Der künstliche Candlewood-See, gelegen im Bundesstaat Connecticut, USA, wurde am 29. September 1928 fertiggestellt, unter der Entwicklung der Connecticut Light & Power Company, mit dem Ziel, Elektrizität zu erzeugen. Laut der Organisation CTHumanities, im Rahmen des Projekts „a CTHumanities Project“, wurde Wasser aus dem Housatonic-Fluss in einen Stausee gepumpt, um es anschließend durch eine Turbine hydroelektrisch freizusetzen. Dieses hydrologische Bauwerk erforderte die Überflutung landwirtschaftlicher Flächen, Waldgebiete und das Dorf Jerusalem.
Jahre später führte ein Plan zur Bekämpfung einer invasiven Art zu einem massiven Verlust der unter Wasser befindlichen Vegetation. Die Candlewood Lake Authority (CLA) bestätigte, dass im Jahr 2022 nahezu der gesamte Vegetationsbestand infolge mehrerer Ursachen verschwand, darunter die Präsenz von vor langer Zeit eingebrachten pflanzenfresserischen Karpfen. Vor dem Hintergrund des Umweltabbaus passten die zuständigen Organisationen ihren Bewirtschaftungsplan an, um die Wiederherstellung des lokalen Ökosystems voranzutreiben.
Warum wurden Fische in den Candlewood-See eingesetzt und wie beeinflussten sie die Vegetation?
Die Candlewood-Lake-Authority (CLA) führte zwischen 2015 und 2017 insgesamt 8.903 triploide sterile pflanzenfresserische Karpfen ein, um die Ausbreitung der asiatisch-eurasischen Wasserpflanze Myriophyllum spicatum zu eindämmen. Diese Maßnahme der biologischen Kontrolle wurde vom Department of Energy and Environmental Protection von Connecticut (DEEP) genehmigt und im technischen Bericht von FirstLight aus dem Jahr 2024 dokumentiert.
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Die Auswirkungen übertrafen die Eindämmung der invasiven Art. Das DEEP warnte, dass die unter Wasser lebende Vegetation stark abgenommen hatte und 2022 nahezu verschwunden war, was den Lebensraum der Wasserfauna und die Wasserqualität beeinträchtigte, da ihr Fehlen Bausteine beeinflusste, die für den Betrieb des Stausees notwendig sind.
Technische Analysen schließen aus, dass das Weiden der Fische die alleinige Ursache des Phänomens sei. Der Monitoring-Bericht der CLA von 2023 führte die Veränderung auf die kombinierte Wirkung aus Pflanzenerg und winterlichen Wasserstandsabfällen zurück und bestätigte zudem das Überleben kleiner Restvorkommen einheimischer Arten.
Welche Maßnahmen werden ergriffen, um das Ökosystem des künstlichen Sees wiederherzustellen?
Das DEEP initiierte einen Pilotplan, der eine Kombination aus elektrischer Fischerei auf Booten mit Netzen mit groben Maschen beinhaltete. Diese Strategie ermöglichte es, bis April 2025 460 Karpfen zu entfernen und damit der Langsamkeit des spontanen biologischen Prozesses entgegenzuwirken, der mehr als zwei Jahrzehnte gedauert hätte. Zusätzlich holte die staatliche Behörde die Zusammenarbeit ehrenamtlicher Fischer ein, die verpflichtet sind, sich zu registrieren und jede Gefangenschaft im Stausee formell zu melden.
Im botanischen Bereich wurden fünf unter Wasser liegende Exklusionszellen installiert, um den Zugang herbivorer Arten zu zuvor vorhandenen Vegetationszonen zu blockieren. Technische Überwachungen bestätigten das Nachwachsen verschiedener Wasserpflanzen innerhalb von vier geschützten Strukturen. Dieses Experiment zeigte direkt, dass der fortwährende Verzehr durch herbivore Fauna die natürliche Entwicklung der Flora in klaren Bereichen behinderte, entsprechend dem Bericht der Candlewood Lake Authority (CLA).
Der Wiederherstellungsplan umfasst Nährstoffkontrollen und fortlaufende Bootskontrollen, um das Eindringen exotischer Arten zu verhindern. Zwar meldete die CLA im Jahr 2024 eine leichte Verbesserung bei einheimischen Arten und Milfoil (Myriophyllum spicatum), bleibt die Vegetation jedoch weiterhin begrenzt. „Unser Ziel ist, dass der See etwas Vegetation hat, um ein gesundes Ökosystem zu unterstützen“, erklärte die Regulierungsbehörde und betonte die Notwendigkeit, ein unkontrolliertes Wachstum zu vermeiden, das die Navigation oder die Freizeitnutzung beeinträchtigen könnte.
