Anmerkung des Herausgebers: Der folgende Text ist eine Abschrift einer Podcast-Geschichte. Um die Geschichte anzuhören, klicken Sie auf den Pfeil unter der Überschrift oben.
NICK EICHER, MODERATOR: Heute ist Dienstag, der 30. September.
Vielen Dank, dass Sie sich an WORLD Radio gewandt haben, um Ihren Tag zu beginnen.
Guten Morgen. Ich bin Nick Eicher.
MARY REICHARD, MODERATORIN: Und ich bin Mary Reichard.
Kommt als nächstes Die Welt und alles darin: Großbritanniens strengste Schulleiterin. Da sie es satt hatte, dass Schulen scheiterten, gründete sie ihre eigene – und jetzt zeigt sie der Welt, warum es funktioniert. Lindsay Mast von WORLD berichtet.
LINDSAY MAST: Vor fünfzehn Jahren stand ein stellvertretender Schulleiter einer britischen Schule vor Englands Konservativer Partei mit harten Worten über das Bildungssystem:
BIRBALSINGH: Ich kämpfe gegen eine Denkgeneration, die unser Bildungssystem in Trümmern gelassen hat, in dem jeder Preise haben muss und jeder einen Platz an der Universität haben muss. Wir haben eine Situation, in der die Standards so heruntergekommen sind, dass sogar die Kinder es selbst merken.
Sie warnte vor schlimmen Folgen:
BIRBALSINGH: Meine mehr als zehnjährige Erfahrung als Lehrer an fünf verschiedenen Schulen hat mich zweifelsfrei davon überzeugt, dass das System kaputt ist, weil es arme Kinder arm hält.
Diese Rede veränderte Katharine Birbalsinghs Leben.
Anschließend bekam sie Standing Ovations. Und dann verlor sie ihren Job. Da beschloss sie, eine eigene Schule zu gründen. Man nennt sie eine freie Schule – so etwas wie eine Charterschule in den USA
BIRBALSINGH: Es gab so viel Widerstand gegen uns, der versuchte, uns an der Eröffnung zu hindern.
Sie sagt, Außenstehende seien in die Stadt gekommen, um gegen ihre Elternversammlungen zu protestieren. Es dauerte drei Jahre, aber 2014 war sie zurück, entschlossen, die Schüler anders zu unterrichten.
BIRBALSINGH: Wir lehren sie, altmodisch, ich nenne sie kleine, konservative Werte, traditionelle Werte der persönlichen Verantwortung.
Birbalsingh eröffnete die Michaela Community School in einem vielfältigen Gebiet im Nordwesten Londons. Viele Kinder stammen nicht aus englischsprachigen Familien. Einige haben ein geringes Einkommen. Und die mehr als 700 Studenten decken ein breites Spektrum weiterer Bevölkerungsgruppen ab:
BIRBALSINGH: Wir haben muslimische Kinder, hinduistische Kinder, Sikh-Kinder, wir haben christliche Kinder, wir haben schwarze Kinder, braune Kinder, weiße Kinder.“
Es ist eine weltliche Gemeinschaftsschule. Aber es betont jüdisch-christliche Werte und traditionelle Akademiker – denken Sie an tiefe Grundkenntnisse in den Grundlagen wie Mathematik, Geschichte, Naturwissenschaften und Englisch.
AUDIO: (Sound aus dem Stück von Julius Caesar)
Audio von einer Aufführung von Julius Cäsar im Jahr nach der Schuleröffnung.
AUDIO: (Sound aus dem Stück von Julius Caesar)
Die Unterschiede gehen weit über die akademische Ebene hinaus. Die Kinder üben, Freundlichkeit und Dankbarkeit zu zeigen. Sie halten sich an eine strenge Kleider- und Disziplinordnung. Kein Reden in den Fluren. Keine Zusammenkünfte in Gruppen von mehr als vier Personen.
LEHRER: Jemandem auf dem Flur ein Bein zu stellen, okay, oder jemand anderen zu stören, ist eine schlechte Sache …
Audio eines Lehrers und eines Schülers aus einem Dokumentarfilm der Schule aus dem Jahr 2022.
LEHRER: Weil Sie wissen, dass das Wichtigste ist, dass Sie schnell in den Unterricht einsteigen, damit Sie so viel wie möglich lernen können. Okay, Frau Jones liegt jetzt sehr an Ihren Fortschritten, also wird Frau Jones Sie darauf aufmerksam machen. Sie wird Ihnen Nachsitzen verhängen, weil das bedeutet, dass Sie diesen Fehler beim nächsten Mal nicht noch einmal machen werden. Verstehst du?
Birbalsingh verlangt von Michaela-Studenten auch hohe akademische Standards und legt Wert auf Selbstdisziplin.
BIRBALSINGH: Wissen Sie, es gibt einen Ausdruck, der besagt, dass man sich um die Pennys kümmert und die Pfunde sich um sich selbst kümmern. Bei Michaela ist es das Gleiche: Ihre Krawatten müssen ganz oben sitzen, Ihre Uniform und Ihre Hemden müssen in der Hose stecken. Sie müssen pünktlich sein. Sie müssen mit Ihren Hausaufgaben erscheinen.
All das hat ihr den Ruf der strengsten Schulleiterin Großbritanniens eingebracht.
BIRBALSINGH: Es ist lustig, die Leute denken, ich marschiere mit Peitschen und Ketten durch die Korridore. Das stimmt natürlich nicht.
Was wahr ist: Die Schule erhält vom Office of Standards in Education hervorragende Bewertungen. Die Mehrheit der Studierenden erzielt bei Prüfungen erstklassige Ergebnisse.
Doch es stößt auf heftige Kritik.
ADAMS: Ja, die Schule klingt absolut schrecklich.
Das ist der britische Elternblogger John Adams auf GB News im Jahr 2021.
ADAMS: Ehrlich gesagt klingt es wie ein seelenloser Ort, der den Kindern das Leben aussaugt. Ich würde es hassen, wenn meine Kinder dorthin gehen würden. Wir versuchen, Kinder auf die Außenwelt vorzubereiten, und dabei geht es nicht nur darum, 9 A-Star-GCSEs zu bekommen. Es geht darum, gebildete Persönlichkeiten hervorzubringen, und ich glaube nicht, dass es der richtige Weg ist, durch stille Korridore zu laufen oder nach der Schule eine Strafe zu bekommen, weil man eine Arbeit vergessen hat.
Eine große Herausforderung kam von der Schulgemeinschaft selbst. Im Jahr 2023 verklagte ein muslimischer Schüler die Schule wegen eines Gebetsverbots auf dem Schulhof. Birbalsingh sagt, das Erlauben von Gebeten hätte zu Spaltungen geführt.
BIRBALSINGH: Ich werde Kinder nicht nach Rasse und Religion einteilen. Also weigerte ich mich, es zu tun, und ging vor das Oberste Gericht, um unseren Glauben an den Erfolg des Multikulturalismus zu verteidigen.
Der Student hat die Herausforderung verloren.
Birbalsingh entschuldigt sich nicht für Michaelas anspruchsvolle Standards.
BIRBALSINGH: Jeder wird genau gleich behandelt. Man hört nie, dass Kinder sagen: „Das ist unfair, weil jeder die gleiche strenge Disziplin hat.“
Sie steht auch zu ihren traditionellen pädagogischen Praktiken:
BIRBALSINGH: Wir glauben, dass die Erwachsenen die Autorität im Raum sein sollten. Sie stehen vorne. Sie haben das Sagen, nicht die Kinder.
Nach Angaben der Schule kommen jedes Jahr über 1000 Menschen, um die Schule aus erster Hand zu besichtigen.
BIRBALSINGH: Eines der Dinge, die die Leute in die Schule kommen und sagen: „Meine Güte, die Kinder sind so nett und dankbar, die Kinder sind so interessiert und höflich und sie sind so ehrgeizig und so belastbar.“ Ich bin sehr stolz auf die akademischen Leistungen der Kinder, aber noch stolzer bin ich darauf, wer sie als Menschen sind.“
Birbalsingh sagt, das sei das Ergebnis, das sie sich für die Schüler wünsche: die Charaktereigenschaften, die keine Schulprüfung quantifizieren könne.
Ich berichte für WORLD, ich bin Lindsay Mast.
