Das Kampfflugzeug F-117A Nighthawk, entwickelt vom amerikanischen Unternehmen Lockheed, markierte einen Wendepunkt in der Militärluftfahrt, indem es ein Design einführte, das darauf ausgelegt war, seine Erkennung durch feindliche Radarwellen zu verringern.
Seine Eigenschaft kantige Silhouette war keine ästhetische Entscheidung, sondern das Ergebnis einer Technologie, die darauf abzielte, Radarwellen abzulenken. Außerdem verfügte es über eine spezielle Beschichtung, die seine Detektierbarkeit verringern sollte.
Wie funktionierte das Tarnkappen-Design des F-117A Nighthawk?
Die wichtigste Innovation des F-117A lag in seinen flachen und kantigen Oberflächen, die darauf ausgelegt waren, Radarwellen zu reflektieren in Richtungen zu lenken, die von der Emissionsquelle abweichen. Auf diese Weise konnte das zum Radar zurückkehrende Signal reduziert werden, was die Lokalisierung des Flugzeugs erschwerte.
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Zu dieser Struktur kam eine Beschichtung aus radarabsorbierenden Materialien hinzu. Das Flugzeug war 20,09 Meter lang, hatte eine Spannweite von 13,21 Metern und war mit zwei General Electric F404-Triebwerken ausgestattet, mit denen es hohe Unterschallgeschwindigkeiten erreichte.
Das Militärflugzeug, das jahrelang unter Verschluss blieb
Die Entwicklung des Nighthawk war von Geheimhaltung umgeben. Sein erster Flug fand 1981 statt und erreichte 1983 die anfängliche operative Einsatzbereitschaft; das Programm wurde jedoch erst 1988 öffentlich anerkannt. Sein erster formeller öffentlicher Auftritt erfolgte 1990, als es bereits mehrere Jahre im Einsatz war.
Während des Golfkriegs spielte dieses Flugzeug eine hervorgehobene Rolle bei Angriffen auf strategische Ziele. Es absolvierte 1.271 Gefechtsmissionen während der „Operation Desert Storm“ und trug dazu bei, die Strategien des Luftkriegs zu verändern.
