Im Jahr 1996 wurde der Schmerz zum „fünften Vitalzeichen“ erklärt, das neben Blutdruck, Puls, Atemfrequenz und Körpertemperatur den Gesundheitszustand eines Patienten beurteilt. Dieses „fünfte Vitalzeichen“ wurde jedoch nicht vom Generalchirurgen erklärt, sondern von der American Pain Society, einer von „Big Pharma“ finanzierten Gruppe. Diese Organisation wurde 2019 aufgrund massiver rechtlicher Herausforderungen aufgelöst.
Wer trägt die Schuld an der amerikanischen Opioidkrise? Beth Macys Bestseller 2018, Dopesick: Dealer, Ärzte und die Pharmafirma, die Amerika süchtig machtezielt eindeutig auf Purdue Pharmas konzertierte Bemühungen ab, OxyContin bei Ärzten als „nicht süchtig machend“ darzustellen, obwohl es keine überprüfbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse gibt, die eine solche Behauptung stützen. Ein neues Exposé von Die New York Times dokumentiert auch, wie pharmazeutische Zwischenhändler dazu beitrugen, die übermäßige Verschreibung von Opioiden zu erleichtern, indem sie von Beschränkungen abrieten, die Patienten besser vor künftiger Sucht geschützt hätten.
Dennoch bleiben die Folgen des Opioidkonsums klar. Im Jahr 2021 gab es mehr als 100.000 Todesfälle durch Drogenüberdosierungen, wobei die meisten davon auf den Konsum von Opioiden zurückzuführen waren. Der massive Ansturm von Fentanyl hat das, was OxyContin begann, nur noch verschlimmert.
Das Gegenmittel liegt in dem, was Farr Curlin und Christopher Tollefsen den „Weg der Medizin“ nennen. Nach ihrem Verständnis ist die rein körperliche Gesundheit nicht das einzige Ziel der Medizin und der medizinischen Praxis. Stattdessen verhalten sich Ärzte „in Solidarität mit dem Patienten als Person“ und versuchen, kranke Menschen auf ihre ultimativen Ziele als rationale, spirituelle Wesen auszurichten, die von Gott geschaffen wurden, und versuchen, sie körperlich gesund zu machen. Die Medizin soll ganzheitlich orientiert sein und sich mit allen Aspekten des Menschen befassen, die über das unmittelbare Krankheitsbild hinausgehen. Sie behaupten: „Gesundheit ist nicht die Abwesenheit von Krankheit.“
Es kann auch nicht als völlige Schmerzfreiheit identifiziert werden. Als Menschen, die in einer gefallenen Welt leben, werden die Gebrechlichkeit von Körper und Geist auf dieser Seite der Ewigkeit niemals vollständig geheilt werden. Der Schmerz erinnert die Bildträger daran, dass ihr verkörpertes Selbst für mehr als die ununterbrochene Selbstverwirklichung geschaffen ist, die die säkulare Denkweise über alles andere schätzt. Die allgemeine Gnade bietet viele wunderbare Heilungen, aber sie wird niemals die endgültige Lösung für alle unsere Leiden bieten.
Es ist von entscheidender Bedeutung, die amerikanische Medizin auf eine weitaus umfassendere Vision der Menschenwürde und der Ziele zu gründen, für die Menschen ihr Leben leben sollten. Da die Zahl der ärztlich unterstützten Suizide weltweit weiter steigt, ist es für die Wahrung der Integrität der menschlichen Person von entscheidender Bedeutung, den Menschen dabei zu helfen, den Zweck und den Ort ihres Schmerzes richtig zu verstehen. Durch die Förderung der individuellen Selbstbestimmung als höchstem Beurteilungsmaßstab durch den expressiven Individualismus wird der Schmerz zu einer Frage der persönlichen Meinung, wodurch die intellektuelle Grenze zwischen der Suche nach sofortiger Linderung durch Opioide und der Entscheidung für Sterbehilfe zur Linderung vom Leben selbst ziemlich dünn wird. Wenn ich mit diesem Schmerz festsitze, ist das Leben dann lebenswert?
Zu erkennen, dass ein gewisses Maß an Schmerz Teil der menschlichen Erfahrung ist, hilft denjenigen, die sich ständig damit auseinandersetzen müssen, zu erkennen, dass sein Vorhandensein allein keine extremen Maßnahmen erfordert, um damit umzugehen. Wenn wir davon ausgehen, dass Gesundheit und die Behandlung von Schmerzen mehr als nur ein therapeutisches Gefühl des Wohlbefindens umfassen, kann die Medizin ihre wahre Mission nicht nur im medizinischen Establishment, sondern auch innerhalb der größeren Ökonomie der geschaffenen Ordnung besser erfüllen.
In den Worten von CS Lewis ist Schmerz das, was Gott als „Megaphon benutzt, um eine taube Welt aufzurütteln“. Leider ist die Opioidkrise eine lange, zermürbende Lektion darüber, was passiert, wenn viele, insbesondere diejenigen, die beruflich mit der Pflege kranker Menschen betraut sind, sich dazu entschließen, sie zu ignorieren. Ein richtiges Verständnis des Schmerzes – und der modernen Medizin – erinnert uns daran, etwas Besseres zu erwarten.
