Der Papst Leo XIV machte seinen zweiten Tag in Uruguay zu einer Abfolge von Botschaften über den Glauben und die Würde des Menschen. Von der großen Messe, die im Paysandú gefeiert wurde, bis zu seinen Begegnungen in den benachteiligten Vierteln Montevideos, an der Katholischen Universität und der Vigil im Estadio Centenario, behandelte der Papst Herausforderungen, denen die uruguayische Gesellschaft gegenübersteht: den Verlust religiöser Orientierung, die Gewalt, die Kinder trifft, die Schwierigkeiten der Familien und die Risiken der künstlichen Intelligenz.
Die erste Messe seines Besuchs im Land fand im Park París Londres von Paysandú statt, vor etwa 40.000 Gläubigen, laut lokalen Behörden. Der Morgennebel und die niedrigen Temperaturen verhinderten nicht, dass Tausende aus verschiedenen Teilen Uruguays und aus benachbarten Ländern zur Teilnahme an der Feier kamen.
In seiner Predigt griff Leo XIV auf drei Symbole zurück, die im regionalen Leben verwurzelt sind – die Brücke, die Palmenhaine und das Mate – um seine Überlegungen zum Glauben und zum gemeinschaftlichen Leben zu vermitteln. Die Brücke ermöglichte es ihm, eine Idee zu formulieren, die während des Pontifikats von Franziskus eine zentrale Rolle gespielt hatte: die Notwendigkeit, Verbindungen zu schaffen statt Gräben zu vertiefen.
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Wenn er an den General Artigas International Bridge erinnerte, die Uruguay und Argentinien über den Río Uruguay verbindet, betonte der Papst, dass seine Funktion die Infrastruktur überstehe und eine gemeinsame Berufung bedeute. „Brücken bauen, Beziehungen knüpfen, verbinden, kommunizieren, die Freude des Glaubens übertragen“, erklärte er. Doch warnte er auch, dass solche Verbindungen fundierte Grundlagen brauchten.
Die Bezugnahme auf die Palmenhaine diente dazu, die Bedeutung von Beständigkeit zu entwickeln. Die Tiefe der Wurzeln dieser Bäume sollte veranschaulichen, wie wichtig es ist, in Christus verwurzelt zu bleiben und gemeinsam mit anderen zu wachsen. Das dritte Symbol, das Mate, hob die Reflexion in den Bereich alltäglicher Gewohnheiten. Leo XIV beschrieb es als Ausdruck von Freundschaft, Gastfreundschaft und Integration.
„Der Mate ist Zeichen von Vertrautheit, von Freundschaft, von Begegnung. Er lehrt uns, zu teilen, zusammenzustehen, die Bande zu stärken, die uns verbinden und uns miteinander zu vereinen“, sagte er. Die Erwähnung löste Lächeln unter den Anwesenden aus, von denen viele den Thermoskanne und das Mate in den Händen hielten.
Der Papst mahnte die Uruguayer außerdem, das evangelisierende Erbe von Figuren wie Bischof Jacinto Vera fortzuführen, mit besonderem Augenmerk auf die religiöse Bildung der Jugendlichen, die Begleitung der Familien und die Nähe zu den Bedürftigsten.
Gott hat Bethlehem gewählt
Die religiöse und soziale Dimension seiner Botschaft gewann während der Gebetsvigil am Abend im Estadio Centenario in Montevideo noch mehr Tiefe. Vor zehntausenden von Menschen widmete sich Leo XIV dem Rückgang der Religionspraxis und der wachsenden Gleichgültigkeit gegenüber der Kirche, eine Realität, die in Uruguay besonders sichtbar ist.
Das Land verzeichnete den niedrigsten Anteil katholischer Bevölkerung in Lateinamerika: 35%, laut einer Latinobarómetro-Umfrage von 2026. Paraguay lag bei 82% und Mexiko bei 69%. Die gleiche Studie setzte den Anteil der Katholiken in der gesamten Region auf 55%, gegenüber 80% vor drei Jahrzehnten.
Der Papst erkannte, dass der Glaube nicht mehr so selbstverständlich weitergegeben werde wie in früheren Generationen und dass viele Menschen ihr Leben größtenteils außerhalb der religiösen Praxis geführt hätten. Dennoch lehnte er es ab, zu behaupten, dass dieser Verlust an gesellschaftlicher Präsenz eine Abwesenheit von Relevanz bedeute.
Um diese Idee zu erläutern, wandte er sich Bethlehem zu, der kleinen biblischen Ortschaft, in der Jesus geboren wurde. „Gott hat Bethlehem gewählt, und diese Wahl reicht aus, damit wir Niedrigkeit nicht mit Unbedeutung verwechseln“, erklärte er. Seine Überlegung richtete sich besonders an christliche Gemeinschaften, die lernen mussten, ihren Glauben in Kontexten der Säkularisierung zu leben, und die trotz geringerer Sichtbarkeit ihre Aktivität fortgeführt hatten.
„Wenn man versucht, eine Welt ohne Gott zu bauen, besteht die Gefahr, auch den Menschen seinen Platz zu nehmen. Aber nichts davon ändert die Realität: Das Kindlein ist Gott und kommt, um uns zu retten. Und in diesem ‚uns‘ sind wir alle, denn Gleichgültigkeit kann auch langsam in das Leben der Gläubigen eindringen“, fügte er hinzu.
Außerdem erhielt der Papst während des Centenario-Tages Zeugnisse von Jugendlichen und Familien, die am Treffen teilgenommen hatten, wofür er ihnen für ihren Mut beim Abschluss des Treffens dankte.
„Liebe Brüder und Schwestern, liebes Uruguay: Zeigt es, dass wir in Bethlehem gewesen sind! Zeigt, dass Christus lebt und dass das Treffen mit ihm den Unterschied macht. Derselbe Jesus, der in Bethlehem geboren wurde, der gestorben und auferstanden ist, lebt ewig und bleibt bei uns“, feierte der Papst und bat darum, unser Leben unter dem Blick der Nuestra Señora de los Treinta y Tres zu stellen.
Die Gewalt und die Künstliche Intelligenz
Vor der Vigil hatte der Papst Casavalle besucht, eines der am stärksten benachteiligten Viertel Montevideos, wo er die Gewalt ansprach, die Kindern schadet, und die Schwierigkeiten zahlreicher Familien. Sein Gang dort wurde von einem umfangreichen Sicherheitsaufgebot begleitet, und Nachbarn kamen hinaus, um ihn zu empfangen.
Leo XIV legte den Fokus auf die Minderjährigen, die wegen Schusswechseln nicht mehr zur Schule gingen, und auf Haushalte, die nicht über Ressourcen verfügten, um ihre Ernährung zu sichern. „Wir können nicht einfach darüber hinwegsehen, wenn wir wissen, dass es in Uruguay Kinder gibt, die wegen der Angst nicht in die Schule gehen“, warnte er.
„Ein Kind dieses Landes, reich an Ressourcen, sollte nicht hungrig schlafen gehen und auch nicht darauf verzichten müssen, eine Bildung und eine würdevolle Zukunft zu erhalten, aufgrund der Unsicherheit, die auf den Straßen herrscht“, hinterfragte er.
Die Reise schloss die Segnung eines Dutzends von Sozialwohnungen ein, die von der katholischen Kirche finanziert wurden. Der Kontext spiegelte die Dringlichkeit des Problems wider: Casavalle und benachbarte Viertel verzeichneten eine Mordrate von 41,7 pro 100.000 Einwohner, viermal so hoch wie der landesweite Wert, laut offiziellen AFP-Daten. Die Zahlen wiesen zudem darauf hin, dass vier von zehn uruguayischen Kindern in Armut leben, gemäß UNICEF.
Bereits bei seinem Besuch der Universidad Católica de Uruguay in Montevideo griff Leo XIV seine Sorge um die Würde des Menschen auch auf technologischem Terrain auf.
„Der Prozess der Entmenschlichung, den wir erleben, ist eine Herausforderung für unsere Bildungsinstitutionen“, sagte er vor Vertretern der Bildungs communities. Er forderte auch die Förderung eines verantwortungsvollen Umgangs und stellte die Menschen über die Algorithmen.
„Die Paradoxie wird immer deutlicher: Während Intelligenz Computern Systemen zugesprochen wird, fällt es uns schwer, der unteilbaren Würde der Menschen gerecht zu werden, deren Leben nach dem Kriterium der Effizienz beurteilt wird und die, wenn sie als nicht mehr produktiv gelten, abgelehnt und verworfen werden“, erklärte er.
Bevor er die Einrichtung verließ, bat er die Studenten, ihre Begeisterung zu bewahren und zu einer Stimme zu werden, die den Wert des Glaubens und des menschlichen Lebens in Uruguay vermittelt.
