Zwei ehemalige leitende Angestellte von FirstEnergy werden der Bestechung von Amtsträgern und der Geldwäsche zum persönlichen und geschäftlichen Vorteil beschuldigt, teilte das Justizministerium am Freitag mit. Charles E. Jones und Michael Dowling wurden auf Bundesebene wegen Verschwörung zur Erpressung angeklagt, weil sie ihre Vertrauenspositionen missbraucht und die Aktienkurse des Unternehmens in die Höhe getrieben hatten, heißt es in der Pressemitteilung weiter. Der 69-jährige Jones war vor seiner Entlassung im Jahr 2020 sowohl Präsident als auch CEO. Der 60-jährige Dowling wurde im Jahr 2020 ebenfalls entlassen, als er als Senior Vice President fungierte. Gegen beide wurden bereits ähnliche Anklagen von der Staatsanwaltschaft erhoben, bevor eine Bundesjury am Mittwoch die Anklage erhob.
Was für ein Betrug? Die Staatsanwälte behaupteten, das Paar habe über 59 Millionen US-Dollar an eine steuerbefreite Einrichtung gezahlt, die vom ehemaligen Abgeordneten des Repräsentantenhauses des US-Bundesstaates Ohio, Larry Householder, kontrolliert werde. Der Kongressabgeordnete nutzte die Finanzierung, um Sprecher des Repräsentantenhauses zu werden, und verabschiedete dann ein Milliarden-Dollar-Rettungspaket für die Kernkraftwerke von FirstEnergy, behauptete das DOJ. Die Führungskräfte nutzten außerdem eine andere steuerbefreite Einrichtung, um Geld von FirstEnergy auf andere Konten zu leiten, die mit Beamten verbunden sind, heißt es in der Pressemitteilung weiter.
Die Staatsanwälte behaupteten, Jones und Dowling hätten sich auch für von den Unternehmen genehmigte Ernennungen in den Versorgungsvorstand des Staates eingesetzt, wobei die Unternehmen des Vorstandsvorsitzenden über 4,3 Millionen US-Dollar von First Energy erhielten. Den Angeklagten drohen nach Angaben des Justizministeriums jeweils bis zu 20 Jahre Gefängnis. Die Männer haben in dem Fall noch keine Klagegründe eingereicht und alle Angeklagten sind bis zum Beweis ihrer Schuld unschuldig.
