Die heutigen Pastoren von Celebrity wechseln nahtlos zwischen Kanzeln, Social-Media-Plattformen und Prime-Time-Fernsehen. Sie behandeln Predigten wie TED Talks, und Kirchen werden Teil ihrer persönlichen Marken. Wir assoziieren diese religiösen Führer oft mit Televangelisten und dem Wohlstands -Evangelium, aber der Evangelikalismus hat seinen Anteil an viralen Superstars, die als Warnmeldungen enden. Mark Driscoll, einst eine hoch aufragende Figur der „jungen, unruhigen und reformierten“ Bewegung, die insbesondere unter dem Gewicht von Ego, Skandal und Misswirtschaft herausgebracht wurde.
In einer Nation, die Neuerfindung und Leistung verherrlicht, ist die Grenze zwischen spiritueller Führung und Unterhaltung des Massenmarkts verschwommen, vielleicht sogar über die Anerkennung. Was einst der Ministerium für viele zu Choreografien geworden ist, verpackt für maximale Reichweite, die für die emotionale und finanzielle Auszahlung entwickelt wurde.
Aber dieses Phänomen ist nicht neu, weit davon entfernt. Der moderne religiöse Marktplatz, auf dem die Pastoren eine Minute beeinflussen, hat die Erlösung in der nächsten Wurzeln, die tief in die Vergangenheit Amerikas laufen. Unsere digital verbundene Welt hat sie lediglich lauter, glänzender und zugänglicher gemacht. Bevor es einen Hügel oder einen Megachurch zu Millionen gab, stand eine barfuß -Frau auf einer Bühne und verwandelte Predigten in expansive Ausstellungen und Glauben in einen orchestrierten Akt der Massenüberzeugungskraft.
Claire Hoffmans Buch Schwester, Sünder: Das wundersame Leben und das mysteriöse Verschwinden von Aimee Semple McPherson (Farrar, Straus und Giroux, 384 S.) erzählt die bemerkenswerte Geschichte eines Pioniers im Bereich der Promi -Religion, während er einen Spiegel für die amerikanische Kultur hält und fragte, warum sich so viele diese Figuren wenden. Die Biographie ist ein Werk von tiefgreifendem Einfühlungsvermögen, geheiligen Untersuchungen und echter Relevanz.
McPherson, eine der einflussreichsten Frauen in der amerikanischen Religionsgeschichte, erwartete nicht nur die Ära christlicher Influencer. In vielerlei Hinsicht half sie, es zu erfinden. Hoffman, sehr zu ihrer Anerkennung, flacht sie nicht in ein Gleichnis oder eine Pointe ab. Stattdessen enthüllt sie eine Frau, die auf einmal fünf Leben zu leben schien: Prediger, Performer, Prophet, Medienmogul und mysteriöser Ausreißer.
In den 1920er Jahren als „Schwester Aimee“ bekannte sich McPherson irgendwann berühmter als der Präsident. Sie füllte an jedem Tag der Woche Auditorien mit 5.000 Sitzplätzen. Sie heilte die Kranken auf der Bühne, ließ Flugblätter aus Flugzeugen fallen und gründete die Internationale Kirche des Vosquare Gospel, das jetzt Millionen von Mitgliedern weltweit hat. Sie war auch eine Radio -Pionierin, vielleicht die erste Frau in den USA, die eine Rundfunklizenz abhielt, und ein Master of Media -Kampagnen. McPherson bezeichnete das Radio als „Kathedrale der Luft“ und befahl dieser Kathedrale mit beträchtlichem Flair. Charlie Chaplin schlug einmal vor, dass die Hälfte ihres Erfolgs auf „magnetische Anziehungskraft“ zurückzuführen war, während die andere Hälfte auf „Requisiten und Lichter“ zurückzuführen war. In ihren Händen wurde der Wiederbelebung zu einer Form der Unterhaltung. Die Kanzel wurde zur Stufe. Und Amerika, der immer noch halb erweitert von weiblicher Autorität, konnte nicht wegsehen.
Und dann verschwand sie 1926.
Dieses Verschwinden und ihre ebenso verwirrende Wiederauftreibung Wochen später in der mexikanischen Wüste wurde zu einer nationalen Besessenheit. Semple behauptete, entführt worden zu sein, aber die Polizei, die Presse, sogar die Mitglieder ihrer eigenen Familie schienen überzeugt zu sein, dass sie sie gefälscht hatte. Es war viel mehr als eine Boulevard -Geschichte. Laut Hoffman war es eine nationale Glaubenskrise.
Prediger predigten gegen sie. Redakteure kreuzten sie. Ihre eigene Mutter wollte nichts mit ihr zu tun. Und durch alles stand McPherson fest. Oder getäuscht. Oder vielleicht beides. Die Biographie löst das Verschwinden nicht, da dies zu tun wäre, dass uns immer Klarheit zur Verfügung steht. Stattdessen wird Hoffman das Ereignis mit Präzision und Zurückhaltung ausgraben und sowohl die Hagiographie als auch den Beiljob verweigern. Das Ergebnis ist eine Geschichte mit der Spannung eines politischen Thrillers.
Aimees Aufstieg vom Kind der Heilsarmee zum Wunderkind zum internationalen Wiederbelebungsstar wurde von mehr als göttlicher Berufung angetrieben. Es war Branding, Hektik und ein unersättlicher Appetit auf das Rampenlicht. Ihre Predigten wurden von Varieté und Stummfilm geliehen. Ihre Öffentlichkeitsarbeit konkurrierte mit den wichtigsten Hollywood -Studios. Wie HL Mencken trocken beobachtete, „hatte sie“ eine Pflanze fast so groß wie die von Henry Ford „. Sie verstand die amerikanische Besessenheit mit dem oft absurden und sorgte dafür fachmännisch. Blitzbühne, Pressemitteilungen, heilige Opern. Sie predigte nicht nur Jesus; Sie verkaufte ihn wie einen Blockbuster. Aber wenn McPherson ihrer Zeit als religiöser Unternehmer voraus war, war sie auch ein Opfer davon.
Hoffman, der Stars wie Prince und Amy Winehouse profiliert hat, sieht McPhersons Leben als eine warnende Geschichte darüber, wie Ruhm Wahrheit und Realität verzerrt. McPhersons Tod im Jahr 1944, wahrscheinlich aus einer versehentlichen Überdosis, wiederholt das tragische Schicksal der modernen Prominenten, die von der Erwartung überwältigt wurden. Sie starb allein in einem Hotelzimmer mit Pillen am Bett. Eine Evangelistin, die einst 50.000 Menschen an einem Bahnhof begrüßte, verstarb ohne eine einzige Person an ihrer Seite.
Schwester, Sünder ist kein modernes Moralspiel. Es ist reicher als das. Hoffman stellt McPherson in den Kontext des frühen Pfingstkastalismus, dem Aufstieg von Los Angeles als Hauptstadt der amerikanischen Mythmak und der kulturellen Schizophrenie einer Nation, die sich sowohl auf Rettung als auch für Sensationalität sehnt. Hoffman schlägt vor, dass die „spirituelle Landschaft von Los Angeles bereit für sie hergestellt wurde“, da es „ein Brutboden für radikale Ideen war, wie man sich mit Gott und Selbst verbindet“. Schwester, Sünder ist mehr als eine Geschichte über Religion; Es ist eine Geschichte über Medien, Geschlecht, Kapitalismus und wie Amerika den Glauben manchmal in ein Unternehmen verwandelt.
Wenn das Buch eine Schwäche hat, ist es das Einfühlungsvermögen von Hoffmman gelegentlich ihre Prüfung. Das Verschwinden trotz aller Dokumentationen erhält nie die kalte, klare Dissektion, die es verdient. Aber das mag der Punkt sein. McPherson wusste immer, wie man etwas hinter dem Lächeln hinter dem Rampenlicht versteckt hatte. Am Ende entkommt sie uns, als sie zuweilen ihrem eigenen entkam und die Existenz erstickt.
