Uruguay wird die erste Station der Reise von Papst Leo XIV. durch Lateinamerika vom 6. bis 17. November 2026 sein, eine Reise, die auch Argentinien und Peru einschließen wird. Seine Ankunft in Montevideo, festgelegt auf Freitag, den 6., wird die Rückkehr eines Oberhaupts der Kirche auf uruguayischen Boden nach 38 Jahren Abwesenheit bedeuten, denn die letzte apostolische Reise stand 1988 unter der Führung von Johannes Paul II., nach einem ersten Treffen im Jahr 1987.
Dieses südamerikanische Ziel zeichnet sich durch eine ausgeprägte Säkularität aus, die den offiziellen Festkalender im Jahr 1919 veränderte, indem Weihnachten in den Día de la Familia umbenannt wurde. Diese Reform festigte die Trennung zwischen öffentlichen Institutionen und dem Glauben der Bevölkerung, gestützt auf Artikel 5 der Verfassung: „Alle religiösen Kultstätten sind in Uruguay frei. Der Staat unterstützt keine Religion“.
Warum benannte die uruguayische Regierung das Weihnachtsfest 1919 um?
Die Trennung zwischen öffentlichen Institutionen und der römisch-katholischen Kirche veranlasste Uruguay dazu, die konfessionelle Bezeichnung von Weihnachten zu ersetzen. Durch das Gesetz Nr. 6.997, promulgiert am 23. Oktober 1919 unter Präsident Feliciano Viera, reorganisierte der Staat den Festkalender und erklärte offiziell den 25. Dezember zum Tag der Familie. Die Maßnahme bewahrte den Feiertag im staatlichen Register.
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Diese Reform des laizistischen Almanachs umfasste auch die Neugestaltung weiterer christlicher Datumsbezüge. Der 6. Januar hieß fortan „Tag der Kinder“ (Día de los Niños), der 8. Dezember wurde zum Tag der Strände (Día de las Playas) und die Semana Santa erhielt die Bezeichnung „Woche des Tourismus“. Die Änderung markierte den Abschluss eines langen Säkularisierungsprozesses, der Wegweiser in der Verwaltung der Friedhöfe von 1861, der Gründung des Zivilstandsregisters 1879 und der Einführung der obligatorischen Zivilehe 1885 setzte.
Trotz der behördlichen Sprache haben zivile Bezeichnungen die traditionellen Bräuche in den uruguayischen Haushalten nicht ausgerottet. Die Bevölkerung bewahrt den geschmückten Baum, die Geschenke des Weihnachtsmanns und die Feierlichkeiten am Heiligabend. Das Nebeneinander traditioneller Praktiken und dem laizistischen Rahmen zeigt sich darin, dass der kleine Weihnachtsbaum weiterhin am 8. Dezember aufgestellt wird und Krippen in die familiäre Dekoration integriert werden.
¿Qué representa la visita del papa León XIV a Uruguay tras 38 años sin un pontífice?
Die Rückkehr eines Pontiffs nach Uruguay umfasst eine Agenda mit pastoralen Handlungen und direkten Begegnungen in einer laizistischen Gesellschaft. Bezüglich der Reise erklärte der Sprecher des Vatikans, Matteo Bruni, es handele sich um eine Zeit des Zuhörens, des Zusammentreffens, eine gesegnete Zeit. Ebenso hob die Plattform Vatican News hervor, dass die Reiseroute der Würde der Menschen, dem Schutz der verletzlichen Bevölkerungsgruppen und dem gesellschaftlichen Engagement der christlichen Gemeinschaft Priorität einräumt.
Der Plaza Independencia in Montevideo wird den diplomatischen Empfang, den Dialog mit staatlichen Behörden und der Zivilgesellschaft beherbergen. Gleichzeitig bestätigte das Außenministerium des südamerikanischen Landes ein privates Treffen zwischen dem Leiter der katholischen Kirche und dem Präsidenten Yamandú Orsi. Darüber hinaus umfasst das offizielle Programm eine Messe in Paysandú, einen Kontakt zu den Nachbarn des Viertels Casavalle und eine Jugendwache im Estadio Centenario.
Der letzte Abschnitt der Reise wird vor der Kathedrale von Florida stattfinden, Sitz des Nationalheiligtums Unsere Dame der Dreiunddreißig, bevor der Bischof von Rom nach Buenos Aires aufbricht. Über seine Rückkehr in die Region erklärte die höchste vatikanische Autorität: „Es erfüllt mich mit Freude, auf den Kontinent zurückzukehren, in dem ich so viele Momente meines Lebens verbracht habe.“
