NICK EICHER, MODERATOR: Heute ist Montag, der 13. Januar. Guten Morgen! Das ist Die Welt und alles darin vom hörerunterstützten WORLD Radio. Ich bin Nick Eicher.
MARY REICHARD, MODERATORIN: Und ich bin Mary Reichard. Als nächstes folgt das WORLD History Book. Heute stürzen zwei Flugzeuge ab – und mehrere mutige Helden, die ihr Leben aufs Spiel setzen, um Passagiere zu retten. Emma Perley von WORLD hat die Geschichte.
CBS NEWS REPORT: Diese waghalsigen Helikopterrettungen am späten Nachmittag etwa eine Meile vom Weißen Haus entfernt. Flug 90 der Air Florida war beim Start in einem gleißenden Schneesturm abgestürzt. Es prallte gegen eine Brücke. Es ist eine unheimliche Szene mit Hubschraubern, die oben kreisen und die Szene unten neben dem Potomac erstrahlen lassen.
NACHRICHTENBERICHT: Bezirkspolizei und medizinische Behörden können immer noch nicht sagen, ob Arland Williams der Held des Air-Florida-Absturzes war …
EMMA PERLEY: Audio mit freundlicher Genehmigung von CBS News und Walter J. Brown Media Archives. Am Morgen des 13. Januar 1982 bedeckte ein Sturm in Washington, D.C. die Straßen mit 6 Zoll Schnee.
Der Banker Arland Williams fliegt zum Washington National Airport, um nach Florida zu fliegen. Es verzögert sich um ein paar Stunden und bleibt auf dem Rollfeld liegen, bis die Crew schließlich grünes Licht erhält.
Das Flugzeug rollt auf die Landebahn und wartet in einer langen Reihe anderer Flugzeuge. Wenn der Schnee stärker fällt, bildet sich entlang der Flügel Eis. Der Pilot und der Erste Offizier versäumten es, das Enteisungssystem des Triebwerks einzuschalten. Keiner von ihnen hat viel Erfahrung mit dem Fliegen bei Schneebedingungen. Zwei weitere Passagiere des Fluges sind Pilot Joe Stiley und seine Sekretärin Nikki Felch.
Um 16 Uhr ist es endlich Zeit zum Abheben. Audio hier von Mayday Air Disaster.
STILEY: Ungefähr auf halber Strecke des Laufstegs wurde ich richtig nervös. Als wir in die Luft kamen, war fast sofort klar, dass das Flugzeug nicht normal flog. Und ich wandte mich an Nikki und sagte: „Wir stecken in echten Schwierigkeiten.“
Das Flugzeug beginnt zu zittern und verliert an Höhe. Audio hier von den letzten Momenten vor Impac, mit freundlicher Genehmigung von The Weather Channel.
KAPITÄN: Vorwärts, gerade noch steigen … Strömungsabriss! Wir bleiben stehen!
ERSTER OFFIZIER: Wir gehen unter, Larry!
KAPITÄN: Ich weiß!
Das Flugzeug rammt mehrere Autos, während es über die 14th Street Bridge streift – und stürzt dann in den Potomac River.
Wieder vom Mayday Air Disaster mit Stiley.
STILEY: Und dann sind wir aufs Wasser gegangen. Und das war eine echte, echte Wirkung. Viel größer als das mit der Brücke. Und ich spürte, wie ich ohnmächtig wurde. Ich dachte, ich würde an diesem Tag in diesem Flugzeug sterben.
Der Rumpf versinkt im eisigen Wasser. Von den 79 Passagieren überleben nur sechs – darunter Williams, der in den Trümmern verwickelt ist. Sie alle klammern sich an das schwebende Heck des Flugzeugs:
STILEY: Ich habe nach oben geschaut und da waren wahrscheinlich, so schien es, 10.000 Leute auf der Brücke und an den Seiten, die uns angestarrt haben. Und wir waren da draußen und erfroren. All diese Leute standen da oben und niemand konnte etwas tun.
Ein Hubschrauber der US Park Police lässt eine Rettungsleine zu den Überlebenden herab, um sie einen nach dem anderen zu retten. Jedes Mal, wenn der Hubschrauber zurückkommt, gibt Williams die Schwimmwesten an die Menschen in seiner Umgebung weiter – um sicherzustellen, dass sie die erste Chance zur Rettung erhalten.
TON: (RETTUNGSAKTIVITÄT)
Ein Unbeteiligter, Lenny Skutnik, schwimmt hinaus, um einer Frau zu helfen, die zu schwach ist, um sich an einer Rettungsleine festzuhalten. Fünf der sechs Passagiere kehren sicher an Land zurück. Schließlich taucht Williams durch das Wrack unter Wasser, sodass die Retter ihn nicht erreichen können.
Später wurde als Todesursache Ertrinken festgestellt – er hatte keine weiteren nennenswerten Verletzungen. Nach dem Wiederaufbau der 14th Street Bridge wurde sie ihm zu Ehren auch umbenannt. Der frühere Präsident Ronald Reagan verlieh Skutnik für seine heldenhaften Taten an diesem Tag die Goldmedaille für Lebensrettung. Und er verlieh Williams posthum die gleiche Medaille.
27 Jahre später, ein anderer Katastrophe am Himmel und auf einem Fluss.
Chesley „Sully“ Sullenberger ist ein kluger Kapitän der US Airways. Er arbeitete zuvor für die US Air Force und verfügt über rund 20.000 Flugstunden Erfahrung. Hier ist Sully in einem Interview mit Inc. aus dem Jahr 2020.
SULLEY: Der 15. Januar 2009 begann genau wie 10.000 andere Tage. Buchstäblich.
An diesem Tag steuert Sully einen Airbus A320 mit 155 Passagieren an Bord. Das Flugzeug startet um 15:30 Uhr vom Flughafen LaGuardia in New York City.
SULLEY: Und Flug 1549 verlief anfangs, wie alle anderen Flüge so lange, in den ersten 100 Sekunden völlig routinemäßig und unauffällig. Aber das war ganz plötzlich, und das war mir damals bewusst, der schlimmste Tag meines Lebens.
Das Flugzeug stößt auf einen Schwarm Kanadagänse – ein Vogelschlag – und die Triebwerke fallen aus. Sully fordert per Funk die Fluglotsen zu einer Notlandung auf. Audio hier von der Federal Aviation Administration.
SULLY: Äh, das ist Cactus 1539. Getroffene Vögel, Schubverlust in beiden Triebwerken. Wir kehren zurück nach LaGuardia.
CONTROLLER: Cactus 1529, wenn wir es Ihnen bringen können, möchten Sie dann versuchen, auf Landebahn 13 zu landen?
SULLY: Wir sind nicht in der Lage. Wir könnten im Hudson landen.
Selbst nach der Tragödie am Potomac River im Jahr 1982 hatte Sully im Klassenzimmer nur über theoretische Wasserlandungen gesprochen. Jetzt, da die Start- und Landebahnen des Flughafens zu weit entfernt sind, bleibt ihm nichts anderes übrig, als sich auf den Weg zum Hudson River zu machen. Sully und sein Co-Pilot Jeff Skiles arbeiten schnell, während das Flugzeug durch den Himmel fällt. Sully schaltet die Lautsprecheranlage ein:
SULLEY: Ich sagte: „Das ist der Kapitän. Machen Sie sich auf den Aufprall gefasst.“
Das Flugzeug stürzt ab und landet dann im Wasser. Es ist immer noch intakt.
SULLEY: Und es war ein erstaunlicher Zufall, dass Jeff und ich uns in diesem Moment einander zuwandten und gleichzeitig mit denselben Worten sagten: „Nun, das war doch nicht so schlimm, wie ich dachte!“
Die Besatzung evakuiert Passagiere über die Notausgänge, verteilt Schwimmwesten und setzt ein Schlauchboot ein. Wasser ergießt sich in das Flugzeug, während es langsam im Hudson versinkt.
In der Nähe befindliche Boote eilen herbei, um die Rettungsbemühungen zu unterstützen. Sully selbst inspiziert das Flugzeug zweimal, um sicherzustellen, dass alle ausgestiegen sind.
Die Medien nannten den beinahe tödlichen Absturz auf dem Hudson Miracle. Und die Flugzeugbesatzung erhielt hohe Auszeichnungen für ihren Mut und ihr schnelles Denken. Sully sagte später in einer Anhörung vor dem Kongress zu dem Unfall aus. Von AP News.
SULLEY: Ich möchte dem Unterausschuss nur noch einmal betonen, dass das erfolgreiche Ergebnis durch das Handeln vieler erreicht wurde. Dank der Kombination einer sehr erfahrenen und gut ausgebildeten Besatzung konnten Leben gerettet werden. Sie alle zeigten eine bemerkenswerte Teamarbeit.
Das ist das WELT-Geschichtsbuch dieser Woche. Ich bin Emma Perley.
