Die Vereinigten Staaten feiern ihre Zwischenwahlen am Dienstag, dem 3. November und bestimmen, wer in den kommenden Jahren die Kontrolle über den Kongress übernehmen wird. Im Unterschied zu den Präsidentschaftswahlen wird bei diesen Wahlen nicht der Occupant des Weißen Hauses gewählt, sondern die Vertreter der beiden Kammern des Legislativsystems, zusätzlich Gouverneure und weitere staatliche sowie lokale Ämter.
Die sogenannten ‚Midterms‘ dienen auch als Beurteilung der Regierung von Donald Trump. Das Ergebnis könnte die Agenda des Präsidenten erleichtern oder erschweren, je nachdem, ob die Republikaner ihre Mehrheit im Kongress behalten oder die Demokraten sie wiedererlangen.
Was sind die Zwischenwahlen der Vereinigten Staaten?
Diese Wahlen tragen diesen Namen, weil sie genau auf halbem Weg zwischen zwei Präsidentschaftswahlen stattfinden. In den Vereinigten Staaten finden sie alle vier Jahre statt, zwei Jahre nach den Wahlen, bei denen der Präsident gewählt wird.
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Im Jahr 2026 werden die Bürger erneut zur Wahlurne gehen, um den Kongress zu erneuern. Diese Wahlen haben besondere Bedeutung, weil sie darüber entscheiden, welche Partei in den nächsten zwei Jahren die beiden Kammern kontrollieren wird.
Neben der Festlegung der Zusammensetzung des föderalen Legislativorgans werden die Wähler Gouverneure in 36 Bundesstaaten wählen und je nach Ort weitere staatliche und lokale Ämter.
Die Zwischenwahlen werden oft auch als Indikator für die Unterstützung interpretiert, die der Präsident genießt. „Zwischenwahlen zur Halbzeit der Legislaturperiode sind oft ein Referendum über den Präsidenten und die Partei, die momentan an der Macht ist“, erläuterte 2022 J. Miles Coleman, Politikanalyst des Center for Politics der University of Virginia.
Was wird bei den Zwischenwahlen gewählt?
Das Repräsentantenhaus wird vollständig neu besetzt. Die Amerikanerinnen und Amerikaner wählen die 435 stimmberechtigten Abgeordneten, von denen jede/r einen bestimmten Wahlkreis repräsentiert, der hauptsächlich durch die Bevölkerungszahl bestimmt wird.
Die Abgeordneten haben eine Amtszeit von zwei Jahren, weshalb ihre Sitze sowohl bei Präsidentschafts- als auch bei Zwischenwahlen zur Wahl stehen.
Der Senat funktioniert anders. Er besteht aus 100 Senatoren, je zwei pro Bundesstaat der 50 Staaten, unabhängig von Größe oder Bevölkerung des jeweiligen Territoriums. Da seine Amtszeiten sechs Jahre dauern, wird der Senat etwa jedes zweite Jahr in Dritteln erneuert.
In den Wahlen von 2026 stehen 35 Sitze im Senat zur Wahl. Deshalb stimmen im Gegensatz zum Repräsentantenhaus nicht alle Staaten diesmal über einen Senator ab.
Werden auch Gouverneure und lokale Ämter gewählt?
Ja. Die Zwischenwahlen beschränken sich nicht auf den Kongress. In diesem Jahr wählen die Bürgerinnen und Bürger in 36 Bundesstaaten ihre Gouverneure, deren Amtsperioden in der Regel vier Jahre betragen.
Diese Ämter haben einen wichtigen Einfluss auf das tägliche Leben, weil viele Entscheidungen auf Staatsebene getroffen werden. Dazu gehören Bereiche wie Bildung, Abtreibungsrecht und die Organisation der eigenen Wahlen.
Je nach Bundesstaat können auch lokale Ämter wie Bürgermeister, Sheriffs, Richter, Mitglieder von Schulräten und Verantwortliche bestimmter Kommissionen zur Wahl stehen. Deshalb kann ein einziges Wahlwochenende Behörden mit sehr unterschiedlichen Zuständigkeiten hervorbringen.
Wer kontrolliert derzeit den US-Kongress?
Die Republikaner, die Partei von Donald Trump, verfügen derzeit über die Mehrheit sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat, wenngleich mit geringem Vorsprung.
Im Repräsentantenhaus sitzen 218 Republikaner, 214 Demokraten und ein/unabhängiger Abgeordneter, der in der Regel mit den Republikanern stimmt, während zwei Sitze vakant sind.
Im Senat gibt es 53 Republikaner, 45 Demokraten und zwei Unabhängige, die in der Regel mit dem demokratischen Block stimmen. Im Falle eines 50-zu-50-Patts hat die Vizepräsidentin das entscheidende Stimmrecht. Aus diesem Grund könnte der Republikaner JD Vance momentan die Waage kippen. Die Demokraten möchten diese Lage bei der Wahl am 3. November verändern.
Warum sind die Zwischenwahlen wichtig für Trump?
Obwohl der Präsident umfangreiche Befugnisse hat und bestimmte Entscheidungen per Exekutivverordnung treffen kann, benötigen viele Beschlüsse die Zustimmung des Kongresses.
Deshalb würde die Beibehaltung der republikanischen Mehrheit in beiden Kammern Trump erleichtern, sein politisches Programm voranzutreiben. Wenn die Demokraten eine der Kammern oder sogar beide zurückgewinnen, hätte der Präsident größere Schwierigkeiten, bestimmte Initiativen durchzusetzen.
Der Kongress übt auch Kontrollfunktionen über die Regierung aus. Der Senat kann beispielsweise Regierungsmitglieder befragen, die Verwaltung von Bundesbehörden untersuchen und bestimmte Nominierungen des Präsidenten bestätigen oder ablehnen.
Daher können die Zwischenwahlen zu einem wichtigen Gegengewicht zur Macht des Präsidenten werden.
Was sagen die Prognosen zu den Wahlen 2026?
Die Demokraten begannen den Wahlkampf mit der Erwartung, das Repräsentantenhaus zurückzuerobern, und mit größeren Zweifeln an ihren Chancen im Senat. Dennoch zeigten verschiedene Prognosen eine zunehmend günstigere Perspektive für die Partei.
Am 13. Oktober schätzte Decision Desk HQ, eine Website, die Ergebnisse in Echtzeit meldet, dass die Demokraten eine 78%-Wahrscheinlichkeit hätten, das Repräsentantenhaus zurückzuerobern und eine 56%-Wahrscheinlichkeit, die Kontrolle über den Senat zu übernehmen. Zudem berechnete sie eine 54%-Chance, beide Kammern zu gewinnen.
Die Prognosen der Analyse-Website FiftyPlusOne waren noch zu Gunsten der Demokraten: Sie gaben ihnen eine 99%-Wahrscheinlichkeit, das Repräsentantenhaus zu kontrollieren und 72%, den Senat zu erobern.
Diese Zahlen sind Prognosen, keine Ergebnisse und zeigen, dass der Kampf um die Kontrolle des Kongresses offen in Richtung Wahltag geht. Im Repräsentantenhaus müssen die Demokraten vier Sitze gewinnen, um die Mehrheit von 218 Abgeordneten zu erreichen. Im Senat benötigen sie ebenfalls vier zusätzliche Sitze, um die aktuelle republikanische Führung zu überwinden.
Die Aufmerksamkeit richtet sich unter anderem auf Wahlkreise in Iowa, Virginia und Montana sowie auf den spannenden Senats-Wettbewerb in Texas zwischen dem Demokraten James Talarico und dem Republikaner Ken Paxton.
