Die Geschichte ist ein ständiges Interesse für mich – eine Untertreibung – und wenn ich zum Spaß und Vergnügen las, wie im Sommer üblich, neige ich dazu, Biografien zu lesen. Was die Biographie so ansprechend macht, ist, dass sie die Geschichte auf die menschliche Ebene bringt.
Eine gute Biographie ist nicht nur die Geschichte des Lebens eines Menschen mit all den Fakten und Daten. Im besten Fall stellt die Biografie den Leser in einem anderen Alter in eine Weise vor, die selbst die beste narrative Geschichte nicht kann. Die besten Biografien faszinieren, wenn sie die größten Ideen und die tiefsten Überzeugungen – die größten Ereignisse der Geschichte und die Wendepunkte der Zivilisation -, auch wenn sie eine Person, einen echten Individuum enthüllen, übersetzt.
Eine gute Biographie kann den König Heinrichs VIII. Englands als eine echte Person enthüllen, nicht nur ein lustvoller Prinz. Der Leser erfährt, warum er so entschlossen war, einen Sohn zu haben, damit England nicht durch eine dynastische Krise tödlich geschwächt wird. Dies ist der gleiche Henry, der eine Abhandlung gegen Martin Luther schrieb, nur um zu entscheiden, zugegebenermaßen mit einer Mischung von Motivationen, England vom Papst abzuwenden und auf seinen eigenen Weg der Reformation abzuwenden. Abraham Lincoln, der Junge, erklärt Abraham Lincoln, den Präsidenten. Gleiches gilt für George Washington.
Die Biografien, die in meinem Gedächtnis verweilen, zeigen, dass ein unvorstellbares Gewicht auf fragilen menschlichen Schultern ruhen kann. William Manchester machte diesen Punkt deutlich, als nach der Beschreibung der britischen Krise nach Hitlers Invasion in Frankreich und nach einer schrecklichen (und genauen) Darstellung der britischen Führungskrise argumentierte er, dass Englands Hoffnung auf einen einzigartigen Führer zurückzuführen sei, der beispiellose Größe bei den britischen Bevölkerung inspirieren könnte. Anschließend bot er in der gesamten biografischen Literatur meine Lieblingslinie an: „In London gab es einen solchen Mann.“
Dieser Mann war natürlich Winston Churchill. Die Bibel vermittelt die Bedeutung und Bedeutung jedes menschlichen Lebens und weist gleichzeitig auf bestimmte Menschenleben hin, die die Geschichte veränderten – Abraham, Moses, Samuel, David, Esther, Peter und Paul. Die vier Evangelien sind biografisch, um die Geschichte Jesu zu erzählen, wie Lukas in seiner Einführung offen deutlich macht. Die vier Evangelien sind viel mehr als Biographie, aber nicht weniger.
Jedes menschliche Leben, wie lang oder kurz, berühmt oder bescheiden, ist eine Geschichte. Aber einige Leben stechen hervor. Wir möchten von Propheten, Königen und Kaisern erzählt werden, aber wir möchten auch Reformatoren und Missionare, Generäle von Armeen und Titanen der Industrie wissen. Oft ist die beste Biographie eine, die Sie nicht erwarten, so interessant zu sein … bis es so ist.
Ich würde auch empfehlen Churchill: mit dem Schicksal gehen (2018) von Andrew Roberts, kürzlich von König Charles III als Baron Roberts aus Belgravia erhöht. Roberts hat ein unglaubliches Gefühl für die Biografie, und genau wie diejenigen, die mich kennen, eine Biographie von Churchill auf dieser Liste erwarten, sollten diejenigen, die mich kennen, erwarten, dass ich jede Biografie von Roberts empfehlen würde.
In anderer Hinsicht empfehle ich Ron Chernows Titan: Das Leben von John D. Rockefeller, SR. (1998). Chernow ist ein weiterer einflussreicher Schriftsteller in den letzten Jahren und in diesem Buch erreicht er, was ein großartiger Biograf tun kann – er hilft dem Leser, Rockefeller, Warzen und alles sowie seinen Kontext zu verstehen. Sie denken vielleicht, Sie würden sich nicht für einen solchen Mann und eine solche Zeit interessieren. Ich wage dich, es herauszufinden.
Eine der brennenden Fragen in der aktuellen Biografie ist, ob Robert Caro jemals das letzte Band seiner monumentalen Biographie von Lyndon Baines Johnson beenden wird. Vertrauen Sie mir, das ist ein dringendes Problem. Diejenigen von Ihnen, die es bekommen, bekommen es. Was den Rest betrifft, lesen Sie den ersten Band, Die Jahre von Lyndon Johnson: Der Weg zur Macht (1982) und versuchen Sie, nicht süchtig zu werden. Vertrau mir. Das ist die Kraft der Biographie.
