Laut Associated Press hat das Parlament das Gesetz am Freitag offiziell verabschiedet und ist damit das erste Verbot dieser Art weltweit. Das Gesetz verbietet es Social-Media-Unternehmen, Personen unter 16 Jahren Online-Konten anzubieten. Die offizielle Verabschiedung erfolgte am Freitag, nachdem der Senat am Donnerstag mit 34 zu 19 Stimmen dafür gestimmt hatte und das Repräsentantenhaus mit 102 zu 13 Stimmen mit überwältigender Mehrheit dafür gestimmt hatte , am Mittwoch. Am Freitag billigte das Repräsentantenhaus die im Senat eingebrachten Änderungsanträge der Opposition – der endgültige Zustimmungsstempel für die Verabschiedung des Gesetzentwurfs.
Social-Media-Unternehmen haben nun etwa ein Jahr Zeit, Protokolle festzulegen, um Benutzern unter 16 Jahren den Zugriff auf Konten zu verbieten. Unternehmen, die sich nicht an das Gesetz halten, könnten mit einer Geldstrafe von bis zu 33 Millionen US-Dollar rechnen. Das Gesetz gilt für Plattformen wie TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X und Instagram.
Was sagen Befürworter des Gesetzes? Der australische Premierminister Anthony Albanese feierte die Verabschiedung des Gesetzentwurfs am X und sagte, dass die australische Regierung alles in ihrer Macht Stehende tue, um die Sicherheit der Kinder des Landes zu gewährleisten. Bei dem Gesetz gehe es darum, Eltern zu unterstützen und sicherzustellen, dass Medienunternehmen ihre soziale Verantwortung ernst nehmen, schrieb Albanese zuvor am Dienstag. Junge Australier seien geistig nicht weit genug entwickelt, um Online-Hass zu ignorieren oder gefälschte Inhalte zu erkennen, sagte er. Die Welt habe nach dem Aufstieg der sozialen Medien beunruhigende Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Kindern erlebt, argumentierte Senatorin Sarah Henderson vor der Abstimmung am Donnerstag. Eine am Dienstag veröffentlichte Regierungsumfrage ergab, dass mehr als 75 % der Australier die Altersgrenze befürworteten.
Welche Argumente brachten Gesetzeskritiker vor? Senatorin Sarah Hanson-Young kritisierte den Gesetzentwurf vor der Abstimmung am Donnerstag mit der Begründung, er habe keine Substanz und biete nur den Anschein von Sicherheit. Sie bezeichnete den Gesetzentwurf als peinlich und sagte, er sei lediglich ein Beispiel für die Versuche der Babyboomer, jungen Menschen zu sagen, wie das Internet funktionieren solle. Dieses Gesetz werde Menschen nicht helfen, die bereits von Social-Media-Algorithmen abhängig sind oder denen es aufgrund dieser Sucht schwerfällt, soziale Kontakte zu knüpfen, sagte sie. Senator David Shoebridge argumentierte ebenfalls gegen die Verabschiedung des Gesetzes und sagte, dass Minderjährige, die sich als LGBTQ identifizieren, soziale Medien benötigen, um mit Gleichgesinnten in Kontakt zu treten.
