Für eine Person, die mehr als genug Zeit damit verbringt, online Artikel, X-Threads und Substacks darüber zu veröffentlichen, wie man in einer postchristlichen Welt am besten Christ sein kann, ist dies eine Frage Die New York Times „Ethicist“ im Dezember hinterließ bei mir ein unangenehmes Gefühl der Verurteilung.
„Name Withheld“ schrieb ihm und fragte, was er mit seiner Nachbarin, einer „süßen 85-jährigen Frau“, tun solle. „Sie ist sehr religiös“, beschwerte sich Name Withheld, und „betet für mich und sagt es persönlich, per SMS und E-Mail, selbst in den unbedeutendsten Situationen.“ Als sie von Name Withheld darüber informiert wurde, dass „sie nicht für mich beten muss“, sagte diese wunderbare alte Dame, „dass sie es tun muss, sonst folgt sie nicht der Bibel.“ Die Einfachheit dieser Zeile und die Beharrlichkeit dieses Gebets müssen zusammengenommen das Gewicht von tausend Blogbeiträgen über Evangelisation und Gemeindewachstum wert sein.
Ich lebe in einem Viertel, das man am besten als „postchristlich“ bezeichnen könnte. Umgeben von verfallenden Kirchen werden gepflegte Häuserreihen, in denen einst kirchliche Familien mit Kindern im Schlepptau lebten, heute von Rentnern, Influencern mit doppeltem Einkommen und ohne Kinder und einem jungen Mann bewohnt, der eine riesige Flagge der Church of Satan hisst. Es ist wirklich schwierig, die Menschen kennenzulernen, mit denen ich zusammen lebe. In der Nextdoor-App werden mehr Gespräche geführt als persönlich, obwohl die meisten Leute „Guten Morgen“ murmeln, wenn sie zufällig Augenkontakt haben. Einmal stand ein Krankenwagen mit blinkenden Lichtern vor dem Haus gegenüber von mir, und ich eilte hinaus, in der Hoffnung herauszufinden, ob alles in Ordnung war. Es lag mir auf den Lippen zu sagen: „Ich bete, lassen Sie mich wissen, wie ich sonst noch helfen kann“, aber die Worte verstummten, als meine Nachbarin, verlegen über die Aufregung und Aufmerksamkeit, sich hastig zu ihrer Haustür zurückzog.
Ein Problem, das ich habe, ist, dass ich, obwohl ich Ende 40 bin, immer noch zu jung bin. Es ist mir zu wichtig, was andere über mich denken, besonders wenn ich sie nicht kenne. Mich bedrückt die Angst, gesellschaftliche Konventionen zu verletzen. Natürlich liebe ich meine Nachbarn und bete für sie, aber der Gedanke, ihnen zu erzählen, was ich tue, erfüllt mich mit Angst.
„Sie sagte, sie muss es“ relativiert alles. Die Person, die betet, muss glauben, dass der Gott, an den das Gebet gerichtet ist, ein Wesen von großer Macht ist, derjenige, der mehr Autorität besitzt als ein unbequemer Nachbar, der wünscht, dass diese Gebete nicht stattfinden würden. Sollte dieser Nachbar dem schreiben? Mal oder nutzen Sie die Nextdoor-App, um sich zu beschweren oder alle Christen auf X zu beschimpfen, dass ihre Gebete nutzlos seien. Sein Unbehagen ist kein Grund, damit aufzuhören. Der Christ muss lernen, die stille Anschuldigung, beleidigt zu haben, zu ertragen und darin einen Grund zum Ausharren und zur Hoffnung zu sehen. Denn Gott hat die Landschaft nicht mit Christen übersät, um die Welt zu verurteilen, sondern damit durch ihre Gebete einige gerettet werden.
Für Menschen zu beten gehört zu den unumstrittensten Dingen, die ein Christ tut – insbesondere für seinen Nächsten. Unzählige Predigten oder Bibelstudien führen alle auf denselben Punkt zurück. Die Christin muss beten, und zwar besonders für ihren Nächsten. Und um noch einen Schritt weiter zu gehen, sollte die Christin die Gelegenheit nutzen, um das Thema ihrer Gebete und die Tatsache, dass sie vor den Thron Gottes gebracht wird, zu erzählen. Es handelt sich dabei nicht um eine Frage persönlicher Entscheidungen, eines Höhenflugs oder eines Akts der Maßlosigkeit. Im Gegenteil, dieser süße 85-jährige Unruhestifter kennt die Definition und das Maß christlicher Liebe. Sie setzt nicht nur ihre Überzeugungen in die Tat um, sondern sagt sie auch laut zum Leidwesen von Name Withheld, der sich so darüber ärgert, dass er sich schriftlich an die amerikanische Zeitung wenden muss, um sich darüber zu beschweren.
Ich möchte sie sein, wenn ich groß bin. Ich möchte mich so sehr um die Menschen kümmern, die ich jeden Tag sehe, dass ich mir überhaupt keine Sorgen um mich selbst mache. Ich möchte so schlapp und vergesslich sein, dass ich es aus Gewohnheit tue, wenn mir jemand sagt, dass er nicht möchte, dass ich bete. Vor allem möchte ich von den Geboten der Heiligen Schrift geprägt sein, damit ich, wenn sich jemand bei mir darüber beschwert, dass ich „seine Grenzen nicht respektiere“, ihn mit leerem Gesicht anstarren, nicken und sagen kann: „Ich bete für dich.“ Wenn ich nach dem Grund gefragt werde, erkläre ich fröhlich: „Die Bibel sagt, dass ich es tun muss.“
