Die Polizei von Honolulu reagierte auf eine schwere Feuerwerksexplosion am frühen Morgen des Neujahrstages, bei der über 20 Menschen verletzt und letztendlich mindestens drei getötet wurden. Bei der Explosion in einem Wohnviertel erlitten Erwachsene und Kinder schwere Verbrennungen und Schrapnellwunden, sagte der Polizeichef von Honolulu, Joe Logan, am Mittwoch. 23 Erwachsene und drei Minderjährige – ein Einjähriger, ein Dreijähriger und ein Zwölfjähriger – wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Zwei erwachsene Frauen starben noch am Unfallort und eine weitere 23-jährige Frau erlag später ihren Verletzungen, fügte er hinzu.
Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, beschrieb die Szene als grotesk, da durch die Explosion Gehirnmaterial über den Bürgersteig verstreut worden sei. Die Explosion ließ Splitter in benachbarte Häuser und Autos fliegen und hinterließ bei den Opfern kriegsgebietsähnliche Verletzungen, sagte Green auf der Pressekonferenz. Die Opfer könnten Lungenverbrennungen erleiden, fügte er hinzu.
Wie kam es zu einer so heftigen Explosion in einem Wohnviertel? Überwachungsaufnahmen und Zeugenaussagen zeigten, dass jemand auf einer Einfahrt vor einer Neujahrsparty in einem nahegelegenen Carport ein Paket Feuerwerkskörper aus der Luft angezündet hatte. Das Feuerwerkspaket kippte um und schoss in den Carport, wodurch weitere Kisten mit weiteren Feuerwerkskörpern in die Luft gingen, sagte Logan. Die Ermittlungen würden fortgesetzt und die Behörden könnten Einzelpersonen in dem Fall strafrechtlich anklagen, fügte der Polizeichef hinzu.
Sind große Feuerwerkskörper auf Hawaii ein Problem? Trotz strenger Gesetze für Feuerwerkskörper beschrieb Green deren Verwendung als ein anhaltendes Problem für die Inselbewohner. Die Behörden hätten im letzten Jahr über 40.000 Pfund Feuerwerkskörper abgefangen und im Jahr zuvor weitere 187.000 Pfund, sagte Green. Die Strafverfolgungsbehörden würden niemals jede illegale Lieferung aufspüren, sagte er. Green schlug vor, ein Gesetz zu erlassen, das es zu einer Straftat der Klasse C macht, wenn jemand mit über 50 Pfund illegalen Feuerwerkskörpern erwischt wird. Den Angeklagten drohen bis zu fünf Jahre Gefängnis und bis zu 10.000 US-Dollar Geldstrafe, sagte er.
