Schaden für sich selbst zu sehen.
NISTLER: Sehen Sie einfach die Öffnung, die Öffnung und das große Ding war wahrscheinlich 15, 20, 30 Fuß breit. Und als wir es sahen, brüllte dieses Wasser nur dort durch. Es wurde größer, also fuhren wir ab, fuhren unsere Fahrräder zurück und erzählten Mama und Papa.
Seine Mutter erholte sich von einer Gallenblasenoperation – so luden sie sie in das Auto eines Nachbarn. Aber es gab keinen Platz für niemanden. Und Nistlers Bruder Joe war mit dem Familienauto in den Hügeln.
Also beschlossen Nistler und sein Vater, darauf zu warten, dass Joe zurückkommt, um ihren Kurzurlaub zu machen.
Sie warteten und warteten, aber Joe tauchte nicht auf. Die Flut stieg weiter – und würde letztendlich die gesamte Stadt unter Wasser stürzen.
NISTLER: Also haben wir uns entschieden, vielleicht rennen wir hierher, um in den Bus zu kommen … nun, wir sind in den Bus gestiegen … und auf einmal konnten Sie das Wasser herunterkommen und in den Bus kommen. Und so drehten wir uns um und rannten nach Hause.
Nistlers Familie lebte im Boden eines Apartmentkomplexes. Sie rannten die Treppe hinauf und brachen in den oberen Stockwerken in die Wohnungen der Menschen ein.
Irgendwann blickte Nistler aus dem Fenster – und sah einen sehr seltsamen Anblick. Etwa eine halbe Meile entfernt konnten sie ein weiteres Haus schwebten.
NISTLER: Und vorne stand ein paar an und sah uns an und sah uns um …
Dann begann Nistlers Gebäude zu schweben, und das Wasser trug sie weg.
NISTLER: Das Wasser kommt und holte uns ab, und wir gingen in diesen Slough, dann hob das auf einmal dort auf und hob das Wasser immer wieder auf und beginnt sich auf einmal in Bewegung. Es bewegte sich nach unten … kommt zu einer Brücke.
Als die Flut sie schließlich niederlegte, stürzten die Nistlers auf trockenes Land. Sie begannen zurück, als das Wasser um sie herum in den Columbia Slough brüllte.
Aber als sie gingen, stieg die Flut wieder um sie herum. Also suchten sie Schutz in einem anderen Wohnhaus. Twilight fiel, als sie auf Rettung warteten.
NISTLER: Wir sehen dort drüben und so winkten wir am Boot. Also kommen sie und holten uns ab und haben uns rausgebracht …
Nistlers Familie war in Sicherheit, ebenso wie die meisten Bürger von Vanport. Aber die Flut nahm die Häuser von fast allen zu. Stadtbeamte haben sich mit dem Roten Kreuz zusammengetan, um so viele Menschen wie möglich zu füttern und zu schützen.
Und es gab einen Silberstreifen zur Katastrophe. Die rassistische Integration, die so einzigartig in Vanport war, verbreitete sich in Portland. Whites öffnete ihre Häuser, um schwarze Familien willkommen zu heißen, und stellte vertriebene schwarze Arbeiter ein. Der Bundesstaat Oregon musste schließlich mit diskriminierenden Arbeitsgesetzen und Wohnungsbaupraktiken rechnen.
Was Nistler und seine Familie betrifft, zogen sie ein paar Stunden weg, um ihr Leben von vorne zu beginnen.
NISTLER: Wir sind nach McMinnville gezogen und haben zu dieser Zeit eine kleine Farm gekauft, das war 1949…
Bob ist jetzt 91, aber er liebt es immer noch, die Geschichte zu erzählen, in einem schwimmenden Gebäude weggespült zu werden.
Mit Dank an die Welt der Welt Bonnie Pritchett, die Nistler für das Weltgeschichtsbuch dieser Woche interviewte, bin ich Emma Eicher.
