LINDSAY MAST, GASTGEBER: Heute ist Mittwoch, der 8. Januar.
Vielen Dank, dass Sie sich an WORLD Radio gewandt haben, um Ihren Tag zu beginnen.
Guten Morgen. Ich bin Lindsay Mast.
NICK EICHER, MODERATOR: Und ich bin Nick Eicher.
Kommt als nächstes Die Welt und alles darin: Sicherheit und Schutz in Portland, Oregon.
Die Stadt Portland verzeichnete in den letzten Jahren einen massiven Anstieg der Kriminalitäts-, Obdachlosigkeits- und Drogenüberdosisraten. Ihre Polizeibehörde ist eine der am stärksten unterbesetzten in Amerika. Aus diesem Grund beauftragen einige Bürger einen privaten Sicherheitsdienst.
MAST: Aber die Situation in Portland ist so kompliziert, dass einige private Sicherheitsfirmen ihre Geschäftsabläufe überdenken müssen.
Emma Freire, leitende Autorin von WORLD, verbrachte einen Tag mit einem von ihnen, um zu sehen, wie sie funktionieren.
BOCK: Hier und da gibt es Folie. Was sind wir, Gordon Ramsay?
EMMA FREIRE: Alex Stone und Michael Bock gehen durch die Straßen der Innenstadt von Portland. Sie weisen auf die verräterischen Anzeichen von Drogenkonsum hin, die auf den Gehwegen verstreut sind.
Stone ist Eigentümer und CEO von Echelon Protective Services. Bock arbeitet für ihn.
Ihre Aufgabe ist es, kriminelle Aktivitäten abzuschrecken. Aber sie tun dies auf unerwartete Weise – indem sie Beziehungen aufbauen. Während sie gehen, begrüßen sie jeden, den sie treffen. Und das bedeutet, dass es in diesem Viertel viele Obdachlose gibt. Stone und Bock fragen sie, ob sie Hilfe brauchen.
BOCK: Sind Sie jetzt in Sicherheit?
FRAU: Ja.
BOCK: Gut.
FRAU: Es tut mir leid, dass ich Kopfschmerzen habe. Ich habe ziemlich starke Kopfschmerzen. Ich bin zittrig.
BOCK: Es ist ein bisschen kalt draußen
FRAU: Etwas kalt?
BOCK: Für einige. Allerdings nicht für mich. Mir ist nicht so kalt. Geht es dir gut mit der Kleidung und all dem?
FRAU: Größtenteils ja.
Stone und Bock verhalten sich eher wie Sozialarbeiter als wie Sicherheitsleute.
STONE: Wir treffen Menschen. Und wir sagen ihnen im Grunde: Wenn man in der zweiten Klasse ist und der Lehrer einen fragt, was man einmal werden möchte, wenn man erwachsen ist, hätte man dann wirklich gedacht, dass man sagen würde: „Ich möchte in Portland obdachlos und süchtig sein.“ Fentanyl? Und normalerweise sagen sie nein. Und dann sagen wir: Erzähl mir deine Geschichte. Wie bist du hierher gekommen? Und dann fragen wir: Was wäre nötig, um Sie wieder auf den richtigen Weg zu bringen?
Stone war 2019 Mitbegründer von Echelon und beschäftigt 100 Mitarbeiter in Portland, die mit über 400 Kunden arbeiten. Die Nachfrage nach privater Polizeiarbeit steigt. Anfang 2019 gab es im Bundesstaat Oregon rund 1.600 Sicherheitskräfte mit einer Waffenlizenz. Fünf Jahre später war diese Zahl auf über 2.000 gestiegen.
Und Oregon steht stellvertretend für einen nationalen Trend.
HOGAN: Sie haben einige klare Gründe dafür, warum die private Sicherheit zunimmt.
Das ist Tom Hogan. Er ist Professor am South Texas College of Law Houston.
HOGAN: Erstens haben wir offensichtlich ein Problem mit der Rekrutierung von Polizeibeamten, daher werden sie in Gebieten ausgewechselt, in denen die Polizeikräfte zur Neige gehen. Zweitens gibt es einige Gebiete, in denen andere politische Kräfte beschlossen haben, die Polizei außer Gefecht zu setzen, obwohl die Polizei voll besetzt ist. In diesem Fall werden private Sicherheitskräfte hinzugezogen und von privaten Unternehmen beauftragt, Dinge zu tun, die die Polizei möglicherweise nicht tun kann in der Lage, es zu tun. Und drittens gibt es einfach einige Leute, die sich private Sicherheit leisten können.
Portland ist ein besonders extremes Beispiel für diese Trends.
HOGAN: In Portland herrscht eine Art perfekter Sturm. Sie haben die Polizei unterfinanziert, sie dämonisiert. Es überrascht nicht, dass Polizisten in Wellen aus Portland abreisten. Deshalb mussten die Menschen in Portland einen privaten Sicherheitsdienst engagieren, um für Ordnung zu sorgen.
Bock und Stone rufen im Allgemeinen die Polizei, wenn sie auf gefährliche Aktivitäten stoßen.
STONE: Eines Tages erhielt Bock einen Anruf und es handelte sich um eine leicht bekleidete Afroamerikanerin. 42 Grad draußen und Regen. Sie hatte einen Stock und schlug mit dem Stock auf den Boden. Diese Dame würde definitiv an Unterkühlung sterben. Wir sehen es ständig. Bock ruft die Strafverfolgungsbehörden an. Was geschieht?
BOCK: Sie hat den Stock genommen. Habe es auf den Polizisten geworfen. Hat ihm sein Monstergetränk oder etwas anderes aus der Hand geschlagen. Er fuhr zurück, zog einen Taser und ging dann.
Stone und Bock sagen, sie kennen diesen Polizisten und glauben, dass er sein Bestes gibt. Doch er und der Rest der Polizei von Portland sind überwältigt vom Ausmaß der Probleme, mit denen sie jeden Tag konfrontiert sind.
Eines der effektivsten Instrumente, die Bock und Stone nutzen, um Beziehungen zu Menschen auf der Straße aufzubauen, ist das Verteilen kostenloser Zigaretten. Wir nähern uns einem Zelt und sie versuchen, mit den Bewohnern zu sprechen, die kein Interesse daran haben, herauszukommen, aber an Zigaretten interessiert sind. Eine Person öffnet den Reißverschluss des Zeltes ein paar Zentimeter weit, streckt eine Hand heraus und Bock gibt ihm zwei Zigaretten.
BOCK: Wie viele sind da drin? Zwei von euch? Hier sind ein paar. Es gibt einen. Halten Sie Ihre Hand ruhig. Es gibt einen.
Trotz ihres freundlichen Verhaltens tragen die Wachen von Echelon normalerweise Schutzwesten und Körperkameras sowie Handschellen, Pfefferspray und Waffen.
BOCK: Das ist keine Agrargemeinde. Hier draußen baut niemand Getreide an. Im Moment ist niemand hier draußen, der Bäume fällt, und doch ist die Zahl der Macheten und Beile allgegenwärtig. Ich habe Bilder von Männern, die herumlaufen und voller Waffen sind.
Portland scheint seinen Kurs zu ändern. Die Wähler haben kürzlich einen Bezirksstaatsanwalt gewählt, der verspricht, hart gegen Kriminalität vorzugehen, und der Landtag hat die Entkriminalisierung von Drogen rückgängig gemacht. Hogan ist optimistisch:
HOGAN: Das Interessante an Portland ist, dass es reparierbar ist. Sie bekommen einen guten Staatsanwalt, einen guten Bürgermeister und einen guten Polizeichef. Portland ist klein genug, dass man es innerhalb von etwa 18 Monaten in die wundervolle Stadt zurückverwandeln könnte, die es einst war.
Ich berichte für WORLD, ich bin Emma Freire aus Portland, Oregon.
