Die US-Behörden erwarten, dass der Flugverkehr nach fast drei Tagen der Sperrung, die Hunderttausende von Passagieren betreffen und Reiseverbindungen innerhalb und außerhalb des Landes beeinträchtigt hat, wieder zur Normalität zurückkehrt. Der Notfall begann am Freitag, als eine Störung in den Kommunikationsleitungen des Flugverkehrsleitsystems die vorübergehende Stilllegung aller kommerziellen Abflüge landesweit erforderte.
Das Weiße Haus wies darauf hin, dass der Vorfall nicht mit einem Cyberangriff in Verbindung gebracht werden könne und schrieb das Problem einer technischen Panne während Wartungsarbeiten zu. Die Unterbrechung zwang dazu, den Betrieb mehrere Stunden lang zu stoppen, und es wurden zahlreiche Flüge gestrichen.
Der Direktor der Federal Aviation Administration (FAA), Bryan Bedford, erklärte, dass am Freitag rund 12.000 Flüge storniert wurden. Nach Angaben des Flugverfolgungsportals FlightAware wurden am Samstag mehr als 6.600 Flüge registriert, und bis Sonntagmorgen lag die Zahl über 1.200.
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Was führte zur Flugaussetzung in den Vereinigten Staaten?
Der Verkehrsminister Sean Duffy erklärte, dass das Problem während der Arbeiten zur Ersetzung eines alten Kupferkabels durch ein Hochgeschwindigkeits-Glasfaserkabel auftrat. Diese Arbeiten verursachten Schwierigkeiten in der Kommunikation mit den Flugzeugen und bei den Radarsignalen, was das Funktionieren des Flugverkehrsleitsystems beeinträchtigte.
Die FAA bestätigte, dass es zu einem Ausfall der Telekommunikation gekommen war, und erläuterte, dass die Entscheidung, die Operationen zu stoppen, eine Übervorsicht angesichts der festgestellten Probleme gewesen sei. Die Maßnahme zielte darauf ab, Risiken zu vermeiden, während die Verantwortlichen die für die Kontrolle der Flüge notwendigen Kommunikationsverbindungen wiederherstellten.
Die Anordnung zur Sperrung wurde am Freitag erlassen und vier Stunden lang beibehalten. Anschließend hob man die Beschränkung um 20:15 Uhr auf, nachdem die Funktionalität des Systems wiederhergestellt worden war.
Duffy machte außerdem die Firma verantwortlich, die die Modernisierungsarbeiten durchführte, und erklärte, dass die Regierung eine Untersuchung des Geschehens durchführen werde. „Wir werden Rechenschaft verlangen“, erklärte der Verkehrsminister und bemängelte zuvor den Verfall der Einrichtungen, die die US-Luftfahrtkontrolle tragen.
Wann werden die Flüge in den Vereinigten Staaten wieder normal laufen?
Bei einer Pressekonferenz in Washington äußerte Bedford die Erwartung, dass die Flugpläne der Fluggesellschaften bis zum Ende des Sonntags vollständig wiederhergestellt seien. Allerdings führte er aus, dass die Normalisierung davon abhänge, dass die Unternehmen ihre Flugzeuge und Besatzungen, die durch die Stornierungen am Wochenende betroffen waren, neu organisieren könnten.
Die Auswirkungen der Unterbrechung zeigten sich an den wichtigsten Flughäfen des Landes: Abgefertigte Terminals wirkten überfüllt, Passagiere warteten auf Informationen und Flugzeuge standen auf den Start- und Rollbahnen still. Lisa Beraid, 48 Jahre alt und Angestellte am Flughafen LaGuardia in New York, beschrieb die Situation mit folgenden Worten: „Eigentlich ist das ein Desaster.“
Der Vorfall zog auch Kritik am Zustand der Infrastruktur des Luftverkehrs nach sich. Einen Tag vor der Unterbrechung hatte das Weiße Haus dem Kongress eine zusätzliche Finanzierung von 30,1 Milliarden US-Dollar zur Modernisierung des Flugverkehrsleitsystems beantragt.
Duffy verteidigte den Bedarf für die Erneuerung dieser Einrichtungen und forderte eine noch höhere Investition. „Der Präsident hat 30 Milliarden Dollar gefordert. Ich will 50 Milliarden“, sagte er. Zudem sei mit einem völlig neuen, hochmodernen System nicht mehr mit solchen Ausfällen zu rechnen.
Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, forderte den Rücktritt Duffys oder eine Abberufung durch Trump. Zugleich verlangten Gesetzgeber eine Untersuchung, um die Ursachen der Unterbrechung zu ermitteln und die Sicherheit der Kommunikationssysteme der Luftfahrt zu bewerten. Bis zum Morgen des Sonntags hatte der US-Präsident noch keine öffentlichen Äußerungen zu dem Vorfall abgegeben.
