Der Elternteil Jim Smith verbrachte den Montagnachmittag in einem Raum, der nach der Schießerei an der Abundant Life Christian School in Madison, Wisconsin, für die Zusammenführung schockierter Schüler mit ihren Eltern eingerichtet wurde. Er beschrieb, wie Eltern mit Kummer, Kummer, Frustration und Unglauben reagierten – aber deutlich frei von Angst. „Die Leute versammelten sich“, sagte er. „Die Leute beteten zusammen … und sagten: ‚Gott, das ist Ungerechtigkeit, das war nicht richtig, und verschließe den Mund unseres Feindes, des Teufels, der Verzweiflung und Zwietracht stiften will.‘“
In dieser Nacht bestätigte die örtliche Polizei von Wisconsin einige letzte Details der Schießerei. Bei dem Angriff wurden ein Lehrer und ein Schüler getötet. Insgesamt sechs weitere Personen, darunter fünf Schüler und ein Lehrer, wurden von dem Schützen verletzt, bei dem es sich um eine 15-jährige Studentin handelte, die durch eine selbst zugefügte Schusswunde für tot erklärt wurde. Jim wurde mit seiner Tochter wiedervereint, einer High-School-Juniorin, die unversehrt davonkam.
Der Dienstagabend brachte eine Welle von Gebeten mit Mahnwachen, die in der gesamten Gemeinde geplant waren. Abundant Life beschrieb bei seinem Dienstagsgottesdienst die überwältigende Unterstützung der Gemeinde. Katholische Studenten organisierten am Dienstag eine weitere Mahnwache in der katholischen St. Maria Goretti-Kirche in Madison, um für die Opfer und Überlebenden zu beten und die Einheit in Jesus Christus zu fordern, dem Einen, der die Dunkelheit der Welt vertreibt. Die Jungen- und Mädchenclubs von Dane County und der United Way von Dane County veranstalteten ebenfalls eine Mahnwache bei Kerzenlicht im State Capitol.
Während sich die Gemeinschaft erholt, scheint es laut Smith ein wichtiges Mittel zur Heilung zu sein, gemeinsam Zeit zu verbringen. „Lasst uns zum Kaffeetrinken zusammenkommen. Lasst uns einen Spieleabend mit unserer Familie verbringen“, sagte er. „Es geht nicht darum, das Problem unserer Familie direkt anzugehen, aber es vermittelt ein Gefühl der Normalität, ein Gefühl von ‚Auch dies wird vorübergehen‘.“ Smith ist ein aktiver Abundant Life-Elternteil, seit er seine Tochter zum ersten Mal als Grundschülerin angemeldet hat.
Kameradschaft und Gemeinschaft seien auch wichtig für die Heilung, glaubt er. „In dieser Welt werden Sie Schwierigkeiten haben, aber es bleibt Frieden übrig, den wir übernehmen können, wenn wir uns dazu entschließen, und ich denke, dass er in die Schule und in die anderen Familien übergeht“, sagte er.
United Way of Dane County hat am Dienstag außerdem damit begonnen, Spenden für einen Wiederherstellungsfonds für die Abundant Life Christian School zu sammeln. The United Way sei bereit, der Gemeinschaft bei der Genesung zu helfen, sagte die Präsidentin und CEO der gemeinnützigen Organisation, Renee Moe, in einer Erklärung. Doug Butler, Schulleiter der Abundant Life Christian School, sagte in einer schriftlichen Erklärung, er sei dankbar für die überwältigende Unterstützung der Gemeinschaft. Er plante, wie er die Mittel verteilen könnte, um die Familien an der Schule bestmöglich zu unterstützen.
„Das Einzige, was ich wissen muss, ist: Wie können wir nicht in Angst leben?“ sagte Smith. Er war nicht geneigt, über Sicherheitssysteme, Metalldetektoren und Wachen nachzudenken. Dies zu tun wäre die Reaktion eines ängstlichen Herzens, nicht eines Herzens, das Gott sucht, sagte er.
Der Umgang mit einer Tragödie eine Woche vor dem Weihnachtsfest war eine komplexe Herausforderung. „Es wird eine schwierige Frage“, sagte er. „Es gibt so viele miteinander verflochtene Beziehungen zwischen Lehrern und Schülern, die entweder verletzt wurden oder nicht mehr bei uns sind.
Er suchte trotz der Umstände nach Freude.
„Wir vertrauen darauf, dass es einen fürsorglichen, persönlichen Herrn im Himmel gibt, der auf uns zugehen und uns an sich ziehen möchte, besonders wenn eine Tragödie passiert“, sagte er. „Es wird immer noch Freude geben. Unabhängig davon, wie glücklich wir uns fühlen oder nicht, wird es Freude geben.“
