Die F-14-Plattform war der Langstrecken- und Hochleistungsabfangjäger der US-Marine, der größere Trägerkampfgruppen besser verteidigen konnte.
Anfang des Sommers wurde die kleine Flotte der verbliebenen F-14 „Tomcat“-Kampfflugzeuge des Iran durch Angriffe der israelischen Streitkräfte weitgehend ausgelöscht. Im Rahmen der Luftkampagne des jüdischen Staates zur Reduzierung der Luftkapazitäten Teherans wurden mindestens fünf Tomcats auf Flugplätzen im Iran am Boden zerstört. Während die genaue Zahl der verbleibenden einsatzbereiten F-14 im Besitz Irans unbekannt bleibt, spekulieren Analysten, dass die Zahl irgendwo zwischen fünf und 25 liegt. Teheran versucht seit Jahren, seine Flotte aus der Zeit des Kalten Krieges zu erhalten und zu modifizieren; Allerdings litten diese Jets im Laufe ihrer Lebensdauer unter mehreren schwerwiegenden Problemen.
Wir stellen die F-14 Tomcat vor
Der Tomcat ist vielleicht am besten für seine Rolle im Blockbuster-Film Top Gun aus dem Jahr 1986 bekannt. Die F-14-Plattform wurde ursprünglich nach dem Zweiten Weltkrieg konzipiert und war die Lösung der US-Marine, einen Abfangjäger mit großer Reichweite und hoher Ausdauer einzusetzen, der in der Lage ist, größere Kampfgruppen von Flugzeugträgern besser zu verteidigen. Der Tomcat war das Produkt des gemeinsamen Tactical Fighter Experimental-Programms (TFX) der Marine und der Luftwaffe. Der namhafte Hersteller Northrop Grumman erhielt schließlich den Auftrag, den Jet zu entwerfen und zu entwickeln.
Als das legendäre Flugzeug Anfang der 1970er Jahre erstmals bei der Marine in Dienst gestellt wurde, war es als Nachfolger der F-4 Phantom-Jägerserie gedacht. Die ersten Konstruktionspläne von Northrop umfassten die TF30-Triebwerke, die zum Antrieb der F-111B-Flugzeugzelle verwendet wurden. Allerdings hatte die Marine immer die Absicht, diese Motoren später durch die neueren Pratt & Whitney F401-400-Motoren zu ersetzen. Am Ende könnte der zweimotorige Luft-Luft-Jäger Geschwindigkeiten von mehr als Mach 2,2 (fache Schallgeschwindigkeit) erreichen. Was die Kampfkraft angeht, glänzte der Tomcat in seiner Blütezeit wirklich. Ausgestattet mit der 20-mm-Kanone General Electric Vulcan M61A-1 und 675 Schuss Munition hatte der Tomcat seinen Ruf als Hundekämpfer auf jeden Fall verdient. Darüber hinaus verfügt die Plattform über acht Befestigungspunkte für den Transport verschiedener Munition, darunter AIM-9, AIM-54, AIM-7 und andere Luft-Luft-Raketen.
Wie der Iran an die F-14 Tomcat gelangte
Basierend auf seinen erstklassigen Spezifikationen ist es wahrscheinlich schockierend, heute zu hören, dass der Iran letztendlich in den Besitz der Plattform gelangt. Während des Kalten Krieges wollte der damalige Präsident Richard Nixon die Luftkapazitäten eines Verbündeten, der näher an der Sowjetunion stand, verbessern. Der Präsident besuchte den damaligen iranischen Staatschef Mohamed Reza Shah, was in der Lieferung von 79 einsatzbereiten F-14 an das Land gipfelte. Offensichtlich hofften die Vereinigten Staaten nach dem Sturz des Schahs und der Einsetzung des Regimes der Islamischen Republik im Jahr 1979, ihre frühere Lieferung widerrufen zu können. Allerdings gelang es Teheran, alle damals von Washington errichteten Hindernisse zu umgehen und seine Tomcat-Flotte über die Jahre hinweg aufrechtzuerhalten.
Laut The War Zone ist Teherans verbleibende Tomcat-Flotte bestenfalls miserabel. „Das einst hochmoderne AN/AWG-9-Feuerleitradar der F-14 hat unter einer geringen Wartungsfreundlichkeit gelitten, wobei die Tomcat-Flotte praktisch in solche mit voll funktionsfähigen Radargeräten und solche mit geringeren Fähigkeiten aufgeteilt ist. Der aktuelle Status aller überlebenden Luft-Luft-Raketen AIM-54 Phoenix und AIM-7 Sparrow ist ebenfalls Gegenstand von Debatten, und iranische Programme zur Einführung alternativer Waffen für die F-14 hatten nur sehr gemischte Ergebnisse.“
