Vielleicht begann es damit, dass die Universität von ihrer ursprünglichen Mission, junge Köpfe zu fördern, abwich und stattdessen zu einem Vehikel für materiellen Erfolg wurde. Meine Generation war die erste, die davon ausging, dass ein Hochschulabschluss ein höheres Einkommen sichert. Wir fragten uns gegenseitig, wo und nicht ob wir aufs College gehen würden. Standardisierte Tests waren der Schlüssel zum Erhalt von Stipendien und zur Aufnahme in die Ivy League, und hohe Punktzahlen waren der Maßstab für den Erfolg.
Etwa drei Fünftel aller standardisierten Tests bestehen aus Leseverständnistests: kurze Auszüge aus Belletristik oder Sachbüchern, gefolgt von Multiple-Choice-Fragen, die quantifizieren sollen, wie ein Schüler eine bestimmte Wortkonstellation analysiert. Bei der Prüfungsvorbereitung wird Lesen als eine nützliche Fähigkeit gelehrt, nicht als Mittel für menschliches Wachstum und Weisheit. Fähigkeiten ersetzen Inhalte. „Und wenn eine Fähigkeit nicht leicht zu messen ist“, schreibt Horowitch, „haben Ausbilder und Bezirksleiter wenig Anreiz, sie zu unterrichten.“
Die Studierenden haben gelernt, was ihnen beigebracht wurde: kurze Texte für kurzfristige Ziele. Einschreiben Nationale RezensionIan Tuttle stellt fest, dass eine zwanghafte Konzentration auf messbare Gewinne den unermesslichen Gewinn einer nachdenklichen, aufmerksamen Lektüre zunichte macht. Aber „diese alles verzehrende Leistungsökonomie ist letztlich für die Seele, die in einer ganz anderen Ökonomie lebt, unerträglich.“
Da ist das Problem: Die Bildungspolitik ignoriert die Seele, weil die Politik nicht mehr der Meinung ist, dass es so etwas gibt.
Aber dies ist keine Kolumne über das Lesen. Es geht um immaterielle Vorteile, die sich einer Quantifizierung entziehen, sei es in der Bildung, in der Wirtschaft, in der Regierung oder in Haushalt und Familie. Wenn sich eine Gesellschaft einem transzendenten Moralkodex anschließt oder zumindest ein Lippenbekenntnis dazu ablegt, werden die immateriellen Werte vorausgesetzt. Mit Ausnahme eklatanter Fehler wie Rassismus akzeptierte die amerikanische Gesellschaft bis vor etwa 60 Jahren einen biblischen Kodex. Die Ablehnung bedeutet, dass richtig oder falsch nur durch messbare Ergebnisse bestimmt werden kann – wer Erfolg hat, wer nicht, wer leidet, wer dem Leid entgeht. Lebenslauferstellung ersetzt Seelenkultivierung. Langfristig fällt auf kurzfristig.
Es gibt kein besseres Beispiel als den langen Weg der Abtreibung. Wie wir seit dem Herbst herausgefunden haben Roe gegen Wadeeine Pro-Life-Position ist sehr schwer zu verkaufen. Wer möchte der klugen Studentin, die auf einen lukrativen Abschluss hinarbeitet und trotz aller Vorsichtsmaßnahmen schwanger wird, sagen, dass sie ihre Karriere aufgeben muss, um Platz für ein Baby zu schaffen?
Eine junge Frau, die ich kannte und die sich in dieser misslichen Lage befand, dachte ernsthaft über eine Abtreibung nach, nachdem sie ein Leben lang geglaubt hatte, sie sei dagegen. Sie war 30 Jahre alt und alleinstehend und ging zurück aufs College, um einen zweiten Abschluss mit erweiterten Berufs- und Verdienstmöglichkeiten zu machen. Die Vorteile einer Abtreibung waren nicht nur greifbar, sondern überzeugend: keine Unterbrechung der Pläne, eine schnelle und anonyme Aufräumaktion (ihr Freund würde sogar dafür bezahlen) und keine enttäuschten Eltern oder Kirche. Heirat und Kinder könnten auf einen günstigeren Zeitpunkt warten.
All diesen messbaren kurzfristigen positiven Ergebnissen stand das große Geheimnis gegenüber: der Mensch, den Gott in ihrem Körper erschaffen hatte. Sie folgte der „anderen Ökonomie“ ihrer Seele in eine Zukunft mit offenem Ende und kann sich nun, wie so viele Mütter mit problematischen Schwangerschaften, ein Leben ohne ihr Kind nicht mehr vorstellen. Das heißt, ihr erstes Kind, denn Gott ließ sie schließlich als fröhliche Mutter von Kindern in einem Heim leben (Psalm 113,9).
Nicht alle Lebensentscheidungsgeschichten enden glücklich, denn das Leben selbst ist ein Wert, der sich nicht leicht quantifizieren lässt. Das Leben bewegt sich durch die unsichtbaren Zahnräder immaterieller Werte. Es ist unmöglich zu messen, was 50 Jahre legalisierte Abtreibung unserer nationalen „Seele“ angetan haben, aber ich kann sehen, wie das, was einst als traurige, aber notwendige Entscheidung verkauft wurde, jetzt als Grundrecht gefördert wird. Ich sehe Kinder als Projekte der Eltern und nicht als ihre eigenen Personen. Ich sehe, dass die Hoffnung auf die Zukunft abnimmt, da die künftige Bevölkerung schrumpft.
Alles immateriell, wie verborgene Wurzeln. Es ist kein Wunder, dass entwurzelte Kurzzeitstudenten, die den Wert des Lesens von Büchern vermissen, auch (im Großen und Ganzen) blind für die Möglichkeiten sind, sich für das Leben zu entscheiden. Wir, die es besser wissen, sollten anfangen, besser zu unterrichten.
