Juan Cruz Martín hat 29 Jahre und widmet seine Tage der Pflege einer Kolonie von Magellan-Pinguinen auf der Insel Quiroga, in Puerto Deseado, Argentinien. Jeden Tag kommt er mit dem Kajak dorthin, um Hunderte von Küken zu vermessen, zu wiegen und zu kontrollieren, die gerade aus dem Ei geschlüpft sind.
Der Forscher ist Doktorand am Conicet und arbeitet überwiegend allein mit etwa 300 Pinguinküken. Seine Arbeit zielt nicht nur darauf ab, das Wachstum dieser Vögel zu untersuchen, sondern auch zu verstehen, wie Umweltveränderungen eine der Arten beeinflussen, die als Indikatoren für die Gesundheit des Meeres dienen.
Ein Biologe kommt mit dem Kajak, um 300 frisch geschlüpfte Pinguine zu betreuen
Die Arbeit von Martín beginnt, wenn die Pinguine von ihrer Migration entlang der Küsten von Buenos Aires, Uruguay und Brasilien zur Fortpflanzung zurückkehren. Einmal in der Kolonie angekommen, identifiziert der Forscher die Exemplare mittels Mikrochips und protokolliert die Paarsbildung, das Legen von Eiern und die Entwicklung der Jungtiere.
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Wenn die Pinguinküken schlüpfen, misst er sie und wiegt sie, um ihr Wachstum zu bewerten: Er erfasst die Dimensionen des Schnabels, der Beine und der Flügel, außerdem überwacht er ihren Allgemeinzustand. Diese Messungen erfolgen alle vier Tage und ermöglichen es, Variationen in ihrer Entwicklung während der Brutzeit zu untersuchen.
Die argentinische Wissenschaftskrise bedroht die Fortführung seiner Arbeit
Für Martín sind die Pinguine die „Wächter der Gesundheit des Meeres“, weil ihr Zustand es erlaubt, die Auswirkungen von Veränderungen im Ökosystem und der globalen Erwärmung zu warnen. Seine Doktorarbeit analysiert die Fortpflanzungsstrategien dieser Vögel und versucht festzustellen, wie sie auf Umweltvariationen reagieren.
Jedoch erschwert die Unterfinanzierung des argentinischen Wissenschaftssystems die Fortführung seiner Forschung. Obwohl es seit 2023 Interessierte gab, sich dem Team anzuschließen, traten keine neuen Stipendiaten bei. Der Biologe erkennt, dass das niedrige Einkommen und die Notwendigkeit, weitere Arbeiten zu übernehmen, ihn dazu zwingen könnten, einer Tätigkeit aufzugeben, von der er als Kind geträumt hat.
