Unter Eltern, Lehrern und Gesetzgebern gibt es immer mehr Bestrebungen, Kinder von sozialen Medien fernzuhalten, und das kommt keinen Moment zu früh. Der Gouverneur von Utah, Spencer Cox, bezeichnete die sozialen Medien in seinen Äußerungen nach der Ermordung von Charlie Kirk als „Krebsgeschwür“. Die Herausgeber der Wall Street Journal sagte, der 22-Jährige, der wegen des Verbrechens angeklagt ist, „sieht aus wie ein weiterer junger Mann voller Wut und losgelöst von der Realität, mit Hilfe des Internets.“ Dies ist nicht das erste Mal, dass wir sehen, wie „stundenlanges Marinieren in Online-Wut“ die mentale Stabilität einer Person beeinträchtigen kann.
Die Notwendigkeit, Kinder im Internet zu schützen, ist größer denn je. Aber nicht jede Lösung ist hilfreich. Eine Idee zum ungünstigen Zeitpunkt würde die Sache noch schlimmer machen. Nur zwei Tage vor Kirks Ermordung veröffentlichte dieselbe Zeitung einen Artikel über Eltern, die den Einstieg ihrer Tweens und Teens in die sozialen Medien hinauszögern wollen, indem sie ihnen Bargeld und sogar neue Autos anbieten. In „Paying Kids to Stay Off Their Phones“ sagt Kolumnistin Julie Jargon, dass diese Eltern glauben, sie könnten „Zeit gewinnen, bis die Kinder reifer sind“.
Als ihre Kinder Babys und Kleinkinder waren, gaben ihnen die Eltern ihre Telefone und iPads, um sie in Restaurants und Lebensmittelgeschäften ruhig zu halten. Jetzt, da die Kinder noch Teenager sind, versuchen sie, sie von giftigen sozialen Medien fernzuhalten. Eine der für die Geschichte befragten Mütter bot ihrem 12-jährigen Sohn und ihrer 11-jährigen Tochter jeweils 1.800 US-Dollar an, damit sie erst mit 18 Jahren in den sozialen Medien auftauchen. Eine andere Mutter bat ihren 14-jährigen Sohn, im Austausch für ein neues Auto zwei Jahre zu warten. Wenn er einverstanden wäre, würde sie ihm sogar die Wahl des Modells überlassen. Er sagte ja, für einen Ford Bronco.
Dies funktioniert nur für eine bestimmte Steuerklasse. Aber selbst wenn Ihr Kind würde Wenn Sie sich auf einen Betrag einigen, der Ihren finanziellen Möglichkeiten entspricht, wird kein Geldbetrag ein Problem lösen, das grundsätzlich eine aktive Elternschaft erfordert. Wenn überhaupt, wird dies genau die Reife untergraben, die Kinder brauchen.
Im Durchschnitt bekommen Kinder ihr erstes Telefon, wenn sie 11 Jahre alt sind. Das ist lange bevor sie alt genug sind, um eine Arbeitserlaubnis zu bekommen, geschweige denn, sich ein Telefon für 600 bis über 1.000 US-Dollar leisten zu können. Wenn man dazu noch den typischen Servicevertrag über 140 US-Dollar pro Monat hinzufügt, wird klar, dass die Eltern die Rechnung für ein Gerät bezahlen müssen, das sich Kinder nicht leisten können. Jetzt zahlen einige sie dafür, dass sie es nicht benutzen. Es ist eine dekadente Reaktion auf ein tödliches Problem.
Angesichts des hohen Einsatzes und der großen Gefahren, denen Jugendliche ausgesetzt sind, die einen Großteil ihres Lebens online verbringen, ist das System der Verzögerung durch Bezahlung leichtfertig und abgedroschen. Die für den Artikel befragten Eltern sagen, es sei pragmatisch, weil ihre Kinder die Kindersicherung, die sie in den sozialen Medien festlegen, einfach umgehen würden. Aber welche Hoffnung haben Eltern, dass dieselben Kinder ihr Versprechen, es überhaupt nicht zu verwenden, prinzipientreuer einhalten?
Dieser ganze Ansatz fühlt sich egoistisch und nicht bewundernswert an. Es lehrt Kinder, dass das Einzige, was besser ist als grenzenlose Unterhaltung, Geld ist. Aber die Bestechung eines Jugendlichen mit Bargeld oder dem Versprechen eines neuen Autos legt die Messlatte zu niedrig. Es geht davon aus, dass korrosiver Telefongebrauch unvermeidlich ist und sieht keine wirksame Motivation, die über den materiellen Gewinn hinausgeht.
Was für ein Elternteil würde seinem Kleinkind anbieten, ein paar Dollar zu zahlen, damit es den heißen Herd nicht anfasst oder auf eine stark befahrene Straße rennt? Es wäre dumm – die Gefahr ist zu groß. Soziale Medien sind für Jugendliche genauso riskant, wenn nicht sogar noch riskanter. Sie sind zu beeinflussbar und die Plattform ist von Natur aus zu süchtig machend, als dass man davon ausgehen könnte, dass sie im Laufe der Zeit die Reife erlangen würden, sie verantwortungsvoll zu nutzen.
Kinder brauchen die Hilfe ihrer Eltern, um zu Menschen zu werden, die Gutes tun und Böses vermeiden wollen, nicht weil es profitabel ist, sondern weil es richtig ist. Sie brauchen Jahre Unterscheidungsvermögen zu üben und Integrität zu entwickeln, um treu online zu leben, wo Nachsicht, Sucht – und zunehmend auch Radikalisierung – an der Tagesordnung sind. Dieser Prozess endet nicht in der Mittelschule. Selbst in der High School brauchen Teenager Eltern, die Versuchungen aus dem Weg räumen und keine Angst davor haben, „Nein“ zu sagen, was ihnen schadet.
Um in der digitalen Welt zu überleben, ist es wichtig, Kinder während der gesamten Pubertät auf Reife vorzubereiten. Dies erfordert Zeit, Absicht und relationale Investitionen. Es ist ein kostspieliges, 18-jähriges Opfer. Egal wie viel Geld Sie anbieten, Sie können es nicht kaufen.
