Während Jane Austen zu ihrem Leben bewundert wurde, ist sie heute viel populärer, und ihre vielen Fans haben einen gesunden Appetit auf Bücher über sie: Biografien, Memoiren, die ihren Einfluss auf das Leben der Autorin, Fortsetzungen ihrer Romane – nachverfolgen, um nichts über die Film- und Fernsehadaptionen zu entfernen. In diesem Jahr können Sie noch mehr erwarten, als der 250 -jährige Jubiläum von Austens Geburtsgeburte im Dezember ankommt. Zwei neue, aber sehr unterschiedliche Bücher haben bereits die Feier begonnen. Hard-Core Janeites sowie lässigere Leser von Austens Fiktion werden sie beide genießen.
In Mit Jane Austen leben (Cambridge University Press, 246 S.), British Scholar und Romanautor Janet Todd hat eine Gesprächsbeachtung von Austens Schriften geschrieben – ihre Romane, Briefe und Jugendlichen – und die Rolle, die diese Werke in Todds eigenem Leben gespielt haben. Todd hatte eine lange und angesehene Karriere in der Wissenschaft. Sie war Präsidentin des Lucy Cavendish College der University of Cambridge, schrieb Biografien von Austen und anderen großen Schriftstellern, war Generalredakteurin für eine wissenschaftliche Ausgabe von Austen’s Works und hat zwei von Austen inspirierte Romane geschrieben. TODD entspricht diesem Hintergrund und baut dieses kurze Buch um Themen auf, die leicht zu einem wissenschaftlichen Papier geeignet sein könnten, aber ihr Ton ist weitaus einladender und ihr Schreiben frei von undurchdringlichen Jargon.
Todd nennt ihr Buch „Desultory“ treffend. Sie bewegt sich leicht von der nachdenklichen Überlegung von Austens Passagen und Charakteren in Träumereien ihrer eigenen peripatetischen Kindheit und akademischen Karriere. Es schlängelt sich ziemlich viel, manchmal in Sackgassen (a Nicht -Sequitur Über Regenschirme wäre eine gute Fußnote gewesen), aber sehr oft auf malerischen Wegen. In einem Kapitel betrachtet sie körperliche Bedenken und Beschwerden, wie sie von Austen und Wollstonecraft und von Todd in ihrem eigenen Leben erlebt wurden. Es gibt Diskussionen über den Tod in Austens Schreiben und Austens Tod; Auch Austens Darstellung der Natur, des Gesprächs, des Unterrichts.
Das Buch von Todd übersehen im besten Fall Handlungsdetails oder Charaktermerkmale oder zeigt überraschende Verbindungen zwischen den Romanen, wie z. B. den gemeinsamen Inspirationen für Northanger Abbeywas Austen Ende der 1790er Jahre schrieb (obwohl es erst nach ihrem Tod veröffentlicht wurde), und Sanditonwas sie 1817 unvollständig ließ. Todd ist besonders gut darin, Austens Briefe auszupacken, und leistet Austen im Kontext ihrer Zeit und diskutiert neben denen ihrer philosophischen und feministischeren Vorgänger Wollstonecraft oder erklärte, wie die Ideen der Landschaftsarchitekte William Gilpin in Perecraft geformt haben.
Manchmal ist Todd subtil provokativ, als wenn sie das konventionelle Verständnis beliebter Charaktere wie Emma und Mr. Darcy in Frage stellt oder die feministische Lesungen der Romane sanft stellt. Sie gibt zu, dass sie, während sie einst glaubte, dass Austen „liberale, internationalistische Ansichten“ hatte, jetzt einen englischen Patriotismus in den Romanen und Briefen sieht – nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass einer von Austens Brüdern ein Milizbeamter war und zwei weitere in der Royal Navy dienten. Und obwohl die anglikanische Kirche in den Romanen eine Rolle spielt, behauptet Todd, dass in Austens Briefen „die Kirche als Lebensweise auftritt, das Leben zu erleben.
Todd macht keine umfassenden Argumente. Sie bietet nachdenkliche Beobachtungen, die manchmal nur lose miteinander verbunden sind. Rebecca Romney verfolgt einen ganz anderen Ansatz in Jane Austens Bücherregal: Ein seltener Buchsammler, um die Schriftstellerinnen zu finden, die eine Legende geprägt haben (S & S/Marysue Rucci Books, 464 S.). Romney macht sich auf den Weg, um ein Rätsel zu lösen: Warum haben die Schriftstellerinnen Austen in Dunkelheit bewundert? Um diese Frage zu beantworten, liest Romney die Arbeit von acht Frauen Austen selbst in ihrem eigenen Schreiben. Zu diesen vergessenen Vorläufern gehören die unbestrittene Königin des gotischen Romans Anne Radcliffe; der witzige Schriftsteller der Manieren, Frances Burney; und die Schriftstellerin und Dichterin Charlotte Smith, die das Geld aus ihren Sonnet-Sammlungen verwendete, um die Schulden zu bezahlen, die ihrem Ehemann für nichts dagegen entstanden sind.
Romneys Kapitel folgen einem konsistenten Muster: Sie erwartet von keinem der Autoren viel, ist aber jedes Mal überrascht (mit einer Ausnahme, wie wir sehen werden). Schließlich erkennt sie, dass die Wahrnehmung dieser Frauen nur als Austens Einflüsse einen großen Nachteil gemacht hat. Sie waren eigenständige hervorragende Künstler und in gewisser Weise, die ihrem berühmteren Nachkommen sogar überlegen waren. „Austen malt mit einer kleineren Palette als Burney“, erklärt Romney. „Sie bewegt sich nicht so wie Radcliffe. Sie ist weniger gewagt als (Charlotte) Lennox. … verändert das meine Liebe zu Austen? Natürlich nicht.“ Die einzige Schriftstellerin des Haufen Romney ist das Lesen nicht gerne die evangelische Hannah More, die sie zu viel an das erinnert, was sie als die erstickenden religiösen Stimmen ihrer Jugend betrachtet. Obwohl Romney irgendwann die konservative Marke des Feminismus von More bewundert, war ich überrascht, dass sie von More’s beträchtlicher Arbeit nicht beeindruckt war, um den Sklavenhandel abzuschaffen.
Genau wie Todds Buch viele Einblicke in ihre Karriere als akademischer und ihre wandernde Jugend beinhaltet, sodass Romneys eigenes Leben hier prominent spielt. Ein seltener Buchsammler (Sie haben sie vielleicht auf dem Geschichtskanal gesehen Bauernsterne), Romney, teilt faszinierende Details ihres Handels und erzählt ihre Quests nach Ausgaben von Büchern von den Frauen, über die sie schreibt. Das gibt Jane Austens Bücherregal Eine faszinierende Nebenhandlung. Romneys Fachwissen führt zu interessanten Entdeckungen darüber, wann und warum ein bestimmter Ruf zurückgegangen ist, obwohl ich ihre Interpretationen nicht immer überzeugend fand. In Anbetracht des Abnehmens von Radcliffes Anerkennung schlägt sie vor, dass Walter Scott sie als Antwort auf William Wordsworths Beschwerde kritisiert habe, dass Scott selbst „der Radcliffe -Schule“ sei. Romney schlägt vor, dass Scott versuchte, Distanz für seinen eigenen Ruf zu schaffen. Es ist eine interessante Theorie, aber der Brief, in dem Wordsworth diesen Vergleich durchführte, wurde erst lange nach dem Tod von Scott veröffentlicht.
Romney beschreibt ihre Arbeit als in der „Tradition der feministischen Genesung“, aber Sie müssen keine Feministin sein, um zuzustimmen, dass die Autoren, die sie diskutiert, unsere Aufmerksamkeit verdienen. (In meinem früheren Leben als englischer Professor habe ich von den meisten dieser Autoren Werke beauftragt.) Sie entwickelt die Entwicklung einer „expansiveren Sicht auf den Kanon“, nicht weil das, was wir als Sammlung großartiger Bücher nicht groß sind, sondern weil es notwendigerweise viele exzellente Werke (sicherlich) und weil die Autoritäten, die sie hinter sich haben, würdige Bücher aus schlechten Gründen abgelehnt haben. Sie führt oft die Kritik und Entlassungen und Verschwinden dieser Schriftsteller auf Sexismus zu. Es besteht kein Zweifel, dass es oft ein Faktor war, aber es fällt mir als zu simpel an, wie viele einst geliebte männliche Autoren in eine vergleichbare Dunkelheit geraten sind. Posthumen literarische Rufe sind unvorhersehbare Dinge.
